Frank Soo

Soo jugó para Norwood, West Derby y West Derby Boys' Club y fue observado por Everton y Liverpool, pero nunca fue fichado por ninguno de los dos clubes. ^{[ 11 ]} En cambio, comenzó su carrera profesional con el equipo de Cheshire League Prescot Cables a finales de 1932, mientras trabajaba como oficinista. ^{[ 12 ]} Fue fichado rápidamente por Stoke City por una tarifa de £ 400 el 25 de enero de 1933, después de ser descubierto por los ojeadores del club. ^{[ 2 ]} Tom Mather le dio a Soo su debut en lugar de Harry Ware después de elegirlo para jugar como interior izquierdo contra Middlesbrough en Ayresome Park el 4 de noviembre de 1933, convirtiéndolo en el primer jugador de ascendencia china en jugar en la Football League ; el partido terminó en una derrota por 6-1. ^{[ 2 ]} A pesar de la dura derrota, fue elogiado como el jugador más destacado del Stoke. Mantuvo su lugar para la derrota por 1-0 ante el Manchester City en el Victoria Ground siete días después. ^{[ 13 ]} Hizo una tercera aparición en una derrota ante el Arsenal en Highbury , antes de ser excluido durante seis partidos. ^{[ 14 ]} Marcó su primer gol en el fútbol profesional el 3 de enero de 1934, cuando el Stoke venció al Bradford Park Avenue 3-0 en la tercera ronda de la FA Cup , y luego marcó de nuevo cuando el Stoke derrotó al Blackpool por el mismo marcador en la siguiente ronda 24 días después. ^{[ 14 ]} Marcó su primer gol de liga para los "Potters" el 29 de enero, cerrando el marcador en una victoria 3-0 sobre el Huddersfield Town . ^{[ 14 ]} Hizo un total de 16 apariciones durante la temporada 1933-34 , marcando tres goles, mientras que el Stoke terminó en el puesto 12 en la Primera División . ^{[ 15 ]}

Soo jugó principalmente para las Reservas durante la campaña 1934-35 , ya que la línea de ataque de Harry Davies , Joe Johnson , Bobby Liddle , Stanley Matthews y Tommy Sale demostró ser muy efectiva, anotando 60 de los 71 goles de liga del club en el camino a un décimo puesto. ^{[ 15 ]} No hizo una aparición con el primer equipo entre septiembre y el 9 de marzo, solo regresó al equipo después de una racha de tres derrotas consecutivas. ^{[ 16 ]} Se fracturó la pierna durante el entrenamiento de pretemporada 1935-36 , pero se recuperó rápidamente para jugar en una derrota por 2-0 ante el Liverpool en Anfield el 18 de septiembre. ^{[ 17 ]} Encontró un regular en el primer equipo con el nuevo entrenador Bob McGrory , quien lo utilizó como medio lateral izquierdo en lugar del veterano Harry Sellars . ^{[ 18 ]} Jugando junto a Arthur Turner y Arthur Tutin , Soo formaría parte de una de las mejores líneas de medio campo del club. ^{[ 18 ]} Jugó un total de 40 partidos esa temporada, ayudando al Stoke a terminar en cuarto lugar, el mejor resultado en la historia del club . ^{[ 18 ]}

El Stoke tuvo un rendimiento irregular durante la temporada 1936-37 , registrando una victoria por 10-3 sobre el West Bromwich Albion (partido que Soo se perdió por lesión) en medio de una racha de ocho derrotas en 11 partidos de liga. ^{[ 19 ]} Soo disputó 31 partidos, y el City terminó en décimo lugar. Soo marcó cuatro goles en 45 partidos durante la campaña 1937-38 y jugó como delantero centro en dos ocasiones en noviembre debido a las lesiones de Freddie Steele y James Westland . ^{[ 19 ]} Sin embargo, el Stoke volvió a tener dificultades, cayendo al puesto 17 en la liga y siendo eliminado de la FA Cup por el Bradford Park Avenue. Soo sucedió a Turner como capitán interino del club en marzo de 1938 y fue nombrado oficialmente capitán en el verano. ^{[ 8 ]}

En octubre de 1938, Stoke rechazó una oferta de Brentford de £5,000 por Soo. ^{[ 20 ]} Stoke se recuperó de un mal comienzo de la temporada 1938-39 para terminar en séptimo lugar, con Soo anotando tres goles en 44 partidos, a veces siendo requerido a jugar fuera de su posición debido a lesiones de otros jugadores. ^{[ 20 ]} Su nombre fue propuesto en numerosos periódicos para ser seleccionado para el equipo de Inglaterra , y el Daily Express declaró que "Soo, de Stoke, es uno de los mejores medios del juego, y no sería menos de lo que vale si lo incluyeran". ^{[ 21 ]} Sin embargo, perdió la oportunidad de representar a Inglaterra debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial , que también había provocado que Stoke City cancelara su planeada gira de verano de 1939 por Alemania y Polonia, y luego llevó a la Football League a cancelar la temporada 1939-40 después de solo tres partidos. ^{[ 22 ]} Antes de que se suspendiera la liga, la dupla de mediocampistas formada por Soo con Turner y Tutin —con Matthews y Steele en el ataque— había convertido al Stoke en uno de los favoritos para el título de liga de esa temporada. ^{[ 23 ]}

