Frank Mechau

Frank Albert Mechau Jr. (enero de 1904 – 1946) fue un artista y muralista estadounidense. Su obra ha sido presentada en numerosas exposiciones nacionales e internacionales. Muchas de sus pinturas se encuentran actualmente en colecciones privadas y museos de Estados Unidos, y sus murales adornan las paredes de edificios públicos en Colorado, Nebraska, Texas y Washington, D.C. ^{[ 1 ]}

El abuelo de Mechau, August, emigró de Mechau , Alemania, vía Nueva Orleans , y finalmente se estableció en Misuri. Se casó con Helena Breuer y la pareja se mudó al condado de Brown, Kansas , donde tuvieron siete hijos, entre ellos el padre de Mechau, Frank Albert (nacido en 1874). ^{[ 1 ]}

Mechau nació en enero de 1904 en Wakeeney, Kansas , hijo de Frank Albert Mechau y Alice Livingston Mechau, quienes se casaron en 1892. La familia se mudó a Glenwood Springs , Colorado, cuando Mechau era niño. Fue uno de los cuatro hijos de la pareja. Mechau padre regentaba una cuadra de alquiler de caballos . ^{[ 1 ]}

Mechau estudió en la Universidad de Denver y en el Instituto de Arte de Chicago . Mientras estudiaba en el Instituto de Arte, trabajó en el departamento de libros de Marshall Field's . Pasó un tiempo estudiando en Nueva York y en 1929 se mudó con su esposa, Paula, a Europa para continuar sus estudios allí. ^{[ 1 ]}

En 1931, cinco obras de Mechau fueron exhibidas en la exposición Les Surindependents del Parc des Expositions . ^{[ 1 ]}

Entre 1934 y 1940, Mechau recibió 11 encargos de murales a través de proyectos artísticos del New Deal. A «Horses at Night» le siguieron en 1935 dos murales de Mechau que fueron seleccionados para su colocación en el nuevo edificio del Departamento de Correos, diseñado para incorporar grandes obras de arte. Cada uno de los ganadores del concurso creó un par de murales. Los murales de Mechau representaban aspectos del reparto de correo durante los años de la expansión hacia el oeste de Estados Unidos. «Pony Express» muestra a jinetes y sus caballos en un puesto de control a lo largo de la ruta del Pony Express. ^{[ 2 ]}

Peligros del correo representa la emboscada y el violento ataque de nativos americanos a una diligencia postal y sus ocupantes. ^{[ 3 ]} La investigadora Jessy Ohl describe la pintura principal como mostrando a tres "mujeres blancas desnudas (siendo) escalpadas de manera sexualmente explícita" en la parte inferior derecha de la pintura, donde se las muestra arrodilladas e inclinadas torpemente hacia el cielo y el suelo por tres nativos americanos. ^{[ 4 ]} El Washington Post en 2000 informó que un crítico dijo sobre la escena, "Eso se ajusta mucho al estereotipo del salvaje sexualmente violento. Va a violarla o escalparla o ambas cosas". ^{[ 5 ]} La historiadora de arte Karal Ann Marling describe las figuras de las mujeres como "claramente femeninas, sin duda, gracias a la masa volumétrica". ^{[ 2 ] [ 1 ] : 37–44, 121} El mural recibió numerosas objeciones en su momento por inexactitud histórica y obscenidad financiada por el gobierno, y nuevas objeciones en la década de 2000 por crear un ambiente de trabajo hostil para los empleados de la Agencia de Protección Ambiental, que había establecido su sede en el edificio. La Agencia de Servicios Gubernamentales finalmente impidió que el mural fuera visible. ^{[ 2 ]}

La obra «Combatiendo un incendio en la pradera» , también terminada en 1938, fue encargada para la oficina de correos de Brownfield, Texas , ahora resguardada en la comisaría de policía de Brownfield. ^{[ 6 ]} Se ha colocado una placa conmemorativa frente al edificio. ^{[ 7 ]}

Los últimos murales de Mechau durante el New Deal fueron tres paneles al óleo sobre lienzo encargados para el edificio del Tribunal Federal Eldon B. Mahon, ubicado en Fort Worth, Texas . «La captura de Sam Bass» , «Dos Texas Rangers » y «Banderas sobre Texas» fueron los únicos encargos artísticos del New Deal patrocinados en Fort Worth. ^{[ 8 ]}

Mechau se casó con Paula Ralska, quien en ese entonces trabajaba en el departamento de publicidad de Lord & Taylor . La pareja vivió en Greenwich Village antes de mudarse a Europa en 1929. En 1930 vivían en Montrouge . La pareja tuvo cuatro hijos. ^{[ 1 ]}