Frank Messer

Wallace Frank Messer (8 de agosto de 1925 - 13 de noviembre de 2001) fue un locutor deportivo estadounidense conocido principalmente por sus 18 temporadas narrando los partidos de béisbol de los New York Yankees , y por ser la reconocible voz del presentador de diversas festividades del Yankee Stadium durante un período de tres décadas.

Nativo de Asheville, Carolina del Norte , Messer fue miembro de la Infantería de Marina durante la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico Sur. ^{[ 1 ]} Después de la guerra, trabajó como locutor en las ligas menores de béisbol, incluyendo a los Richmond Virginians de la Liga Internacional de 1954 a 1963. ^{[ 2 ]} Su gran oportunidad llegó a las Grandes Ligas cuando se unió a los Baltimore Orioles y trabajó junto a su reconocida voz de larga trayectoria, Chuck Thompson .

En 1966 , Bill O'Donnell también se unió al equipo de transmisión, y los Orioles ganaron su primer campeonato mundial. Messer también narró los partidos de los Baltimore Colts durante la década de 1960 ^{[ 1 ]} , incluyendo el partido del Campeonato de la NFL de 1964 con John Steadman . ^{[ 3 ]}

La siguiente oportunidad de Messer en las Grandes Ligas llegó después de la temporada de 1967 , cuando Joe Garagiola dejó el equipo de transmisión de los Yankees para concentrarse en los trabajos que también tenía en NBC Sports y NBC News . Messer ocupó el lugar de Garagiola en 1968, trabajando con los ex Yankees Jerry Coleman y Phil Rizzuto . El veterano director de relaciones públicas de los Yankees, Bob Fishel, había instado a la directiva del equipo a aprobar un comentarista deportivo tradicional, algo que los Yankees no habían tenido desde el despido de Red Barber después de la temporada de 1966. ^{[ 4 ]}

Messer finalmente recibió el trabajo de presentar las ceremonias del Día de los Veteranos en 1970 ^{[ 5 ]} – un evento en el que participó hasta el año anterior a su muerte ^{[ 6 ]} – y eventos especiales, comenzando con el retiro de la camiseta número 7 de Mickey Mantle en junio de 1969. ^{[ 7 ]} La constancia y el ingenio seco de Messer se combinaron bien con el entusiasmo de Rizzuto.

El equipo de transmisión de los Yankees alcanzó su encarnación más conocida en 1971 , cuando Messer y Rizzuto se unieron al ex primera base de los Cardenales de San Luis, Bill White , ^{[ 8 ]} un reemplazo de Bob Gamere ^{[ 9 ]} (quien había sido traído cuando Coleman se mudó a la Costa Oeste después de la temporada de 1969). Messer, White y Rizzuto narraron los juegos de los Yankees juntos hasta el final de la temporada de 1985. Si bien Messer fue relegado a la radio en su último año, el trío aún proporcionó la tercera combinación de tres hombres más larga en la historia del deporte de Nueva York, (detrás del equipo original de los Mets de Nueva York de Lindsey Nelson , Ralph Kiner y Bob Murphy , y su equipo actual de Gary Cohen , Ron Darling y Keith Hernandez ). ^{[ 10 ]} Durante ese período, al trío también se unieron Dom Valentino en la radio para la temporada de 1975 , Fran Healy en la radio y la televisión por cable de 1978 a 1983, John Gordon en la radio de 1982 a 1985, Bobby Murcer en WPIX en 1983 y 1984, y por la voz definitiva de los Yankees, Mel Allen , en el cable de 1979 a 1985.

Messer fue aclamado por la crítica y los aficionados tanto por su narración directa en radio y televisión, como por el club por su eficacia en la promoción de eventos del equipo. Messer tenía un estilo de narración pausado, similar al de Curt Gowdy . Ninguno de los dos locutores solía alzar mucho la voz cuando ocurría una jugada dramática o memorable. "Aquí llamamos a Frank 'Viejo Confiable', porque sabemos que cuando estamos en problemas, él está aquí", dijo Rizzuto en la última transmisión de los Yankees en 1973 antes de la renovación del Yankee Stadium original . Una de las frases características de Messer al final de su última entrada antes de cambiar de cabina de transmisión de radio a televisión (o viceversa) era: "(El locutor) los acompañará hasta el final. Ha sido un placer". Otra era su narración de un jonrón por radio a partir de 1981, cuando la emisora ​​de radio de los Yankees era WABC : "¡ABC, nos vemos luego!".

Además del Día de Mickey Mantle, los grandes momentos de Messer con los Yankees incluyeron su narración de 1978 del dramático jonrón de tres carreras de Bucky Dent en el Juego de Campeonato de la División Este de la Liga Americana contra los Boston Red Sox , el equipo local ; y su narración de 1980 del jonrón número 400 de Reggie Jackson ( "¡Ahí va! ¡Podría llegar a la tribuna superior!" ), ambos en la radio WINS . WPIX y su habitual trío de transmisión Rizzuto-Messer-White también transmitieron la ALCS en 1976, 1977, 1978, 1980 y 1981, brindando a los televidentes de Nueva York una alternativa local a las transmisiones nacionales. Messer se encargó de la celebración posterior al juego en el vestuario después del jonrón de Chris Chambliss que ganó la ALCS de 1976. ^{[ 11 ]}

La narración más famosa de Messer puede haber sido su descripción en WABC del último out del juego sin hits ni carreras de Dave Righetti en el Yankee Stadium contra los Red Sox, el 4 de julio de 1983: Cuando Righetti hizo que Wade Boggs bateara en el tercer strike, Messer entonó:

¡La patada y el lanzamiento... lo ponchó! ¡Righetti ha lanzado un juego sin hits! ¡Dave Righetti ha lanzado un juego sin hits! Poncha a Boggs para el último out del partido, ¡y los Yankees invaden el campo para felicitar a Dave Righetti!

