Frank Sargeson

Frank Sargeson ( / ˈ s ɑːr dʒ ə s ən / ) ^{[ 1 ]} (nacido Norris Frank Davey ; 23 de marzo de 1903  – 1 de marzo de 1982) fue un escritor de cuentos y novelista neozelandés. Nacido en Hamilton , Sargeson tuvo una educación puritana de clase media y trabajó inicialmente como abogado. Después de viajar al Reino Unido durante dos años y trabajar como oficinista a su regreso, fue condenado por agresión sexual por un encuentro homosexual y se mudó a vivir a la granja de su tío durante un tiempo. Habiendo escrito y publicado ya algunos cuentos a finales de la década de 1920, comenzó a centrarse en su escritura y se mudó a la casa de vacaciones de sus padres, donde viviría el resto de su vida.

Sargeson se convirtió en una figura influyente en la literatura neozelandesa, y su obra sigue siendo reconocida como una influencia importante en la literatura de Nueva Zelanda . ^{[ 2 ]} Sargeson es conocido por su estilo minimalista y austero, centrado en personajes masculinos infelices y aislados, y se le atribuye la introducción del inglés cotidiano neozelandés en la literatura. ^{[ 3 ]} Publicó más de cuarenta cuentos en las décadas de 1930 y 1940, y sus obras posteriores incluyeron novelas, obras de teatro y autobiografías. También fue mentor y apoyó a otros jóvenes escritores neozelandeses, en particular a Janet Frame .

Sargeson nació en Hamilton, Nueva Zelanda , el 23 de marzo de 1903, el segundo de cuatro hijos. Su nombre de nacimiento era Norris Frank Davey, pero más tarde adoptaría el apellido de su madre, Rachel Sargeson. ^{[ 3 ]} Aunque posteriormente Sargeson se hizo conocido por su retrato literario de los lacónicos y poco sofisticados hombres de la clase trabajadora neozelandesa, su educación fue cómoda y de clase media, aunque puritana; su padre, Edwin Davey, era el secretario municipal de Hamilton y un activista contra los males sociales como el alcohol y el juego. Ambos padres eran metodistas practicantes . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Asistió a la escuela Hamilton West y luego a la escuela secundaria Hamilton . Desde 1921 trabajó en bufetes de abogados y estudió derecho a distancia a través del Auckland University College , ^{[ 5 ]} además de pasar tiempo en la granja del hermano de su madre, Oakley Sargeson, en Ōkahukura, King Country . ^{[ 3 ]} Aunque externamente se ajustaba a las expectativas de sus padres, Sargeson luchaba internamente con su sexualidad y lo que quería hacer con su vida. ^{[ 5 ]} En 1925, después de una discusión con su madre porque ella leyó su correspondencia privada, se mudó a Auckland para continuar sus estudios y obtuvo su título de abogado en 1926. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Comenzó a escribir cuentos a finales de la década de 1920. ^{[ 2 ]}

Tras completar su formación como abogado, Sargeson abandonó Nueva Zelanda en febrero de 1927 y pasó dos años en el Reino Unido, ^{[ 2 ]} donde viajó, escribió sobre sus experiencias y tuvo su primera relación homosexual abierta con un decorador de interiores catorce años mayor que él. ^{[ 3 ]} Regresó a Nueva Zelanda en 1928 y no pudo encontrar trabajo ni como abogado ni como periodista. ^{[ 3 ]} Finalmente, fue contratado como empleado por la Oficina de la Administración Pública en Wellington, donde trabajó durante quince meses.

El 2 de septiembre de 1929, Sargeson conoció a un pintor, Leonard Hollobon, y mantuvieron relaciones sexuales. Un mes después, Sargeson fue arrestado. Hollobon había sido chantajeado por otra pareja sexual, acudió a la policía y mencionó a Davey como alguien con quien había tenido relaciones sexuales. Ambos fueron declarados culpables de "agresión sexual" (ya que el consentimiento no era legalmente posible para las relaciones sexuales entre hombres). Hollobon fue condenado a cinco años de prisión, mientras que Davey recibió una sentencia suspendida. ^{[ 6 ]} (Su ​​biógrafo Michael King relata la vigilancia policial a Hollobon y el arresto inmediato de ambos, y la traición de Sargeson a Hollobon, basándose en el relato de un miembro de la familia de Sargeson, ^{[ 7 ]} pero esta versión es confirmada por Chris Brickell, basándose en el expediente del juicio de Hollobon. ^{[ 6 ]} ) Se le exigió que abandonara Wellington para vivir con su tío en Ōkahukura, donde pasó 18 meses trabajando en la granja y escribiendo. ^{[ 3 ]}

