Frank Tarr

Francis Nathaniel Tarr (14 de agosto de 1887 – 18 de julio de 1915) fue un jugador internacional inglés de rugby . Jugó como centro para los Leicester Tigers y, entre 1909 y 1913, disputó cuatro partidos con la selección inglesa, anotando dos ensayos . También obtuvo tres menciones honoríficas (Blues) mientras estudiaba Derecho en Oxford .

Posteriormente, se convirtió en abogado en Leicester antes de alistarse como voluntario para servir en el extranjero durante la Primera Guerra Mundial. Murió en julio de 1915 cerca de Ypres , en el Frente Occidental , tras ser alcanzado por una esquirla de obús mientras servía como teniente en el 1/4.º Batallón del Regimiento de Leicestershire . Tarr fue uno de los 27 exjugadores internacionales de Inglaterra que murieron en la guerra.

Nacido el 14 de agosto de 1887 en Ironville , cerca de Belper , Derbyshire, Frank Tarr fue el único hijo de Frederick y Emma Tarr. Su padre era comerciante de carbón. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Estudió en la escuela Stoneygate, Leicester, donde comenzó a jugar al rugby, antes de pasar a la escuela Uppingham en 1902, donde fue capitán de deportes y jugó como tres cuartos en el equipo de rugby durante dos años, ^{[ 3 ] [ 2 ]} conociendo a un futuro compañero de equipo de Oxford e Inglaterra, Ronald Poulton-Palmer, que jugaba para la Rugby School . ^{[ 4 ]} De 1906 a 1910 estudió derecho en el University College, Oxford . ^{[ 1 ]}

Tarr hizo su debut con el primer equipo de los Leicester Tigers el 13 de enero de 1906, cuando aún estaba en la escuela, jugando como centro contra Gloucester en una derrota por 20-0 en Kingsholm. Anotó su primer try para Leicester la semana siguiente en una victoria en casa por 11-9 contra Devonport Albion . ^{[ 5 ]}

En su primera temporada en Oxford, Tarr jugó para el equipo 'A', que también incluía a otro futuro jugador de Inglaterra, Anthony Henniker-Gotley . ^{[ 6 ]} Más tarde fue seleccionado para el equipo sénior y obtuvo tres Blues de 1907 a 1909. ^{[ 2 ]} Ganó su primer Blue en el Varsity Match de 1907 el 10 de diciembre, junto con Henry Vassall . ^{[ 7 ]} Cambridge , con algunos jugadores internacionales notables en el equipo, eran los claros favoritos ese día. Después de ganar el sorteo y elegir patear con el viento a su favor, la mayor parte de los primeros 40 minutos se jugó en la mitad de Oxford, gran parte de ella en su 25. Sin embargo, Cambridge no logró romper la defensa de Oxford, principalmente la de los centros Vassall y Tarr. Justo antes del medio tiempo, con una melé en la profundidad de la mitad de Oxford, Rupert Williamson le pasó el balón a George Cunningham . El balón llegó a Tarr, quien atrajo a su oponente, KG Macleod, y calculó el momento preciso para pasarle el balón a Vassall, quien a su vez atrajo al ala izquierda de Cambridge cerca de la línea de medio campo y habilitó a H. Martin para que anotara un try desde allí. ^{[ 8 ]} Oxford terminó ganando 16-0. ^{[ 8 ]}

Con Oxford habiendo ganado el Varsity Match en 1906 y nuevamente en 1907, Harold Hodges , el capitán de Oxford, estaba inclinado a mantener la línea ganadora de tres cuartos para 1908, incluyendo la combinación de centros Vassall y Tarr. Uno de los novatos de ese año fue Tennant Sloan , un centro escocés internacional , que optó por probarse para zaguero , dándose cuenta de que era poco probable que fuera elegido por delante de cualquiera de los centros titulares. ^{[ 9 ]} Vassall y Tarr tenían excelentes habilidades con el balón, eran rápidos por el campo y tomaban buenas decisiones; Tarr también era un placador formidable. ^{[ 7 ]} Ronnie Poulton jugó varios partidos para Oxford antes del Varsity Match pero estaba claro que Hodges prefería la pareja Vassall-Tarr y Poulton solo jugó cuando Vassall estaba lesionado, como lo hizo en la derrota por 20-0 de Richmond RFC . ^{[ 10 ]} El 12 de diciembre, el partido universitario de 1908 terminó en un reñido empate 5-5, habiendo mejorado considerablemente el pack de Cambridge desde el año anterior. ^{[ 1 ]} Como se supo, la persistente lesión de tobillo de Vassall lo dejó fuera de juego apenas cinco minutos después del inicio del partido. ^{[ 11 ]} El Times destacó la actuación de Tarr diciendo: «FN Tarr, en el centro izquierdo de tres cuartos, ofreció una magnífica exhibición de juego defensivo». ^{[ 1 ]}

