Frankie Masters

Frankie Masters (nacido como Frank E. Masterman ; 12 de abril de 1904 – 28 de octubre de 1990) fue un director de orquesta de big band . Elegido miembro de la Federación Estadounidense de Músicos, Local 10 en Chicago, el 13 de febrero de 1924, ^{[ 1 ]} la carrera artística de Masters se extendió hasta la década de 1970. ^{[ 2 ]}

Nacido en St. Marys , Virginia Occidental, hijo de Alice ( de soltera Evans) y William Masterman, Masters se graduó de la escuela secundaria Robinson en el sur de Illinois. Asistió a la Universidad de Indiana Bloomington , donde se especializó en Comercio y dirigió una banda que tocaba el banjo en los bailes universitarios. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Durante el verano, encontró trabajo como guitarrista con la orquesta del crucero SS President Madison mientras se dirigía a Asia. A su regreso, se unió a una big band dirigida por Benny Krueger en el Teatro Tivoli de Chicago. ^{[ 6 ]} Allí, acompañaban películas mudas y se presentaban como banda en el escenario entre proyecciones.

Firmó con Victor Records en 1927 y comenzó su carrera discográfica, pero no alcanzó mucho éxito hasta que se cambió a Vocalion Records en 1939. Allí grabó la que se convertiría en su canción insignia, "Scatter-Brain", escrita por Masters y los miembros de la banda Carl Bean y Kahn Keene, con letra de Johnny Burke . Fue número uno durante ocho semanas en 1939, convirtiéndose en la canción número 28 en general en las listas de éxitos pop de ese año. Muchos de estos éxitos incorporaban lo que Masters llamaba "música de tono de campana", un recurso de arreglo en el que los acordes se escalonaban, creando, para la época, un sonido característico. ^{[ 7 ]}

Desde mediados de la década de 1930 hasta el final de su carrera, Masters dirigió principalmente orquestas de hoteles en Chicago y Nueva York, especializadas en espectáculos con cena y baile. ^{[ 3 ] [ 8 ]} Si bien las orquestas contaban con varios vocalistas, Masters, con su voz agradable y melodiosa, era quien cantaba la mayoría de las canciones. Entre sus vocalistas más destacadas se encontraban Marion Francis ( nacida Marion Francis Charlesworth; 1917–2011) y Phyllis Miles (también conocida como Myles), quien más tarde se convertiría en su esposa. En ocasiones, varios miembros de la orquesta formaban un coro vocal, conocido con nombres como «The Swing Masters» o «The Masters Voices».

Frankie Masters y su orquesta grabaron extensamente, produciendo 124 temas en Vocalion , Okeh y Columbia entre 1939 y 1942. Durante ese mismo tiempo, grabaron varios cientos de canciones para los servicios de transcripción World y Lang-Worth ^{[ 9 ]} que proporcionaban música a estaciones de radio por suscripción y no se lanzaban para la venta al público en general. También fue durante este período que Music Corporation of America (ahora MCA Inc. ) organizó un programa de radio patrocinado para la orquesta de Masters. Se transmitió primero a través de WBBM , luego WMAQ y se llamó It Can Be Done ^{[ 10 ]} . También participaba cada semana el poeta y periodista Edgar Guest . El programa, según el saxofonista Buddy Shaw, quien tocaba con la banda de Masters en ese momento, presentaba historias de personas que alcanzaron el éxito a través de la adversidad. Masters y compañía también hicieron varios cortometrajes, que se exhibieron en cines de todo el país.

Él y su esposa Phyllis Miles presentaron el programa de televisión Lucky Letters en WBKB. ^{[ 6 ]} Más tarde ese año y hasta principios de 1951, tuvieron un programa semanal llamado Walgreen's Open House .

Luego, en el otoño de 1974, cuando el Empire Room del Hotel Palmer House reabrió sus puertas para la temporada, la Frankie Masters Orchestra se convirtió en la nueva banda residente, reemplazando a Ben Arden y su banda, que habían estado actuando allí desde 1957.