Durante este tiempo, publicó con éxito un artículo sobre sus viajes por Europa en The New Zealand Herald en mayo de 1930 y también completó su primera novela, que fue rechazada por las editoriales. ^{[ 3 ]}

En mayo de 1931, Sargeson se instaló definitivamente en la casa de vacaciones (o bach ) de sus padres en Takapuna . ^{[ 3 ] [ 8 ]} Permanecería en el bach como escritor a tiempo completo durante la mayor parte del resto de su vida. ^{[ 2 ]} El bach era primitivo y Sargeson lo describió como «nada más que una pequeña cabaña de una sola habitación en una calle tranquila que terminaba en una tierra de nadie de marismas que pertenecía al puerto interior. Estaba muy deteriorada, con tablones de madera que se caían». ^{[ 7 ]}

Fue en esta época cuando empezó a usar el nombre de Frank Sargeson, en parte para ocultar su condena penal, en parte como un rechazo a los valores de clase media de sus padres y en parte como homenaje a su tío Oakley Sargeson. ^{[ 3 ]} Desde el principio se registró para recibir prestaciones por desempleo con el fin de poder dedicar el mayor tiempo posible a escribir; dijo que deseaba producir una obra «que estuviera marcada por un sabor individual: habría una cierta calidad que sería reconocida como mía y de nadie más». ^{[ 3 ]} Empezó a cultivar frutas y verduras y a acoger a personas con dificultades económicas o marginadas socialmente, a quienes describió como «el tipo de personas variopintas a las que tiendo naturalmente a apreciar y tratar de consolar». ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 9 ]}

Comenzó a forjarse una reputación en el mundo literario a partir de 1935, con relatos cortos publicados en la revista de izquierdas Tomorrow . ^{[ 2 ]} Esto dio lugar a la publicación de una colección, Conversation with My Uncle, and Other Sketches , en 1936. ^{[ 10 ]} Sus relatos de esta época demuestran las características que llegarían a definir su estilo: narración y personajes minimalistas y austeros, y el uso del inglés hablado cotidiano de Nueva Zelanda, ^{[ 2 ]} y mostraron la influencia del escritor estadounidense Sherwood Anderson , cuyas historias Sargeson leía en ese momento. ^{[ 3 ]} A finales de 1939, a Sargeson le diagnosticaron tuberculosis quirúrgica , lo que significó que quedó exento del servicio militar obligatorio en la Segunda Guerra Mundial y tuvo derecho a una prestación por invalidez. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Para 1940, se habían publicado más de cuarenta cuentos de Sargeson y se había labrado una reputación importante en Nueva Zelanda como escritor. Ese año, su cuento "The Making of a New Zealander" ganó el primer premio compartido en un concurso celebrado para conmemorar el centenario de Nueva Zelanda, y su segunda colección de cuentos, A Man and His Wife , ^{[ 11 ]} fue publicada por Caxton Press . ^{[ 3 ]} También estaba recibiendo atención internacional, con su obra apareciendo en revistas de Australia, el Reino Unido y Estados Unidos, en las antologías de John Lehmann y en publicaciones periódicas como Penguin New Writing . ^{[ 3 ]} The Oxford Companion to New Zealand Literature (2006) dijo que Sargeson "dominaba" la narrativa breve neozelandesa en ese momento, con sus "esbozos irónicos o relatos aparentes sobre personajes aparentemente insignificantes y sucesos menores", en los que "los personajes son representados como trabajadores itinerantes u hombres desempleados, rara vez felizmente casados ​​y frecuentemente sin ninguna conexión familiar aparente". ^{[ 2 ]}

También se fue integrando cada vez más a la comunidad literaria neozelandesa gracias a su amistad con otros escritores locales (entre ellos ARD Fairburn , Robin Hyde , Jane Mander , Denis Glover y otros). ^{[ 3 ]} En 1945, Sargeson editó una antología de cuentos de escritores neozelandeses, titulada Speaking for Ourselves , publicada tanto por Caxton Press en Nueva Zelanda como por Reed & Harris en Melbourne, Australia. ^{[ 12 ]} Recibió críticas favorables, pero no tuvo éxito comercial. ^{[ 13 ]}