Tarr obtuvo su primera internacionalidad con Inglaterra el 9 de enero de 1909 contra los australianos de gira en Rectory Field , Blackheath. ^{[ 1 ]} Su oportunidad surgió debido a las lesiones de Vassall y John Birkett . También obtuvieron sus primeras internacionalidades ese día Edgar Mobbs en el ala derecha y Alex Ashcroft, de la Universidad de Cambridge, como apertura . Inglaterra tomó la delantera rápidamente, cuando Tarr habilitó a Mobbs para un try en los primeros compases. ^{[ 12 ]} Ese try ha sido descrito por su contemporáneo, el periodista y autor de rugby EHD Sewell , como "uno de los mejores jamás anotados, siendo perfecto en su ejecución desde el momento en que Tarr recibió el balón hasta el momento en que Mobbs lo apoyó para anotar un try". ^{[ 7 ]} Sin embargo, Australia tomó el control del partido y ganó 9-3. ^{[ 12 ]}

Tarr fue seleccionado para jugar contra Gales la semana siguiente en Cardiff. Aunque Inglaterra jugó mejor de lo esperado, Gales era el favorito para ganar y derrotó a los visitantes por 8-0. ^{[ 1 ]} Dos semanas después, el 30 de enero, Inglaterra jugó contra Francia con una combinación de medios formada por Frank Hutchinson, que obtenía su primera internacionalidad, y Williamson; Poulton debutaba como centro junto a Tarr; y Mobbs y Tom Simpson en las alas. Francia aún no formaba parte de lo que se convertiría en el torneo de las Cinco Naciones (ahora las Seis Naciones) y era un equipo relativamente fácil de enfrentar. Inglaterra ganó el partido cómodamente por 22-0, con Tarr anotando dos tries, ^{[ 13 ]} uno gracias a una buena combinación con Mobbs y el otro, una excelente carrera individual. A pesar de los tries, Tarr fue excluido de la selección inglesa. ^{[ 1 ]}

Para el partido universitario de 1909, Cunningham anunció su elección de Poulton en una reunión el 2 de diciembre a la que Vassall no pudo asistir. Cunningham le envió una carta a mano informándole de la decisión. Cuando la nota fue devuelta sin entregar, Cunningham dudó, momento en el que Tarr se ofreció a ceder su puesto a Poulton, pero Cunningham se mantuvo firme en su selección inicial. ^{[ 14 ]} El partido se jugó el 11 de diciembre, con Oxford teniendo el peor comienzo hasta que un momento cambió el rumbo del juego: después de que los delanteros de Oxford recuperaran el balón, Gotley, como medio scrum , envió el balón a Cunningham, quien se lo pasó a Tarr y este a su compañero centro Colin Gilray . Este le pasó el balón a Poulton en el ala izquierda, todavía dentro del campo de Oxford. Poulton entonces rompió la defensa para anotar bajo los palos. Con Oxford ocho puntos por delante al final del primer cuarto, Tarr se vio obligado a abandonar el campo tras fracturarse la clavícula al realizar una entrada, y se perdió gran parte de lo que el árbitro FC Potter-Irwin describió como "el partido universitario más rápido y espectacular que jamás había presenciado". ^{[ 15 ]} Oxford venció a Cambridge 23-3, con cinco ensayos de Poulton. ^{[ 16 ]}

Tras licenciarse en Artes, Tarr hizo sus prácticas en el bufete de abogados Owston, Dickinson, Simpson y Bigg en Leicester, y pudo jugar con mayor regularidad en los Leicester Tigers , considerados entonces, como ahora, uno de los clubes más fuertes del país. Después de 15 apariciones en sus primeras cuatro temporadas a partir de 1906, llegó a disputar 94 partidos, anotando un total de 72 puntos. ^{[ 17 ]}

En la temporada 1912-13, Tarr anotó 6 tries en 6 partidos en noviembre y diciembre de 1912, ^{[ 18 ]} y fue destacado en la prensa por haber recuperado su mejor forma en marzo de 1913. ^{[ 19 ]} Tarr jugó para los Midland Counties cuando se enfrentaron a los Springboks de 1912 en Leicester. ^{[ 20 ]} Tarr fue convocado nuevamente para Inglaterra, después de haber sido descartado cuatro años antes, para jugar contra Escocia el 15 de marzo en Twickenham, donde se destacaron su forma y su juego desinteresado. ^{[ 21 ]} Tarr fue descrito como "juicioso más que brillante" pero "generalmente hizo lo correcto", ^{[ 22 ]} sería su última aparición internacional. Inglaterra, mientras tanto, solo logró una victoria por 3-0, pero fue suficiente para recuperar la Copa Calcuta y obtener su primer Grand Slam . ^{[ 16 ]}

Su último partido con Leicester fue el 27 de diciembre de 1913 contra Jed-Forest , debido a la lesión del capitán habitual Percy Lawrie, Tarr fue capitán de los Tigers en el partido. ^{[ 23 ]}