Soo inicialmente encontró trabajo en el departamento de ingeniería de la compañía de neumáticos Michelin en Stoke-on-Trent, lo que le permitió jugar partidos de guerra para el Stoke City. ^{[ 24 ]} Durante la guerra jugó como lateral, medio lateral derecho, medio lateral izquierdo e interior izquierdo, cubriendo según fuera necesario cuando sus compañeros de equipo no estaban disponibles para la selección debido a compromisos de servicio o trabajo. ^{[ 24 ]} También apareció para Newcastle United , Blackburn Rovers , Everton , Chelsea , Reading , Brentford , Port Vale , Crewe Alexandra , Millwall y Burnley , y jugó nueve veces para la selección nacional de fútbol de Inglaterra entre 1942 y 1945 (en partidos internacionales de guerra y de victoria ), ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} la primera persona no blanca en jugar para la selección nacional (aunque solo en partidos semioficiales) y la única persona de ascendencia asiática oriental hasta la fecha. ^{[ 28 ]} También jugó para varios equipos representativos de la FA que no fueron oficialmente descritos como "Inglaterra". Sin embargo, jugó principalmente para el Stoke City, anotando tres goles en 28 partidos en la temporada 1939-40 , cuando el Stoke ganó el Campeonato Regional Oeste de la Liga de Guerra. ^{[ 29 ]} Luego anotó cuatro goles en 18 partidos en 1940-41 . ^{[ 2 ]}

Fue llamado a la Real Fuerza Aérea (RAF) el 28 de julio de 1941 y pasó la mayor parte de su tiempo en la RAF trabajando en el entrenamiento técnico de tripulaciones aéreas. ^{[ 30 ]} Con el paso del tiempo, fue destinado más lejos de Stoke y se volvió incapaz de jugar para el club; anotó tres goles en 12 apariciones en 1941-42 y cuatro goles en 13 partidos en 1942-43 , antes de que le quitaran la capitanía. ^{[ 31 ]} Jugó solo dos partidos para Stoke en 1943-44 y anotó tres goles en ocho partidos en 1944-45 . ^{[ 32 ]} En abril de 1945, Soo presentó una solicitud de transferencia después de crecientes tensiones entre él y McGrory debido a su falta de disponibilidad y sus frustraciones por ser hecho jugar fuera de su posición por McGrory, quien también tenía una relación igualmente tensa con el jugador estrella Stanley Matthews. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}

El 27 de septiembre de 1945, Soo fue vendido al Leicester City por una suma de 4600 libras esterlinas, reuniéndose con el entrenador que lo había fichado para el Stoke, Tom Mather. ^{[ 36 ]} Menos de dos semanas después, fue nombrado nuevo capitán del equipo. ^{[ 37 ]} Sin embargo, el Leicester tuvo dificultades en la temporada 1945-46 , y fue puesto en la lista de transferibles en enero a pesar de ser uno de los jugadores más destacados en Filbert Street . ^{[ 38 ]} Fue desmovilizado de la RAF el 26 de abril de 1946. ^{[ 39 ]}

Soo se unió al Luton Town en julio de 1946 por una suma de £5,000. ^{[ 12 ]} Los "Hatters" comenzaron mal la temporada 1946-47 , perdiendo ocho partidos a mediados de noviembre. ^{[ 40 ]} Sin embargo, después de ir perdiendo por tres goles contra el líder de la liga, el Newcastle United , el entrenador George Martin dio lo que Soo describió como "la charla motivacional más inusual que jamás haya escuchado" e inspiró una remontada y una victoria por 4-3. ^{[ 41 ]} El Luton terminó la temporada en el puesto 13 de la Segunda División , con Soo disputando 38 partidos de liga y cuatro de la FA Cup. Luego marcó cinco goles en 36 partidos en la temporada 1947-48 , aunque el nuevo entrenador Dally Duncan no pudo llevar al Luton por encima del puesto 13 y permitió que Soo dejara Kenilworth Road en el verano. ^{[ 42 ]}