En 1945, el ayuntamiento informó a Sargeson de que la decrépita casa de campo de su familia debía ser demolida. Sargeson tenía poco dinero en ese momento, pero logró convencer a su padre de que le donara la propiedad. Fue como parte de esta transferencia legal, en febrero de 1946, que cambió formalmente su nombre mediante escritura pública a Frank Sargeson. ^{[ 5 ]} Ya no tenía derecho a la prestación por invalidez, puesto que su tuberculosis se había curado con antibióticos, pero gracias a la intervención de sus amigos, el gobierno sustituyó su prestación por una «pensión literaria». ^{[ 3 ]} Con estos fondos, su amigo George Haydn construyó una nueva casa de campo en 1948, utilizando los materiales más económicos disponibles que cumplían con el código de construcción. ^{[ 14 ]}

En 1949, Sargeson publicó su primera novela completa, I Saw in My Dream . ^{[ 15 ]} La primera parte de la novela ya se había publicado en Penguin New Writing y como un libro pequeño por Caxton Press y Reed & Harris. ^{[ 16 ]} Las críticas fueron poco entusiastas y mixtas tanto en Inglaterra como en Nueva Zelanda. ^{[ 5 ]} En 1953, dos de sus cuentos se incluyeron en World's Classics: New Zealand short stories , editado por Dan Davin para Oxford University Press . ^{[ 17 ]}

Sargeson continuó fomentando y promoviendo el talento literario neozelandés, como lo había hecho con Speaking for Ourselves , sobre todo al invitar a la joven autora y poeta Janet Frame a vivir en la antigua cabaña del ejército en su propiedad en 1955, poco después de su alta del Asilo para Lunáticos de Seacliff . ^{[ 18 ] : 123–4} Ella vivió y trabajó en la cabaña del ejército desde abril de 1955 hasta julio de 1956, produciendo su primera novela completa Owls Do Cry (Pegasus, 1957), ^{[ 18 ] : 133} que es considerada una obra maestra de la escritura neozelandesa. ^{[ 19 ]} Más tarde, escribió sobre este período en su autobiografía, An Angel at my Table . ^{[ 20 ] : 326} También fue amigo y mentor de otros jóvenes escritores como Maurice Duggan y John Reece Cole . ^{[ 2 ]} Sargeson también extendió su amistad a la joven arquitecta Renate Prince , quien se hospedó con Sargeson en la antigua cabaña del ejército antes de la residencia de Frame. ^{[ 21 ]}

En 1953, para conmemorar el quincuagésimo cumpleaños de Sargeson, Landfall publicó «Una carta a Frank Sargeson», escrita y firmada por dieciséis de sus colegas escritores neozelandeses, entre ellos Frame, Duggan, David Ballantyne , Bill Pearson , Helen Lilian Shaw y otros. La carta elogiaba a Sargeson por sus contribuciones a la literatura neozelandesa, afirmando que había «demostrado que un neozelandés podía publicar obras fieles a su propio país y de gran calidad artística, y que el exilio en los centros culturales del viejo mundo no era necesario para ello», y «revelaba que nuestras costumbres y comportamiento constituían una base tan sólida para una literatura perdurable como las de cualquier otro país». ^{[ 22 ]} En el editorial de ese mismo número, Charles Brasch comentó que el cumpleaños de Sargeson era más que una mera ocasión personal: «Con su valentía y su talento demostró que era posible ser escritor y, de alguna manera, vivir en Nueva Zelanda, y todos los escritores posteriores le deben mucho». ^{[ 23 ]}

En ese momento parecía que la carrera de Sargeson podría haber terminado; su producción literaria durante la década de 1950 se había ralentizado, con solo una novela corta, dos cuentos y un breve ensayo, y dos obras de teatro parcialmente terminadas. ^{[ 2 ] [ 5 ]} En su autobiografía, Frame recordó que a mediados de la década de 1950 Sargeson «a menudo se sentía deprimido por el olvido general de los escritores y por el hecho de que sus propios libros estuvieran agotados». ^{[ 20 ] : 336}

En 1953, Sargeson recibió la Medalla de Coronación de la Reina Isabel II . ^{[ 24 ]}

