Frank Nighbor

Julius Francis Joseph Nighbor (26 de enero de 1893 - 13 de abril de 1966) fue un delantero canadiense de hockey sobre hielo profesional que jugó principalmente para los Ottawa Senators de la National Hockey Association (NHA) y la National Hockey League (NHL). También jugó para los Toronto Blueshirts de la NHA, los Vancouver Millionaires de la Pacific Coast Hockey Association (PCHA) y los Toronto Maple Leafs de la NHL. Nighbor ganó la Copa Stanley una vez con los Millionaires y cuatro veces con los Senators. También era conocido como el " Melocotón de Pembroke ", ^{[ 1 ]} " El Holandés Volador " y como " Frank el Inigualable ". ^{[ 2 ]}

Nighbor era un delantero defensivo conocido por su control del disco, su defensa y su contacto físico, lo que limitaba los intentos de gol de los delanteros rivales. ^{[ 3 ]} Aunque recibió un número relativamente alto de penalizaciones, fue un jugador limpio y uno de los últimos jugadores de hockey que completaron los 60 minutos. En reconocimiento a sus contribuciones sobre el hielo, Nighbor se convirtió en el primer jugador en recibir tanto el Trofeo Hart como el Trofeo Lady Byng .

Frank Nighbor comenzó su carrera con los Pembroke Debaters en su ciudad natal de Pembroke , jugando en la Upper Ottawa Valley Hockey League (UOVHL) en 1910-11. Mientras jugaba en la UOVHL, Nighbor ganó el Citizen Shield, como campeones del Valle de Ottawa, después de que Pembroke derrotara a Vankleek Hill 10 goles a 8 el 1 de marzo de 1911. ^{[ 4 ]}

Nighbor debutó como profesional con los Port Arthur Bearcats de la Northern Ontario Hockey League (NOHL) en 1911. Su paisano de Pembroke, Harry Cameron, fue invitado a jugar con Port Arthur, pero se negó a ir sin Nighbor. El club accedió a incorporarlo, pero lo mantuvieron en el banquillo hasta que las lesiones le brindaron la oportunidad de jugar. Aprovechó al máximo su oportunidad anotando seis goles en su primer partido. ^{[ 3 ]}

En 1912, Nighbor se unió a los recién creados Toronto Blueshirts de la NHA, donde anotó 25 goles en 18 partidos. Jugó solo una temporada en Toronto, pasando a los Vancouver Millionaires de la PCHA la temporada siguiente, donde permaneció dos temporadas, y fue un miembro importante del equipo de los Millionaires que ganó la Copa Stanley contra los Ottawa Senators en 1915 .

Nighbor regresó al este después de la serie de la Copa Stanley y se unió a los Senators, para quienes jugaría hasta 1930. Fue una parte importante de la racha del equipo en la década de 1920, ganando cuatro Copas más en 1920 , 1921 , 1923 y 1927. Tuvo su mejor temporada en 1916-17 , anotando 41 goles en 19 juegos, terminando empatado en el primer lugar de la liga con Joe Malone . En 1919-20 anotó 26 goles y tuvo 15 asistencias en solo 23 juegos, luego anotó más 6 goles en 5 juegos de playoffs y llevó a los Senators a su primera Copa en la NHL. Nighbor ganó la Copa Stanley nuevamente con Ottawa en 1921 , 1923 y 1927 .

A finales de la temporada de 1925, Lady Byng , esposa del Gobernador General de Canadá, Lord Julian Byng, y ferviente seguidora de los Senators, invitó a Nighbor al Rideau Hall después de un partido. Le mostró a Nighbor un trofeo ornamentado y le preguntó si creía que la NHL lo aceptaría como premio al jugador más caballeroso. Nighbor dijo que le parecía una buena idea, y para su sorpresa, Lady Byng le entregó el trofeo en ese mismo instante, convirtiéndolo en el primer ganador del Trofeo Lady Byng. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Un año antes, había sido el primer ganador del Trofeo Hart. ^{[ 3 ]}

En 1929-30 , Nighbor fue traspasado a los Toronto Maple Leafs , como parte de la liquidación de los Senators, un equipo en decadencia, a cambio de Danny Cox y dinero en efectivo. Jugó 22 partidos con los Maple Leafs y se retiró durante la pretemporada. En 1931-32 hizo un breve regreso, jugando un partido con los Buffalo Bisons en la IHL .

