Frank Smailes

Thomas Francis Smailes (27 de marzo de 1910 - 1 de diciembre de 1970) ^[1] fue un jugador de críquet inglés que jugó en primera categoría para el Yorkshire County Cricket Club y un partido de prueba para Inglaterra . Fue uno de los jugadores principales de Yorkshire en los años destacados del club, cuando ganaron ocho campeonatos del condado de diez.

Aunque Smailes nunca fue un jugador de la clase de Sutcliffe , Hutton , Bowes , Verity o Leyland , fue extremadamente valioso para Yorkshire debido a su versatilidad. Podía lanzar tanto swingers como un nuevo compañero de pelota para Bowes, como off-breaks posteriores cuando los lanzamientos se vieron afectados por la lluvia. ^[2] También fue un bateador zurdo peligroso que anotó más de mil carreras en 1938, con siglos contra Glamorgan y Surrey .

Perdió sus mejores años de cricket debido al cese del cricket competitivo durante la Segunda Guerra Mundial . ^[1]

Nacido como Thomas Francis Smailes en Ripley , entonces en el West Riding de Yorkshire y aunque se unió al personal de Yorkshire en 1932, no fue hasta que George Macaulay dejó de estar en forma que Smailes tuvo la oportunidad de jugar regularmente para el primer once. El debut de Smailes tuvo lugar el 4 de mayo de 1932, contra la Universidad de Oxford . ^[2] Aprovechó esta oportunidad de manera muy efectiva, tomando 105 wickets por alrededor de 21 carreras cada uno, un buen promedio en un verano tan bueno, a pesar de que su lanzamiento en esta etapa carecía de la precisión que se esperaba de los jugadores de cricket de Yorkshire, y tal vez estaba intimidado por tener que liderar el ataque tan a menudo. Su mejor actuación fue seis de 56 contra Kent , donde balanceó la bola prodigiosamente. Al final de la temporada de 1934, Smailes recibió su gorra del condado . ^[2]

Con Bowes y Verity dominando la temporada siguiente, Smailes tuvo menos oportunidades pero su precisión mejoró mucho. En el último partido contra Sussex tomó diez wickets en un partido por primera vez, pero se perdió por poco 100 víctimas. Sin embargo, en 1936, Smailes captó una atención significativa por primera vez, con una actuación impresionante contra India de 77 (incluyendo tres seises) y diez wickets por 62 carreras. Compartió una asociación de 167 con Verity para el noveno wicket, contra Somerset , en uno de los partidos del condado más notables, y sus swervers rápidos-medios aún podían ser valiosos como lo demostró con siete por 72 contra Middlesex en Scarborough . No obstante, fue el desarrollo de Smailes del off-spin , ayudado por los wickets continuamente suaves en el Norte, lo que provocó su avance. En este estilo, tomó nueve de 41 en un partido contra Worcestershire , seis de 57 contra Nottinghamshire y cinco de 39 contra Leicestershire .

En 1937, con Bowes ausente durante la mitad del año, Smailes trabajó más duro que nunca. Aunque no logró nada tan bueno como en 1936 con la pelota, siempre fue constante sin importar el estilo que usara y como bateador logró su primer siglo contra Warwickshire a principios de la temporada. Smailes dijo, más tarde, que consideraba que anotar ese siglo fue su mejor día en el cricket. ^[2] En 1938, Smailes fue notablemente efectivo en Sheffield, pero hizo poco como lanzador fuera de Yorkshire con Bowes, Verity y Ellis Robinson superándolo en los promedios. No obstante, diez wickets por 137 en lo que, de no ser por la lluvia, habría sido el primer triunfo de un equipo del condado sobre un equipo australiano de gira desde 1912, hicieron que Smailes fuera considerado seriamente para un lugar en Inglaterra. Fue elegido para la prueba de Old Trafford en 1938, pero el juego se canceló sin que se lanzara una sola bola. ^[1]

En 1939, a pesar de una actuación asombrosa de 14 por 58 contra Derbyshire, incluidos diez wickets por 47 después de que ayudó a despedir a ese condado por 20 en las primeras entradas, Smailes fue aniquilado por una lesión importante que le permitió a Smailes casi nada de cricket en la segunda mitad de la temporada. Su botín de diez wickets lo convirtió en el tercer yorkshireman en tomar los diez wickets en una entrada de primera clase, los otros fueron Alonzo Drake y Hedley Verity (dos veces). ^{[2] Al comienzo de las hostilidades, Smailes se unió a la 124.a Batería} de Artillería Real Ligera Antiaérea , como sargento mayor interino . En 1942, fue ascendido a capitán y sirvió en el norte de África luchando contra el Afrika Korps de Rommel , y más tarde en las invasiones de Sicilia e Italia. Fue allí donde se enteró de la muerte de su amigo, Hedley Verity. Fue al cementerio de Caserta donde estaba enterrado Verity y, junto con otro jugador de críquet del condado nacido en Yorkshire, Phil King, erigió una sencilla cruz en la tumba de Verity. El conflicto agravó la condición de venas varicosas de Smaile y todos los días a partir de entonces tuvo que tener las piernas vendadas. ^[2]

Sin embargo, con la guerra diezmando las filas de Inglaterra, Smailes, después de sólo seis partidos de primera clase y una aparición en el Test Trial, finalmente fue seleccionado para un partido de prueba contra India en Lord's en 1946. A pesar de no tener mala suerte al anotar 25 puntos bateando en el puesto número 8 y tomar 3 de 44 en la segunda entrada de India, no fue retenido. Sin embargo, fue parte de otra campaña ganadora del Campeonato de Yorkshire. ^[2]

Durante los primeros años de posguerra, a pesar de capitanear ocasionalmente al equipo cuando Norman Yardley no podía jugar, Smailes fue abandonando el equipo poco a poco. En 1948 recibió una donación a beneficio , que recaudó 5.104 libras. Cuando sus días como jugador se acercaban a su fin, Smailes se hizo cargo de un pub y jugó tres temporadas de críquet de liga con el Walsall Cricket Club. ^[2]

Frank Smailes murió en Harrogate , Yorkshire, en diciembre de 1970, después de una larga y dolorosa enfermedad, a la edad de 60 años. ^[2]