Frank Spooner

William Franklin Spooner , conocido como Frank Spooner (nacido el 9 de septiembre de 1937), es un productor de petróleo y gas natural de Monroe, en la parroquia de Ouachita, al noreste de Luisiana , que ha estado activo desde principios de la década de 1970 en el Partido Republicano de su estado . En el otoño de 1976, Spooner se postuló con fuerza, aunque sin éxito, para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el 5.º distrito congresional de Luisiana , en un intento por suceder al titular Otto Passman , quien había sido derrotado en las primarias demócratas por el agricultor y empresario Jerry Huckaby , entonces oriundo de Ringgold , en la parroquia de Bienville . Por lo tanto, en lugar de enfrentarse a Passman, como esperaba, Spooner compitió con Huckaby por un escaño vacante relativamente poco común en la delegación congresional del estado.

El padre de Spooner, Harry Spooner, Sr. (1893–1964), originario de Buffalo , Nueva York , resultó herido en Francia durante la Primera Guerra Mundial . El padre de Spooner llegó a Texas con la industria petrolera y se estableció en Arkansas , primero en El Dorado , luego en Smackover y finalmente en Stephens , en el condado de Ouachita , donde se casó con Willie Green (1905–2000). Frank Spooner nació en Stephens ^{[ 2 ]} y se graduó en 1955 de la escuela secundaria de Stephens . Durante los dos años siguientes asistió a la Universidad del Sur de Arkansas en Magnolia y luego se transfirió a la Universidad de Oklahoma en Norman , de donde en 1960 recibió una licenciatura en Ciencias en Gestión de Tierras Petroleras. Después de la universidad, Spooner sirvió en el Ejército de los Estados Unidos y en la Reserva del Ejército, antes de la Guerra de Vietnam. Trabajó para Humble Oil Company de 1960 a 1965.

Tras varios años en Shreveport , Spooner se mudó a Monroe en 1967 y se asoció con su hermano, Harry Spooner Jr. Juntos descubrieron varios yacimientos de gas natural en el noreste de Luisiana. Después de 1971, Spooner operó bajo su propio nombre hasta 1980, cuando fundó Spirit Petroleum Company. En 1997, la empresa cambió su nombre a Mark V Petroleum Company. Con el paso de los años, estas entidades lograron desarrollar yacimientos adicionales de gas y petróleo, incluyendo la primera producción comercial de gas metano de vetas de carbón en Luisiana en 2004.

En 1971, Spooner fue presidente de los Jóvenes Republicanos de la parroquia de Ouachita y dirigió la campaña en el área de Monroe del candidato a gobernador del partido, David C. Treen , un abogado de Metairie en la parroquia de Jefferson . Treen fue derrotado en este primer intento por la gobernación por el demócrata Edwin Edwards . Más tarde, en 1972, Treen fue elegido para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, y cuatro años después, Spooner buscó unirse a Treen en el Congreso cuando se opuso a Jerry Huckaby por el escaño que Otto Passman se vio obligado a dejar vacante. ^{[ 3 ]} Treen dejó el Congreso en 1980, cuando fue investido como el primer gobernador republicano de Luisiana desde la Reconstrucción .

Spooner fue el primer republicano en setenta y seis años en disputar el escaño del Quinto Distrito. El anterior candidato republicano , Henry E. Hardtner de la parroquia de LaSalle , había obtenido apenas 628 votos (9,2 por ciento) en 1900 contra el demócrata Joseph E. Ransdell de Lake Providence en la parroquia de East Carroll , quien fue elegido con 6172 votos (90,8 por ciento). Hardtner posteriormente se convirtió en demócrata y sirvió en la Legislatura Estatal de Luisiana . ^{[ 4 ]} Posteriormente, Ransdell sirvió en el Senado de los Estados Unidos hasta que fue derrotado en las elecciones primarias de 1930 por el gobernador Huey Pierce Long, Jr. ^{[ 5 ]}