En mayo de 1914, Tarr fue elegido vicecapitán de Leicester para la temporada 1914-15. ^{[ 24 ]} Tras su muerte, fue especialmente reconocido por su finta y su habilidad para crear tries para otros, en particular para Percy Lawrie, el ala izquierda de los Tigers y máximo anotador de tries, ^{[ 25 ]} así como por su inteligencia táctica y su conocimiento del juego. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Aunque Tarr pasó la mayor parte de su carrera de rugby en Oxford y Leicester, consta que representó a los equipos de clubes Headingley y Richmond FC y también a Midland Counties. ^{[ 27 ]}

Mientras estaba en Oxford, Tarr había servido en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales , alcanzando el rango de sargento cadete . En 1911, se unió a la Fuerza Territorial , sirviendo con el 1/4.º Batallón, Regimiento de Leicestershire , como subteniente . En 1913, fue ascendido a teniente y cuando se declaró la guerra al año siguiente, Tarr se alistó casi inmediatamente, ^{[ 2 ]} convirtiéndose en el oficial de ametralladoras del regimiento. ^{[ 32 ]} Su batallón fue desplegado en el Frente Occidental con la 46.ª División (North Midland) y desembarcó en Le Havre , Francia, el 3 de marzo de 1915. ^{[ 16 ]} Después de la Segunda Batalla de Ypres , los refugios del batallón se ubicaron entre el lago Zillebeke y la línea ferroviaria Ypres-Comines al sureste de Ypres , Bélgica. En la tarde del 18 de julio de 1915, Tarr, quien era el ayudante interino de su batallón y cuyo nombre había sido propuesto para el ascenso a capitán , se dirigió a los refugios del 5.º Batallón del Regimiento de Lincolnshire , en dirección a Zillebeke, para coordinarse con el ayudante. ^{[ 32 ]} Mientras los alemanes bombardeaban la posición, Tarr asomó la cabeza para indicar a algunos hombres que permanecieran a cubierto cuando una esquirla de un proyectil le impactó en la cara, causándole la muerte. Si le hubiera impactado en cualquier otra parte del cuerpo, habría sobrevivido. ^{[ 33 ]}

Tarr fue enterrado esa noche en el cementerio de Railway Dugouts , no lejos de donde murió. ^{[ 34 ]} El capitán John Milne, en Footprints of the 1/4th Leicestershire Regiment , describió a Tarr como

"...la personalidad más atractiva del batallón, joven, apuesto, lleno de encanto, con una mirada siempre pícara, un líder nato, y a la vez la persona más amable que se pueda imaginar, un jugador internacional de rugby, el ídolo de la sección de ametralladoras, que comandó antes de convertirse en ayudante. Todos estaban desconsolados, pues todos lo echarían de menos, no volverían a ver a nadie como él..." ^{[ 33 ]}

El 29 de julio de 1915 se celebró un servicio conmemorativo en honor a Tarr en la iglesia de San Pedro, Leicester, con una gran congregación de civiles, militares y deportistas. ^{[ 35 ]} Su muerte fue descrita como «uno de los mayores golpes que el Leicester Football Club haya sufrido jamás», y se le describió como «el futbolista ideal tanto por su temperamento como por su habilidad». ^{[ 26 ]}

Tarr fue uno de los 27 jugadores de rugby ingleses que murieron en la Primera Guerra Mundial. Hay monumentos conmemorativos en su honor en la lápida familiar del cementerio de Welford Road, en la escuela Uppingham, en el University College de Oxford, en el club de rugby de la Universidad de Oxford y en el Richmond Athletic Ground. ^{[ 2 ]}

• Lista de jugadores internacionales de rugby caídos en combate durante la Primera Guerra Mundial.

• Corsan, James (2009). Por Poulton y por Inglaterra: La vida y la época de un héroe del rugby eduardiano . Leicester: Matador. ISBN 978-1848762107.
• Hagger, Mike (2014). Lest We Forget (PDF) . Twickenham: Museo Mundial del Rugby. Archivado del original (PDF) el 27 de enero de 2016. Recuperado el 26 de junio de 2015 .
• Maule, Raymond (1992). Quién es quién de los jugadores internacionales de rugby de Inglaterra . Derby: Breedon Books. ISBN 1-873626-10-X.
• McCrery, Nigel (2014). Into Touch: Rugby Internationals Killed in the Great War . Barnsley, South Yorkshire: Pen and Sword. ISBN 978-1473833210.
• Milne, John (1935). Huellas del 1/4.º Regimiento de Leicestershire, agosto de 1914 a noviembre de 1918. Leicester: Edgar Backus. OCLC 62385568 . 
• Sewell, Edward Humphrey Dalrymple (1919). The Rugby Football Internationals Roll of Honour . Londres, Edimburgo: TC & EC Jack. OCLC 57295938 . 
• Farmer, Stuart; Hands, David (2014). Tigers - Historia oficial del Leicester Football Club . The Rugby Development Foundation. ISBN 978-0-9930213-0-5.

• Frank Tarr en ESPNscrum (archivado)