Frank el poeta

Francis MacNamara ( c. 1810 – 28 de agosto de 1861), conocido como Frank el Poeta , ^{[ 1 ]} fue un escritor y poeta irlandés que fue deportado como convicto a la colonia penal de Nueva Gales del Sur . Durante su encarcelamiento, compuso versos improvisados ​​que reflejaban la vida de los convictos y denunciaban las crueldades del sistema penitenciario. Los poemas de MacNamara se transmitieron inicialmente de forma oral entre los convictos y posteriormente se publicaron. ^{[ 2 ]}

En 1832, MacNamara fue declarado culpable de hurto y condenado a siete años de deportación a Australia. A menudo se fugaba y recibía condenas más largas, además de azotes y otros castigos, y finalmente fue enviado al temido Port Arthur en la Tierra de Van Diemen . Obtuvo un permiso de libertad condicional en 1847 y su libertad en 1849, tras lo cual se conserva poca información sobre su vida. Su poesía sugiere que era una persona culta con fuertes convicciones políticas. ^{[ 3 ]}

Desde el inicio de su carrera como convicto, se dedicó a la poesía: ofreció al tribunal un epigrama improvisado sobre su envío a Botany Bay y compuso un poema satírico sobre su caso durante el viaje de regreso. Excepto por un poema más extenso, sus versos se transmitieron oralmente entre los convictos. Algunas de sus baladas y epigramas se conservan en forma manuscrita en la Biblioteca Mitchell de Sídney, donde fueron escritos a finales del siglo XIX. La popular balada «Moreton Bay» o «El lamento de un convicto» ^{[ 4 ]} , que se canta a menudo en las escuelas primarias australianas, se le ha atribuido a Frank el Poeta. Su obra publicada, « El viaje de un convicto al infierno», fue escrita en octubre de 1839 mientras trabajaba como pastor en Stroud . ^{[ 5 ]}

En "El viaje de un convicto al infierno", Frank muere durante su cautiverio y, asumiendo que no hay lugar para él en el cielo, desciende, acampando junto al río Estigia , hasta que Caronte le ofrece un pasaje gratuito debido a su reputación. Al no gustarle el aspecto del infierno , Frank primero busca ingresar al Purgatorio , pero el Papa Pío VII se lo niega, explicando que el Limbo fue inventado por sacerdotes y papas para su uso exclusivo. Luego prueba el infierno, donde ve a muchos de sus antiguos carceleros, incluyendo al brutal Capitán Logan , así como al Gobernador Darling y al Capitán Cook (condenado por descubrir Nueva Gales del Sur ), antes de que el Diablo lo envíe a unirse al resto de los pobres y oprimidos en el cielo , ya que el infierno fue hecho solo para los "Grandes de la Tierra". San Pedro lo admite al cielo por recomendación de varios residentes, como Bold Jack Donahue (un convicto que se convirtió en bandolero ). ^{[ 6 ]}

Francis MacNamara falleció en Mudgee el 28 de agosto de 1861. La noticia de su muerte fue publicada en tres periódicos de Nueva Gales del Sur: el Western Post el 31 de agosto, el Empire el 4 de septiembre y el Maitland Mercury el 7 de septiembre. ^{[ 7 ]}

En la Carta de Jerilderie (1879), el bandolero y forajido Ned Kelly parafrasea versos de los poemas de MacNamara, describiendo la tortura de los convictos irlandeses en Australia.

El 5 de agosto de 2012, ABC Radio National emitió "Frank el poeta: el viaje de un convicto al infierno". ^{[ 2 ]}

• Lista de convictos transportados a Australia

• Reece, B., 'Frank el poeta' en B. Reece (ed.), Exiliados de Erin (Londres, 1991).