En preparación para su contienda y cuando esperaba enfrentarse a Passman, Spooner asistió a una escuela de capacitación para candidatos republicanos en Washington, D.C. El Comité Nacional Republicano envió a John Bruce Hildebrand, exeditor del boletín informativo del partido, First Monday, quien había escrito discursos para el candidato a la vicepresidencia Bob Dole , para trabajar en nombre de Spooner. Jennie Carroll Casey, reportera en ese entonces de The Monroe News Star , trabajó como especialista en relaciones públicas sin remuneración. ^{[ 6 ]}

Importantes figuras republicanas, incluidos los exgobernadores Ronald W. Reagan de California y John B. Connally, Jr. , de Texas, quienes luego rivalizaron por la nominación presidencial del partido en 1980, llegaron al extenso distrito, con un gran componente agrícola, para instar a los votantes a elegir a Spooner. Connally arremetió contra el creciente poder del Caucus Demócrata de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, que, según él, había socavado la influencia de los miembros más moderados del partido, como el entonces senador estadounidense Russell B. Long de Luisiana. ^{[ 7 ]} Connally no conocía a Spooner, pero sí había conocido a la Sra. Spooner, la ex Mary Flippo (c. 1924–2025), cuando era niña en el barrio de Connally en Fort Worth en la década de 1950. La Sra. Spooner fue la directora de bodas en la Primera Iglesia Metodista Unida en Monroe, cantó en el coro de la iglesia durante cuarenta años y se desempeñó como parlamentaria de la Federación de Mujeres Republicanas de Luisiana. ^{[ 8 ]} Reagan y Connally dieron gran visibilidad a la contienda y contribuyeron a brindar un apoyo financiero crucial a Spooner. Reagan se presentó en Monroe, Luisiana, y Connally en West Monroe y Natchitoches , la ciudad más antigua del estado. Huckaby, quien al igual que Spooner era un novato en política, desarrolló, sin embargo, una eficaz campaña publicitaria televisiva que criticaba a los políticos de otros estados que intentaban influir en los votantes de un distrito de Luisiana que, de otro modo, habría pasado desapercibido. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Spooner esperaba obtener mayorías convincentes en las zonas urbanas del distrito para compensar las pérdidas previstas en las regiones rurales, donde votar por el Partido Republicano era todavía relativamente raro en ese momento, salvo en ocasiones a nivel presidencial. Su objetivo principal era ganar en su propio Monroe y West Monroe, así como en Natchitoches, Ruston , Bastrop y Winnfield . La participación en las elecciones generales fue más del doble que la de la contienda Passman-Huckaby porque, mientras Huckaby y Spooner aspiraban al escaño en la Cámara de Representantes, en las mismas elecciones del 2 de noviembre, Jimmy Carter y el titular no electo, Gerald R. Ford, Jr. , fueron los candidatos a la presidencia de Estados Unidos. ^{[ 10 ]}

Tras su derrota en las primarias, Passman amenazó con respaldar a Spooner en las elecciones generales, pero nunca lo hizo. Passman se había presentado casi sin oposición después de su victoria inicial en las primarias de 1946, cuando derrotó a Charles E. McKenzie . No tuvo oposición en su última elección exitosa el 5 de noviembre de 1974. Passman era particularmente conocido por su crítica a los programas de ayuda exterior y su apoyo a los subsidios agrícolas y a la recién concluida guerra de Vietnam . ^{[ 12 ]}

