Frank Seiberling

Franklin Augustus " Frank " Seiberling (6 de octubre de 1859 - 11 de agosto de 1955), también conocido como FA Seiberling , fue un innovador y empresario estadounidense mejor conocido por cofundar Goodyear Tire & Rubber Company en 1898 y Seiberling Rubber Company en 1921. También construyó Stan Hywet Hall , una mansión de estilo Tudor Revival, ahora Monumento Histórico Nacional y casa museo histórica en Akron, Ohio .

Hijo de un empresario germano-estadounidense de Ohio, ^{[1] [2] [3]} Seiberling pasó dos años asistiendo al Heidelberg College en Tiffin, Ohio , antes de unirse a la JF Seiberling Company, la empresa de fabricación de maquinaria agrícola de su padre, trabajando allí como secretario y tesorero. ^[4] Su padre, John Seiberling, fundador de esa empresa de Akron, Ohio , inventó una de las primeras segadoras. Mientras trabajaba para la empresa, Seiberling inventó una atadora de hilo que ataba manojos de grano con un nudo de moño. ^[5]

Muchas empresas fracasaron en los pánicos de la década de 1890 , incluida la compañía de tranvías propiedad del padre de Seiberling. En 1898, Seiberling estaba desempleado, cerca de cumplir cuarenta años, con esposa y tres hijos. Se enteró de la disponibilidad de una antigua fábrica de tableros de paja en East Akron, que compró, junto con los 7 acres (28.000 m ² ) en los que se encontraba, por $ 13.500. ^[6] Pidió prestados $ 3.500 para el pago inicial de un cuñado, Lucius C. Miles. ^[7] En asociación con su hermano CW Seiberling, decidió abrir una empresa de caucho, eligió un nombre y estaba vendiendo acciones. La empresa se llamaría Charles Goodyear , el descubridor de la vulcanización , que había muerto sin un centavo casi cuarenta años antes. ^[6]

Aunque Seiberling y su hermano Charles fueron los cofundadores de Goodyear Tire & Rubber Company , su primer presidente fue David E. Hill, un socio comercial que compró 30.000 dólares de las acciones iniciales de la empresa. En 1899, Raymond C. Penfield, otro cuñado, se convirtió en el segundo presidente de la empresa; Lucius C. Miles ocupó el puesto en 1900. En 1906, Seiberling, hasta entonces secretario y director general, se convirtió en el cuarto presidente de la empresa.

Seiberling obtuvo 19 patentes durante su mandato en The Goodyear Tire & Rubber Company. Una de las más famosas fue la de la máquina de fabricación de neumáticos Seiberling State, patentada en 1908. Inventada en colaboración con el ingeniero jefe de Goodyear, William State, la máquina mecanizó la fabricación de neumáticos, lo que permitió a la industria alejarse del engorroso y lento proceso de fabricación manual de neumáticos. Ahora, un hombre podía fabricar 60 neumáticos en diez horas, en lugar de los cinco neumáticos que se fabricaban a mano. La máquina Seiberling State revolucionó la fabricación de neumáticos y provocó una explosión en la producción de neumáticos.

Seiberling instaló una máquina para fabricar neumáticos en una sala separada de la fábrica y realizó demostraciones a otros fabricantes de neumáticos. Goodyear otorgó 50 licencias para la máquina para fabricar neumáticos y obtuvo aproximadamente 2.000.000 de dólares en regalías. En 1913, más de la mitad de los neumáticos fabricados en los EE. UU. se fabricaban en la máquina Seiberling State.

Seiberling y Goodyear recibieron patentes adicionales por crear la primera llanta universal, introducir la banda de rodadura de doble diamante para todo tipo de clima e inventar un neumático para camión que eventualmente reemplazó al neumático sólido para camión estándar de la industria. En 1916, The Goodyear Tire & Rubber Company era el mayor productor de neumáticos del mundo. ^[8]

Seiberling llegó a ser conocido como el "pequeño Napoleón" de la industria del caucho debido a su pequeña estatura y su inquebrantable determinación por triunfar. Desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de Akron, que pasó de ser una pequeña ciudad a convertirse en la "capital mundial del caucho". ^[6]

En 1921, Goodyear fue refinanciada y reorganizada, y Frank y Charles Seiberling renunciaron a la empresa. Frank Seiberling luego comenzó la Seiberling Rubber Company en Barberton, Ohio . Durante su vida, Seiberling se hizo famoso por su trato justo a los trabajadores. ^[4] En 1985, fue incluido en el Salón de la Fama de la Industria del Neumático como miembro de su clase inaugural.

