Frank Mullings

Frank Mullings (10 de mayo de 1881 – 19 de mayo de 1953) fue un destacado tenor inglés de la Beecham Opera Company de Sir Thomas Beecham y su sucesora, la British National Opera Company , durante las décadas de 1910 y 1920. Dotado de una fuerte presencia escénica y una voz que suscitó diversas reacciones entre la crítica, su repertorio incluyó exigentes papeles dramáticos como Tristán en Tristán e Isolda , Radamés en Aida , el papel principal en Otelo y Canio en Pagliacci . Las limitaciones de los primeros micrófonos impidieron que su voz se grabara con éxito en todas las ocasiones, aunque el sitio web de la British National Opera Company señala que reproducir las grabaciones a 80 rpm produce un resultado más fiable. ^{[ 1 ]}

Mullings nació en Walsall . Estudió canto en Birmingham y debutó en la ópera en Coventry en 1907, en Fausto de Gounod . Se unió a la Compañía de Ópera Denhof en 1913, fue contratado por la Compañía de Ópera Beecham de 1916 a 1921, y formó parte de la Compañía Nacional de Ópera Británica desde 1922 hasta su cierre en 1929. Fue el primero en interpretar el papel de Parsifal de Wagner en inglés, lo que hizo en la Royal Opera House de Covent Garden en 1919.

Mullings fue un intérprete destacado, al menos en Inglaterra, de Otello de Verdi , así como de Tristán de Wagner. ^{[ 2 ]} Creó el papel de Hadyar en Nail de Isidore de Lara y el papel de Apolo en Alkestis de Rutland Boughton . ^{[ 3 ]}

El crítico musical inglés Neville Cardus , quien llegó a conocer bien a Mullings, escribió en una de sus reseñas de prensa: «El Sr. Mullings interpretó a Canio en Pagliacci mucho más allá del plano de la ópera italiana convencional , del tipo sangre y arena. Su canto no es precisamente dulce, ¡pero qué intensamente vivió el papel! Casi nos convence de que hay una verdadera tragedia en ello; que si se pinchara al títere Canio, saldría sangre y no serrín». ^{[ 1 ]} Por otro lado, el historiador John Cawte Beaglehole , quien de joven en Londres vio a Mullings actuar en La condenación de Fausto de Berlioz , lo encontró decepcionante: «...se suponía que era un gran tenor; [era] un cretino con la cara roja que cantaba de una manera estrangulada, ineficaz y estúpida; aun así, nunca se sabe, puede que estuviera borracho». ^{[ 4 ]}

En la cúspide de su fama, Mullings se unió al personal de la Escuela de Música de Birmingham , donde impartió clases de canto desde 1927 hasta 1946. También enseñó en el Real Conservatorio de Música de Manchester desde 1944 hasta 1949. Mullings falleció a los 72 años en Manchester .

Su voz se conserva en varios discos de gramófono de 78 rpm que dan testimonio de la sinceridad de sus interpretaciones, pero resaltan las limitaciones de su técnica vocal, como Cardus insinúa cortésmente en la cita anterior. Michael Scott (autor de The Record of Singing , Volumen 2, publicado por Duckworth en 1979), JB Steane ( The Grand Tradition , Duckworth, 1971) y muchos otros comentaristas han sido menos cautelosos que Cardus, señalando la producción restringida y las vocales distorsionadas de sus interpretaciones grabadas, aunque incluso la reseña de Steane de 2006 en Gramophone sobre la reedición de la grabación de Pagliacci de la British National Opera Company de 1927 para Columbia señaló que "la voz gutural y la incomodidad [del Canio de Mullings] en el registro agudo se compensan en cierta medida con un timbre cálido y personal y un intenso compromiso dramático". ^{[ 5 ]}

• Scott, Michael, The Record of Singing , Volumen dos, 1914-1925 (Duckworth, Londres, 1979), págs.  169-170.
• Rosenthal, Harold y Warrack, John, The Concise Oxford Dictionary of Opera , segunda edición (Oxford University Press, Londres, 1980), bajo "Mullings, Frank".

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