En la década de 1960, la carrera literaria de Sargeson experimentó un resurgimiento, y entre 1964 y 1976 publicó once libros más. ^{[ 2 ] [ 5 ]} En 1964, se publicó la colección de Cuentos recopilados, 1935–1963 . ^{[ 25 ]} Las dos obras de teatro que había comenzado en la década de 1950, la comedia La cuna y el huevo y el drama Tiempo de sembrar , se produjeron en Auckland a principios de la década de 1960, ^{[ 3 ]} y se publicaron con el título de Luchando con el ángel (1964). ^{[ 26 ]} Memorias de un peón , una novela que había completado a finales de la década de 1950 pero que tuvo dificultades para publicar, finalmente fue publicada en 1965 por una editorial londinense, ^{[ 27 ]} y en ese mismo año ganó el Premio Conmemorativo Katherine Mansfield del Banco de Nueva Zelanda por el cuento "Solo invadiendo, gracias". ^{[ 3 ]} Le siguieron dos novelas más: The Hangover (1967) y The Joy of the Worm (1969). A diferencia de sus obras anteriores, los personajes de estas tres novelas posteriores son generalmente de clase media, y la escritura es más fluida y menos minimalista, pero conserva los temas del aislamiento y el puritanismo. ^{[ 2 ]}

En la década de 1970, tras la muerte de su compañero de toda la vida, Harry Doyle, Sargeson completó una trilogía de autobiografías: Once is Enough (1973), More than Enough (1975) y Never Enough (1977). En 1974, Sargeson recibió una beca de Letras del Fondo Literario de Nueva Zelanda y un doctorado honoris causa en literatura de la Universidad de Auckland. ^{[ 5 ]} En 1981, sus autobiografías se publicaron en un solo volumen, Sargeson . ^{[ 28 ]} Continuó escribiendo y publicando relatos cortos hasta 1980, cuando su salud comenzó a deteriorarse. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Sargeson murió en el Hospital North Shore de Auckland en 1982. ^{[ 3 ]} Un libro de sus escritos críticos, Conversation in a Train , se publicó póstumamente en 1983. ^{[ 29 ]}

Sargeson legó su patrimonio a su amiga Christine Cole Catley, quien posteriormente fundó el Frank Sargeson Trust. ^{[ 30 ]} Tras su muerte, el Trust restauró su cabaña y la abrió al público. ^{[ 31 ]} En 1990, las cenizas de Sargeson fueron esparcidas en la propiedad y se colocó un letrero en el exterior de la cabaña que decía: «Aquí tuvo sus comienzos una auténtica literatura neozelandesa». ^{[ 5 ]} Actualmente se la conoce como la Casa Frank Sargeson . ^{[ 32 ]}

En 1987, el Trust estableció la Beca Sargeson, un premio literario neozelandés, para brindar asistencia a escritores de Nueva Zelanda. Algunos escritores que han recibido el premio incluyen a Janet Frame (quien, apropiadamente, fue la primera escritora en recibir el premio en 1987), ^{[ 5 ]} Alan Duff y Michael King. De 1987 a 1996, el premio fue financiado por el Trust, pero después de que se agotaron los fondos, el bufete de abogados Buddle Findlay asumió el patrocinio de 1997 a 2013 y la beca pasó a llamarse Beca Sargeson Buddle Findlay. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Desde 2013, la beca ha sido patrocinada por el bufete de abogados Grimshaw & Co y ahora se conoce como Beca Sargeson Grimshaw. ^{[ 35 ]}

Desde 2003 (el centenario del nacimiento de Sargeson), la Conferencia en Memoria de Frank Sargeson se ha impartido cada año en la Universidad de Waikato por un destacado escritor neozelandés, ^{[ 5 ] [ 36 ]} y desde 2019 la Universidad ha patrocinado un premio de cuento, el Premio Sargeson , en su honor. ^{[ 37 ]}

En 2024, la Colección Frank Sargeson de la Biblioteca Alexander Turnbull , que comprende los borradores de manuscritos, documentos personales y fotografías de Sargeson, fue inscrita en el registro UNESCO Memory of the World Aotearoa New Zealand Ngā Mahara o te Ao . ^{[ 38 ]}

• Biografía y enlaces , por Read NZ Te Pou Muramura
• Beca Grimshaw Sargeson
• Colección de archivos de Frank Sargeson en la Biblioteca Alexander Turnbull.
• Entrada del Registro Memoria del Mundo de la UNESCO (NZ Register) para la Colección Frank Sargeson