Frank Steunenberg

Frank Steunenberg (8 de agosto de 1861 - 30 de diciembre de 1905) fue el cuarto gobernador del estado de Idaho , cargo que ocupó desde 1897 hasta 1901. ^{[ 1 ]} Fue asesinado en 1905 por Harry Orchard , antiguo miembro del sindicato , quien también era informante a sueldo de la Asociación de Propietarios de Minas de Cripple Creek . ^{[ 2 ]} Orchard intentó implicar a líderes de la radical Federación Occidental de Mineros en el asesinato. Los líderes sindicales fueron declarados inocentes ^{[ 3 ]} en dos juicios, ^{[ 4 ]} pero Orchard pasó el resto de su vida en prisión. 

Nacido en Keokuk, Iowa , y criado en Knoxville , Steunenberg fue el cuarto de diez hijos de Bernardus y Cornelia (Keppel) Steunenberg, con cinco hermanos y cuatro hermanas. ^{[ 5 ]} Asistió al Iowa State College en Ames y luego se convirtió en aprendiz de impresor y editor. En 1881, fue contratado por el Des Moines Register en Des Moines . Posteriormente, Steunenberg publicó un periódico en Knoxville hasta 1886, cuando se mudó al oeste y se estableció en Caldwell , Territorio de Idaho , donde se unió a su hermano menor Albert K. Steunenberg (1863-1907) para hacerse cargo del Caldwell Tribune durante seis años. ^{[ 6 ]}

Steunenberg se involucró en la política como miembro de la Convención Constitucional de Idaho de 1889 , que condujo a la admisión de Idaho a la Unión en 1890. Ese mismo año, fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Idaho como candidato de coalición , respaldado por los partidos Demócrata y Populista , y cumplió un mandato. Además, se desempeñó durante varios años como presidente del consejo municipal de Caldwell. ^{[ 7 ]}

Con el apoyo de los sindicatos , en 1896 Steunenberg fue nominado como candidato demócrata y populista a gobernador . Ganó las elecciones de noviembre a los 35 años (el más joven en la historia del estado) y se convirtió en el primer no republicano elegido para ese cargo, siendo reelegido para un segundo mandato de dos años en 1898. ^{[ a ]} Steunenberg gobernó durante un período de considerable agitación laboral , particularmente en la industria minera del norte de Idaho . Como resultado, muchas corporaciones, temiendo que el gobierno de Steunenberg no las apoyara en caso de huelga , aumentaron los salarios de sus trabajadores.

Sin embargo, la Bunker Hill Mining Company solo contrataba mano de obra no sindicalizada y mantenía salarios más bajos que las minas sindicalizadas de la zona. En abril de 1899, miembros de la Federación Occidental de Mineros destruyeron la planta de procesamiento de la compañía en Wardner , en el Valle de la Plata . En respuesta, Steunenberg declaró la ley marcial y, dado que la Guardia Nacional estaba desplegada en Filipinas debido a la Guerra Hispano-Estadounidense del año anterior, solicitó al presidente William McKinley el envío de tropas federales para sofocar los disturbios . Esta acción fue vista como una traición por los partidarios sindicales de Steunenberg. La ley marcial se mantuvo vigente hasta el final de su mandato, y Steunenberg no se presentó a un tercer mandato en 1900.

Casi cinco años después de dejar el cargo, Steunenberg fue asesinado frente a su casa en Caldwell en 1602 Dearborn Street ( 43°39′27″N 116°40′56″W / 43.6576°N 116.6823°W / 43.6576; -116.6823 ) por una bomba colocada en la puerta lateral en 16th Avenue. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Harry Orchard , un ex minero de la Federación Occidental de Mineros (WFM), fue arrestado en Caldwell poco después por el asesinato, ^{[ 12 ] [ 13 ]} y la investigación fue llevada a cabo por el agente de Pinkerton James McParland . Orchard inicialmente alegó inocencia, pero después de un confinamiento solitario y un intenso interrogatorio por parte de McParland, ^{[ 14 ]} Orchard firmó una confesión mecanografiada de 64 páginas que detallaba años de ser un asesino a sueldo y dinamitero para la WFM. ^{[ 15 ]} Orchard afirmó que fue contratado para matar a Steunenberg por la dirección de la WFM, y que había tenido trabajos anteriores que resultaron en al menos otras 17 muertes. ^{[ 15 ]} Orchard dijo que sus órdenes para matar a Steunenberg provenían de "Big Bill" Haywood , secretario general de la WFM, Charles Moyer , presidente de la WFM, y George Pettibone , un activista laboral que tenía una condena previa relacionada con una disputa laboral de 1892 en Coeur d'Alene . A instancias de McParland, los tres fueron arrestados en Denver en febrero de 1908 y extraditados apresuradamente a Idaho para ser juzgados. ^{[ 16 ]}