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Según el libro Sports on New York Radio, del ejecutivo de medios de Westwood One y ex comentarista deportivo David J. Halberstam , la narración debería haberla hecho su compañero White, quien debía narrar esa media entrada como parte de la rotación de comentaristas durante el juego entre la radio y SportsChannel TV (ahora MSG Plus ). Mientras White narraba todo el partido alternando entre WABC y SportsChannel, Messer y Rizzuto se turnaban entre la televisión, la radio y los obsequios del Día de Agradecimiento a los Aficionados en el campo entre entradas.

Pero según Messer, después de que White lo viera regresar a la cabina de radio de WABC (ayudó a White a narrar la segunda mitad de la octava entrada), White insistió en que Messer, el mayor de los dos, narrara la novena. ^{[ 13 ]}

Otro momento Messer ocurrió menos de tres semanas después, el 24 de julio de 1983. Los Kansas City Royals jugaban contra los Yankees en el Yankee Stadium. En la parte alta de la novena entrada, George Brett se presentó al bate contra Rich (Goose) Gossage , su antiguo rival. Brett conectó un jonrón de dos carreras, poniendo a los Royals arriba 5-4. Después de que Brett recorriera las bases, el mánager de los Yankees, Billy Martin (por sugerencia de su protegido, el tercera base Graig Nettles ), salió del banquillo e instó al árbitro principal, Tim McClelland, a medir la cantidad de brea en el bate de Brett, citando una regla poco conocida que establecía que la brea en un bate no podía extenderse más allá de 18  pulgadas. La brea de Brett se extendía aproximadamente 24  pulgadas.

«Nunca había visto algo así», dijo el comentarista deportivo y exjugador de los Yankees, Bobby Murcer, en WPIX mientras observaba a McClelland medir el bate sobre el plato. «Yo tampoco», dijo Messer. Unos instantes después, McClelland señaló a Brett como out.

El normalmente apacible Brett salió disparado del banquillo, enfurecido, y fue expulsado inmediatamente. Un incrédulo Messer:

¡Está fuera! ¡Miren esto!... Está fuera, y tienen que sujetarlo a la fuerza para que no golpee al árbitro principal Tim McClelland. ¡Y los Yankees han ganado el partido 4 a 3!

Los Royals protestaron el partido, y su protesta fue respaldada por el presidente de la Liga Americana (y ex director ejecutivo de los Yankees), Lee MacPhail , quien dictaminó que el bate no había sido "alterado para mejorar el factor de distancia", y que las reglas solo contemplaban la retirada del bate del juego, y no la eliminación del bateador.

El partido se reanudó tras el jonrón de Brett. Martin, apelando la jugada anterior, afirmó que los árbitros no tenían forma de saber que Brett había tocado todas las bases. Los árbitros presentaron declaraciones juradas que lo confirmaban. El partido prácticamente no tuvo repercusión en la lucha por el banderín de 1983, pero en muchos sentidos marcó el final de una intensa rivalidad.

La última transmisión de los Yankees de Messer fue el último juego de la temporada regular de 1985, cuando narró la victoria número 300 de Phil Niekro . En la temporada baja, fue despedido abruptamente después de 18 años y se le ofreció un traslado a la oficina principal. "Después de todos los años que estuve aquí, pensé que alguien de la gerencia, un George Steinbrenner o un Clyde King , me habría dicho que me sacaban de la cabina. Lo dejaron en manos de Art Adler, quien está a cargo de la radio de los Yankees. Eso me molestó". Se le permitió irse definitivamente cuando recibió una oferta para narrar los juegos de los Chicago White Sox, lo cual hizo con Don Drysdale en 1986 y 1987. Messer también narró béisbol para CBS Radio en 1991. ^{[ 14 ]}

Messer continuó presentando las ceremonias del Día de las Leyendas de los Yankees desde 1988 hasta 1997. Uno de sus trabajos más emotivos fue presentar a Mickey Mantle en el evento de 1994, justo después de que Mantle completara su tratamiento contra el alcoholismo. Incluso después de que John Sterling y Michael Kay asumieran la presentación de los jugadores a finales de la década de 1990, Messer siguió siendo el "anfitrión" del evento hasta el año 2000, saludando a los aficionados del estadio antes de ceder el resto del espectáculo a sus sucesores. ^{[ 15 ]}

Messer murió en su casa de Deerfield Beach, Florida , el 13 de noviembre de 2001, a los 76 años, por complicaciones de problemas cardíacos y lupus. ^{[ 2 ]}