La victoria de Carter en todo el estado de Luisiana (y en otros nueve estados que formaron parte de la Confederación ) benefició a Huckaby. Huckaby obtuvo 83.696 votos (52,5%); Spooner, 75.574 (47,5%). Spooner superó el resultado de Passman en las primarias por 35.000 votos, lo que se tradujo en una ganancia de tan solo el 0,2% con respecto al porcentaje de votos de Passman en las primarias, debido a la mayor participación en las elecciones generales en comparación con las primarias. Spooner obtuvo el 59 por ciento de los votos en la parroquia de Ouachita y también ganó en las parroquias de Lincoln (Ruston), Morehouse (Bastrop), Union ( Farmerville ) y Richland ( Rayville ), pero su fuerza fue insuficiente para superar los amplios márgenes demócratas que se extendían desde la parroquia de Bienville de Huckaby al oeste hasta la parroquia de Madison ( Tallulah ) al noreste, la parroquia de Concordia ( Vidalia ) al sureste y los distritos más septentrionales de la parroquia de Rapides ( Alexandria ) al sur. Spooner recibió solo el 27 por ciento en la parroquia de Bienville y menos del 40 por ciento en las parroquias de Madison y Winn, esta última la cuna de la facción política de Long . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Justo después de su campaña para el Congreso, Spooner se convirtió en miembro del Comité Nacional Republicano de Luisiana . No volvió a postularse para un cargo público, aunque se mantuvo activo en el Partido Republicano. En 1979, Spooner se mostró indeciso entre Treen y el representante estadounidense Henson Moore de Baton Rouge , quien entonces representaba el sexto distrito congresional de Luisiana , como la opción republicana para gobernador. Su postura le valió críticas de su predecesor como miembro del comité nacional, el asistente de Treen, John H. Cade, Jr. , de Alexandria. En 1983, Spooner presidió el Comité de Plataforma de la Convención Estatal Republicana de Luisiana que nominó a Treen para la reelección como gobernador. En 1984, Spooner encabezó un movimiento fallido para convencer a Dave Treen de que se postulara contra el senador J. Bennett Johnston, Jr., para el Senado de los Estados Unidos. Spooner también fue presidente de seguridad de la Convención Nacional Republicana de 1984 en Dallas. En 1986, Spooner ideó un eficaz plan para movilizar a los votantes que varios republicanos del noreste de Luisiana han utilizado para ganar cargos electivos. En 1996, Spooner fue el jefe de campaña de John Cooksey, quien resultó elegido congresista por el 5.º distrito congresional de Luisiana.

En 1985, Spooner se enfrentó a Treen y Cade por la destitución del presidente del partido estatal, George Despot, de Shreveport. Spooner, junto con el entonces representante estatal Charles D. Lancaster Jr., de la parroquia de Jefferson, apoyaron a Despot, a quien Spooner calificó como "el mejor presidente que jamás hayamos tenido". Estas divisiones perjudicaron al partido estatal en 1986, cuando Henson Moore se opuso al demócrata John Breaux en la contienda por el Senado de los Estados Unidos para suceder a Russell Long, quien se retiró tras treinta y ocho años en el cargo. Posteriormente, Spooner afirmó que la derrota de Moore en las elecciones al Senado fue su "mayor decepción" en la política.

A lo largo de los años, Spooner ha apoyado al gobernador Bobby Jindal , al senador estadounidense David Vitter , elegido como sucesor de Breaux en 2004, y al representante Rodney Alexander , quien ocupó el escaño que Spooner disputó de 2003 a 2013, momento en el que el distrito se había expandido mucho hacia el sur hasta las parroquias de Rapides y Avoyelles e incluso hasta las parroquias de Florida al este de Baton Rouge. En 2004, Spooner contribuyó al rival intrapartidista de Alexander, el exrepresentante estatal Jock Scott de Alexandria, quien no tuvo éxito . ^{[ 15 ]} En 2007, Spooner donó a la campaña presidencial del exgobernador Mike Huckabee de Arkansas.

Spooner es metodista unido ^{[ 16 ]} y donante del orfanato Louisiana Methodist Children's Home en Monroe. ^{[ 17 ]} Fue miembro del Optimist Club . ^{[ 2 ]} Él y su esposa tienen tres hijas y ocho nietos.