En junio de 1911, Seiberling anunció que estaba financiando un intento de vuelo transatlántico en dirigible, que sería encabezado por Melvin Vaniman . ^[5] En julio de 1912, el dirigible Akron explotó y Vaniman y su tripulación murieron. ^[10]

Durante su vida, Seiberling utilizó su fortuna e influencia para crear viviendas justas, construir un hospital, mejorar el transporte tanto a nivel local como nacional, preservar los espacios verdes para el disfrute de la comunidad y financiar innumerables programas y organizaciones de arte y cultura. Seiberling creía que la verdadera prosperidad se lograba mediante la ilustración y la mejora de cada ciudadano. Un editorial del Akron Beacon Journal de 1937 opinaba: "Una de las razones por las que a todos nos gustan los Seiberling es porque nunca se han mostrado demasiado arrogantes con Akron; tal vez ninguna otra familia local haya disfrutado nunca de mayor prosperidad y logros... pero nunca estuvieron tan ocupados como para escuchar desinteresadamente a cualquier defensor del futuro de Akron o del bienestar cívico... Ningún hombre de Akron tuvo nunca una concepción más amplia de los problemas cívicos de Akron que Frank Seiberling". ^[11]

Seiberling se centró en proyectos que impactaron directamente en las vidas de sus empleados de Goodyear y, de ese modo, aseguró el éxito de Akron. Desarrolló y financió la creación de Goodyear Heights, un barrio para trabajadores de fábricas, y Fairlawn Heights, un barrio para empleados administrativos. Además, fue uno de los fundadores de The Peoples Hospital, Fairlawn Country Club y el sistema de parques metropolitanos de Akron. Seiberling también apoyó cuatro instituciones educativas: su alma mater, Heidelberg College, la Universidad de Akron, Lincoln Memorial University en Cumberland Gap, Tennessee y Western Reserve Academy, una escuela privada para varones en Hudson, Ohio.

También estuvo involucrado en las siguientes organizaciones: ^[8]

• Cámara de Comercio de Akron: presidente de 1910 a 1911, miembro de 1910 a 1955
• Goodyear Heights Fase I – Desarrollador 1910
• Asociación de colonos de Akron: miembro fundador en 1911 y fiduciario entre 1912 y 1914
• Sumner Homes for the Aged (Miembro fundador desde 1911, fiduciario desde 1911 hasta 1955)
• Buchtel College (actualmente Universidad de Akron): fideicomisario entre 1911 y 1914
• Instituto Akron para Ciegos – Miembro fundador en 1912
• Sociedad de organización benéfica: miembro fundador en 1912, presidente entre 1912 y 1913
• Iglesia Luterana de la Trinidad: donante del Fondo de Reconstrucción 1913
• Asociación de Carreteras de Lincoln: miembro fundador en 1913, presidente entre 1918 y 1921
• Heidelberg College – Síndico 1913-1936
• Hospital del Pueblo – Miembro fundador 1914, Director de la Junta Directiva 1914-1937, Miembro Honorario de la Junta 1937-1955
• Cámara de Comercio de Estados Unidos: director de la región de Wisconsin, Illinois y Ohio, 1915-1918; presidente del Comité de Carreteras, 1921
• Universidad Lincoln Memorial – Síndico 1915-1935
• Cruz Roja Americana – Vicepresidente 1916
• Academia de la Reserva Occidental – Síndico 1916-1936
• Fairlawn Heights – Desarrollador 1917
• Fairlawn Country Club – Miembro fundador en 1917
• Cruz Roja, Capítulo Akron – Vicepresidente 1917
• Comité de Americanización de la Ciudad de Akron – Presidente, 1918
• Cofre de guerra de Akron (fondo comunitario) – Campaign Manager 1918
• Junta del Parque Metropolitano: miembro fundador en 1921, fideicomisario entre 1921 y 1935
• Asociación de Fabricantes de Caucho – Presidente 1929

La casa privada de Seiberling , Stan Hywet Hall and Gardens , una casa de estilo neotudor construida en 1915, permanece en Akron y ahora es un monumento histórico nacional y un museo histórico abierto al público. Originalmente, el sitio abarcaba aproximadamente 3000 acres de tierra. Partes de la propiedad se dividieron durante la vida de Seiberling para crear el vecindario Fairlawn Heights y Sand Run Metro Park. Hoy, el museo 501(c)3 mantiene 70 acres que incluyen la mansión histórica de 64,500 pies cuadrados, cinco edificios de servicio y treinta acres de jardines históricos diseñados por Warren Manning. ^[12]

Seiberling nació el 6 de octubre de 1859 en Western Star (actual Norton), Ohio, una comunidad a unas pocas millas al suroeste de Akron, en el condado de Summit, Ohio . Fue el segundo de nueve hijos de John Frederick y Catherine Miller Seiberling. Seiberling tenía un hermano y siete hermanas. En 1887, se casó con Gertrude Ferguson Penfield, quien más tarde serviría (1919-1921) como presidenta de la Federación Nacional de Clubes de Música . ^[13] La pareja tuvo siete hijos, tres niñas (Irene, Virginia, Grace Wenonah) y cuatro niños (Fredrick, Willard, Penfield y Franklin). Su hija menor, Grace Wenonah, murió de neumonía bronquial con solo 18 meses de edad. Seiberling murió en Akron el 11 de agosto de 1955, de neumonía, y está enterrado en el cementerio de Glendale. ^[14]

Su nieto, John F. Seiberling , Jr., fue un congresista estadounidense de Ohio.

• French, Michael (1993). "Estructura, personalidad y estrategia empresarial en la industria de neumáticos de Estados Unidos: The Seiberling Rubber Company, 1922-1964" . Business History Review . 67 (2): 246-278 . doi :10.2307/3116726. JSTOR  3116726.

• Historia visual de Seiberling
• Salón y jardines Stan Hywet