Nighbor era considerado un maestro del "sweep check", el acto de apoyar el palo plano sobre el hielo y moverlo en amplios movimientos circulares, así como del "poke check", una acción casi completamente diferente, quitarle el disco al palo del oponente. ^{[ 3 ]} Era hábil y astuto con el disco y un buen goleador. ^{[ 3 ]} Impresionó con su deportividad, inspirando a Lady Byng a donar el Trofeo Lady Byng en su honor al "jugador que se considere que ha exhibido el mejor tipo de deportividad y conducta caballeresca combinada con un alto nivel de habilidad de juego", ^{[ 7 ]} y ella se lo entregó personalmente. ^{[ 8 ]} La edición del 25 de febrero de 1916 del Ottawa Citizen afirmaba que Nighbor, hasta ese momento de su carrera, nunca había recibido una penalización mayor y que la mayoría de sus faltas eran penalizaciones por zancadilla o faltas accidentales relacionadas con su famoso poke check. ^{[ 9 ]}

Nighbor pasó la mayor parte de su carrera como jugador jugando de delantero centro , pero al principio de su carrera profesional, mientras militaba en los Toronto Blueshirts y los Vancouver Millionaires, también fue utilizado como extremo izquierdo .

Además de su excelente técnica con el stick, Nighbor también poseía una gran velocidad, y cuando los Ottawa Senators estaban en la cima del hockey mundial a principios de la década de 1920, eran conocidos por su gran potencial en el tercer periodo, jugando a toda máquina durante los 60 minutos. El delantero estrella de los Seattle Metropolitans , Frank Foyston, elogió a Nighbor y a los Senators tras la final de la Copa Stanley de 1920 , donde los Senators ganaron el quinto y decisivo partido de la serie por 6 goles a 1, después de haber marcado cinco goles sin respuesta en el tercer periodo. Foyston afirmó que Nighbor había desmoralizado a la línea de ataque de Seattle con su velocidad y su potente golpeo. ^{[ 10 ]}

En una entrevista de 1960 con Bill Westwick (hijo de Harry "Rat" Westwick ) del Ottawa Journal , Nighbor afirmó haber aprendido su famosa técnica de control de tiros observando a su compañero de equipo de Port Arthur, Jack Walker , negando la afirmación de Jack Adams de que la había aprendido observando al jugador de Fort William, Joel Rochon . ^{[ 11 ]}

Nighbor entrenó a los Buffalo Bisons y a los London Tecumsehs de la Liga Internacional y a los New York Rovers de la Liga Amateur de Hockey del Este . Posteriormente, se dedicó a un negocio de seguros del que era socio y lo dirigió hasta que enfermó. ^{[ 3 ]} Nighbor falleció de cáncer el 13 de abril de 1966 en Pembroke a la edad de 73 años. ^{[ 1 ]} A Nighbor le sobrevivieron cuatro hijos: Frank Stanley, Patrick, Pauline y Catharine. Nighbor se casó dos veces. Su primera esposa falleció en 1930 de tuberculosis. Su segunda esposa falleció en 1950. ^{[ 1 ]}

Nighbor fue incorporado al Salón de la Fama del Hockey en 1947. También ha sido incorporado al Salón de la Fama del Deporte de Canadá y al Salón de la Fama del Deporte de Ottawa. En 1998, ocupó el puesto número 100 en la lista de los 100 mejores jugadores de hockey de The Hockey News . ^{[ 8 ]} En marzo de 2010, en una subasta en Quebec, un coleccionista estadounidense pagó 33 000 USD para adquirir el suéter de los Ottawa Senators que Nighbor usó en un partido de la temporada 1926-27. ^{[ 12 ]} Una calle en el barrio de Kanata de Ottawa lleva el nombre de Nighbor en su memoria: "Frank Nighbor Place".

• Copa Stanley –  1915 (con Vancouver ), 1920 , 1921 , 1923 , 1927 (con Ottawa )
• Trofeo Hart –  1924
• Trofeo Lady Byng –  1925 , 1926
• Máximo anotador de la NHA –  1916–17

• Dryden, Steve (1998). Los 100 mejores: Jugadores de la NHL de todos los tiempos . Toronto: McClelland & Stewart. ISBN 0-7710-4175-6.
• Podnieks, Andrew (2003). Jugadores: la guía definitiva de AZ sobre todos los que han jugado en la NHL . Doubleday Canada. ISBN 0-385-25999-9.

• Información biográfica y estadísticas de carrera de NHL.com , Eliteprospects.com , Hockey-Reference.com , Legends of Hockey o The Internet Hockey Database.    
• Frank Nighbor en Find a Grave