El juicio, que tuvo gran repercusión nacional, se celebró en Boise durante varios meses a mediados de 1907 y contó con la participación del nuevo senador estadounidense William Borah como fiscal y de Clarence Darrow como defensor. En el estrado, Orchard repitió su confesión escrita, admitiendo haber colocado bombas durante años para la WFM. Posteriormente, fue interrogado por los abogados defensores durante 26 horas, repartidas a lo largo de una semana. Además de Orchard, la fiscalía presentó a otros 80 testigos para corroborar su descripción de numerosos ataques. Darrow y el equipo de la defensa presentaron a más de 100 testigos. Los alegatos finales duraron dos semanas, siendo el de Darrow el más comentado. ^{[ 17 ]} Los comentaristas modernos han elogiado el alegato final de Darrow, que empleó una poderosa retórica emotiva centrada en la superioridad moral de la postura de los sindicatos. Sin embargo, la reacción de la época fue unánimemente negativa. El Chicago Tribune lo calificó como «el discurso más indecoroso, abusivo e incendiario jamás pronunciado en un tribunal estadounidense». ^{[ 18 ]} A pesar de que la mayoría de los observadores opinaban que el veredicto sería de culpabilidad, ^{[ 19 ]} el jurado absolvió a Haywood a finales de julio. ^{[ 20 ]} Pettibone fue defendido en un juicio aparte por el juez Orrin N. Hilton de Denver y también fue absuelto, y se retiraron los cargos contra Moyer. ^{[ 21 ]}

Orchard se declaró culpable y fue condenado a muerte en un juicio aparte, pero la sentencia fue conmutada por cadena perpetua. En 1952, a los 86 años y 45 años después del juicio de Haywood, Orchard escribió en su autobiografía que toda su confesión y su testimonio en el juicio eran ciertos. Murió en prisión en 1954. ^{[ 22 ]}

A petición de la familia Steunenberg, el abogado Borah pronunció un breve discurso en el funeral en Caldwell el 2 de enero de 1906. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

En diciembre de 1927 se inauguró un monumento a Steunenberg en Boise; ^{[ 25 ] [ 26 ]} la estatua de bronce al aire libre mira hacia las escaleras principales del Capitolio del Estado de Idaho desde el otro lado de la calle Jefferson. ^{[ 27 ]} Su inscripción es la siguiente:

Frank Steunenberg

Gobernador de Idaho 1897 – 1900

Cuando en 1899 la anarquía organizada desafió el poder de Idaho, él defendió la dignidad del estado, hizo valer su autoridad y restauró el orden público dentro de sus fronteras, por lo que fue asesinado en 1905. «De cuerpo robusto, mente resuelta, firme en sus convicciones, era de piedra». En agradecimiento a su valiente dedicación al servicio público, el pueblo de Idaho ha erigido este monumento. ^{[ 28 ]}

La cita es de la oración de Borah en el funeral en 1906. ^{[ 24 ]}

• Steve Adams , presunto cómplice
• Frank R. Gooding , gobernador de Idaho durante el asesinato y los juicios.
• Lista de políticos estadounidenses asesinados

• El juicio de Bill Haywood : un relato detallado del juicio por asesinato.
• Lukas, J. Anthony (14 de octubre de 1997). Big Trouble: A Murder in a Small Western Town Sets Off a Struggle for the Soul of America . Simon & Schuster. ISBN 0-684-80858-7.Un análisis exhaustivo de la lucha de clases que tuvo lugar a principios del siglo XX.

• Blog de un descendiente de Steunenberg con análisis histórico, especulaciones e información familiar relacionada.
• Catálogo de Inventarios de Arte de la Institución Smithsoniana – Frank Steunenberg, Gobernador de Idaho 1897-1900, (escultura)
• Foto de la estatua de Steunenberg
• Frank Steunenberg en Encuentra una tumba
• Asesinato de Frank Steunenberg
• Biografía
• Frank Steunenberg en la Asociación Nacional de Gobernadores