El 28 de mayo de 1948, Soo firmó con el Chelmsford City procedente del Luton por una "cantidad de transferencia sustancial" según los informes. ^{[ 43 ]} Fue nombrado capitán del club y entrenador , y ayudó a los "Clarets" de Arthur Rowe a terminar segundos en la Southern League en 1948-49 , antes de ser puesto en la lista de transferibles en el verano tras no llegar a un acuerdo con el club. ^{[ 44 ]} Pasó el verano entrenando al club finlandés Helsingin Palloseura . ^{[ 45 ]} Rowe se fue para dirigir al Tottenham Hotspur y Soo solicitó sucederle como entrenador del Chelmsford, pero el puesto fue para Jack Tresadern . ^{[ 46 ]} Presentó una solicitud de transferencia en noviembre de 1949 para intentar encontrar un club más cerca de la casa de la familia de su esposa en Stoke-on-Trent tras la muerte de su padre, y también debido a las crecientes tensiones entre él, Tresadern y la junta directiva del club. ^{[ 47 ]} Kidderminster Harriers ofreció a Chelmsford 1000 libras por sus servicios, pero Soo se negó a unirse al club. ^{[ 48 ]} Se vio obligado a jugar para el Chelmsford Reserves mientras la disputa continuaba, antes de ser reintegrado al primer equipo en enero tras la protesta de los seguidores del club. ^{[ 49 ]} City terminó en cuarto lugar al final de la temporada 1949-50 , y aunque Soo fue nombrado en la lista de jugadores que el club retuvo, en cambio se retiró como jugador para unirse al St Albans City como entrenador el 30 de mayo de 1950. ^{[ 50 ]}

Soo pasó el verano de 1949 entrenando al club finlandés Helsingin Palloseura antes de entrar como entrenador a tiempo completo en el St Albans City de la Isthmian League en mayo de 1950. Llevó a los "Saints" a un noveno puesto al final de la temporada 1950-51 . El 12 de abril de 1951, fue nombrado entrenador del club italiano Padova tras el despido de Giovanni Ferrari como entrenador. ^{[ 54 ]} La prensa había acusado a los jugadores "Patavini" de pereza, y la reputación de Soo como un entrenador severo se vio como una buena solución. ^{[ 55 ]} El Padova venció al Napoli 2-0 en el último día de la temporada 1950-51 para evitar el descenso de la Serie A , y terminó solo un punto por delante de la Roma que quedó en el puesto 19 . ^{[ 55 ]} Su fichaje principal de verano fue el jugador noruego Knut Andersen , aunque la transferencia no se completó hasta diciembre, cuando se confirmó la autorización de la Federación Escandinava; en el debut de Andersen, el Padova logró vencer al vigente campeón, el Milan, por 5-2 en el Stadio Silvio Appiani . ^{[ 56 ]} Sin embargo, el equipo tuvo dificultades en la segunda mitad de la temporada 1951-52 , y Soo dejó el club el 13 de marzo para regresar a Inglaterra tras la muerte de su esposa; Gastone Prendato fue nombrado su sucesor en el Padova, pero no pudo evitar que el club descendiera al final de la temporada. ^{[ 56 ]}

Firmó un contrato de un año para dirigir al club sueco Eskilstuna en mayo de 1952, pero asumió el cargo después de haber trabajado como entrenador de la selección nacional de fútbol de Noruega para los Juegos Olímpicos de Verano de 1952 en Helsinki . ^{[ 57 ]} Dirigió solo un partido, en el que Noruega fue derrotada 4-1 por sus vecinos y vigentes medallistas de oro, Suecia, en la primera ronda del torneo. ^{[ 58 ]} De regreso a Eskilstuna, declaró a la prensa que quería iniciar un nuevo estilo de juego de "pases largos y fluidos", y además de entrenar al primer equipo, también se hizo cargo del equipo juvenil y entrenó en las escuelas locales de Eskilstuna . ^{[ 59 ]} También impuso una prohibición total del alcohol para sus jugadores, lo que algunos medios criticaron como totalitario e innecesario. ^{[ 60 ]} El club terminó tercero en la región de Östra de la División 3 en 1952-53 , pero ascendió a la División 2 debido a una reorganización del sistema de ligas. ^{[ 61 ]}

Soo fue nombrado entrenador del Örebro, club de la División 2 de Svealand recién descendido , en 1953; sin embargo, pronto se volvió impopular entre algunos jugadores de su nuevo vestuario debido a sus estrictos métodos de entrenamiento. ^{[ 62 ]} A pesar de su aparente impopularidad, logró llevar al club a un segundo puesto al final de la temporada 1953-54 , un puesto por delante del Eskilstuna. ^{[ 62 ]} Sin embargo, tampoco permaneció mucho tiempo. Fue nombrado entrenador del Djurgården, club de la Allsvenskan , en junio de 1954, sucediendo al galés Dai Astley . ^{[ 62 ]} También se le relacionó con el puesto de seleccionador nacional de Suecia , pero la SvFF optó por no nombrar a un entrenador a tiempo completo tras no clasificarse para la Copa Mundial de la FIFA de 1954 . ^{[ 63 ]} En cambio, aceptó un puesto como entrenador a tiempo parcial de Suecia, que aún sería gestionado oficialmente por un comité, pero dejó el cargo tras las duras derrotas ante la Unión Soviética y Hungría . ^{[ 63 ]} De vuelta en Djurgården, su estilo de juego físico demostró ser muy efectivo, y llevó a los "Blåränderna" al título de liga al final de la temporada 1954-55 , tras lo cual presentó su dimisión. ^{[ 64 ]}

Soo fue nombrado entrenador del club Oddevold de la División 3 de Nordvästra Götaland el 21 de febrero de 1956 y llevó al club al ascenso como subcampeón de su región en 1955-56 . ^{[ 65 ]} Sin embargo, el equipo tuvo dificultades en la región de Västra Götaland de la División 2 en la campaña 1956-57 , y Soo dejó el club en febrero de 1957; su sucesor, Sven-Ove Svensson , llevó al club a un octavo puesto. ^{[ 65 ]} En diciembre de 1957, fue nombrado entrenador del club AIK de la Allsvenskan , trabajando junto al ex presidente del comité de selección de Suecia, Putte Kock . ^{[ 65 ]} Sin embargo, pronto causó controversia después de intentar centrar a sus jugadores principalmente en el fútbol, ​​lo que enfureció a los gemelos jugadores de bandy Bengt y Björn Anlert . ^{[ 66 ]} El "Gnaget" terminó noveno en 1957-58 , y Soo y los jugadores tuvieron una relación difícil. ^{[ 66 ]}

El 8 de junio de 1959, Soo regresó a Inglaterra y fue nombrado entrenador del Scunthorpe United , club de la Segunda División , e inmediatamente fue criticado por el vicepresidente Doug Drury, quien dijo que el club no podía permitirse el salario de Soo de 1600 libras esterlinas al año. ^{[ 67 ]} Fichó al defensa Dennis John , al extremo Martin Bakes y al delantero centro Barrie Thomas ; Thomas llegó a marcar 26 goles y el "Iron" terminó en el puesto 15 al final de la temporada 1959-60 . ^{[ 68 ]} En febrero de 1960, el entrenador del Ipswich Town, Alf Ramsey, describió al Scunthorpe como "uno de los clubes que más ha mejorado en el país, desde que el entrenador Frank Soo tomó las riendas en el Old Showground al comienzo de la temporada, el fútbol que produce este pequeño club ha estado a veces a la altura de los mejores". ^{[ 69 ]} Sin embargo, Soo renunció en mayo de 1960. ^{[ 69 ]}

En 1961, Soo regresó a Escandinavia y dirigió al Frigg en Oslo , la capital de Noruega, durante una temporada. ^{[ 70 ]} Dos años después, Soo fue nombrado entrenador de la selección nacional de Israel y debía asumir el cargo en octubre de 1963, pero un desacuerdo de último momento entre él y la Asociación de Fútbol de Israel hizo que nunca asumiera formalmente el cargo. El puesto fue para George Ainsley . ^{[ 69 ]} Posteriormente regresó a Escandinavia y se hizo cargo brevemente del IFK Estocolmo antes de ser nombrado entrenador del club de la Primera División noruega Fredrikstad en enero de 1964. ^{[ 71 ]} Tuvo un reinado "corto y turbulento", encontrando nuevamente a sus jugadores resentidos por su prohibición del alcohol, y llevó al club a un segundo puesto en 1964 , antes de renunciar el 15 de diciembre de 1964. ^{[ 71 ]} En noviembre de 1965, fue nombrado entrenador del club de la Primera División danesa Akademisk Boldklub , y llevó a los "Akademikerne" a un quinto y sexto puesto en 1965 y 1966. ^{[ 72 ]} Sin embargo, para entonces se había labrado una reputación como un entrenador con el que era difícil trabajar, muy exigente tanto en lo que pedía a sus jugadores como en lo que pedía económicamente, y alguien que se marchaba muy rápidamente. ^{[ 73 ]} Permaneció en Suecia durante el resto de la década de 1960, aunque estuvo a punto de regresar a entrenar con la selección nacional de Hong Kong en abril de 1972, pero no aceptó el puesto ya que la HKFA solo estaba dispuesta a ofrecerle un contrato de un año. ^{[ 72 ]} Regresó a Stoke-on-Trent en la década de 1980 y posteriormente falleció debido a complicaciones de demencia en un hospital rural en Cheadle el 25 de enero de 1991. ^{[ 51 ]}

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