Modelos de precisión de Franklin Mint

Los modelos de precisión de Franklin Mint fueron fabricados por Franklin Mint , originalmente una casa de moneda privada fundada por Joseph Segel en 1964 en Wawa, Pensilvania . Actualmente, la empresa es propiedad de una firma de capital privado con sede en Midtown Manhattan, Nueva York , y Exton, Pensilvania . Además de automóviles a escala, Franklin Mint fabricaba y comercializaba monedas, joyas, muñecas, esculturas y otros artículos de colección .

En 1983, tras la compra de Franklin Mint por parte de Warner Communications, la compañía incursionó en el mercado de vehículos a escala con el lanzamiento de un Mercedes Benz 500K Roadster de 1935. En los años siguientes, Franklin Mint produjo más de 600 modelos diferentes de motocicletas, camiones y tractores, además de automóviles. ^{[ 1 ] [ 2 ]} La comercialización de todos los vehículos se realizaba casi exclusivamente a través de catálogos de venta por correo .

Los vehículos, a menudo llamados «Franklin Mint Precision Models», solían costar entre 75 y 150 dólares y estaban destinados a coleccionistas adultos. ^{[ 1 ]} Con el tiempo, los modelos se ofrecieron con frecuencia en varios esquemas de pintura diferentes. ^{[ 3 ]} Los modelos se fabricaban en China, generalmente en lotes de entre 1000 y 5000 piezas. ^{[ 4 ]} La escala normal producida era 1:24, pero también se emitieron modelos en 1:43, 1:18 e incluso una muy grande 1:8 para el Daimler (Single Track) Reitwagen de 1885 y el Benz Patent-Motorwagen de 1885/1886 . ^{[ 1 ] [ 5 ]}

Autores especializados en coleccionismo como Randall Olson ^{[ 6 ]} y Dana Johnson ^{[ 7 ]} reconocieron a Franklin Mint como una de las primeras empresas comerciales en vender vehículos de metal fundido dirigidos a coleccionistas. Los modelos abarcaban desde selecciones de posguerra como el Tucker de 1948 o la camioneta Ford Country Squire de 1961 con una reproducción realista de revestimiento de vinilo imitación madera, ^{[ 8 ]} hasta opciones de modelos más recientes como un Corvette de 1975 completo y detallado. ^{[ 9 ]}

La ejecución de Franklin, sin embargo, no siempre fue la mejor. En las décadas de 1980 y 1990, los automóviles y camiones estaban bien proporcionados y tenían características interesantes, pero los modelos eran un poco excesivos en detalles que podrían haberse representado con más delicadeza o precisión. Las lanzas cromadas a lo largo de los lados de los automóviles de la década de 1950, por ejemplo, a veces eran demasiado gruesas y estaban incrustadas de manera poco realista en ranuras en la carrocería de fundición a presión. En ocasiones, los paneles de las puertas no estaban bien alineados o parecían ligeramente abultados, como se ve en el taxi Checker. ^{[ 10 ]} La forma de la carrocería no es mala, pero parece ligeramente "inflada".

Un sitio web reseña vehículos de Franklin Mint y señala que, si bien las líneas del Tucker de 1948 a escala 1:24 eran "limpias y precisas", el modelo adolecía de bisagras irrealmente gruesas, cristales de plástico de las ventanas correctamente detallados en algunos lugares pero no en otros, y un volante mal colocado y otros problemas con la representación del interior. ^{[ 2 ]} Hemmings Motor News informó que la versión de Franklin del Mercedes 300SL tenía tapicería interior precisa y puertas de gaviota bien ajustadas, pero detalles de color incorrectos, piezas mal colocadas y un parabrisas deformado. ^{[ 11 ]}

En la época en que Franklin Mint fabricaba y vendía sus modelos de vehículos de metal fundido (principalmente en las décadas de 1980 y 1990), otras compañías como Anson , Bburago , Mira y Maisto ofrecían modelos detallados a precios más bajos. ^{[ 1 ]} Un coleccionista incluso escribió que recomendaría Minichamps o Schuco antes que Franklin Mint. ^{[ 12 ]}

Un buen ejemplo de Franklin Mint fue el Nash Metropolitan. En particular, las proporciones del modelo eran precisas y el motor estaba pintado de un verde auténtico y con detalles muy cuidados, como el motor real del Metropolitan English Austin, fabricado en Inglaterra. Sin embargo, un entusiasta de Nash señaló que, aunque satisfecho con la presentación general, el modelo no tenía el color correcto, carecía de los detalles adecuados de la parrilla y otros detalles de la pintura eran inexactos. ^{[ 13 ]} Cabe destacar que Franklin Mint ofreció posteriormente a los compradores un modelo corregido. ^{[ 13 ]} Johnson informa de otros seguidores que mantuvieron a Franklin Mint al tanto de las imprecisiones en sus ofertas, y fue loable que la casa de la moneda intentara corregirlas. ^{[ 14 ]}

Otros ejemplos interesantes fueron la detallada motocicleta Harley-Davidson Heritage Softail a escala 1:10, que incluía una textura de aspecto preciso en las alforjas, palanca de cambios y pedales de freno móviles (de metal fundido a presión) y etiquetas realistas en el cárter de la moto. Una oferta peculiar fue el Oldsmobile Cutlass número 43 de NASCAR de Richard Petty de 1977, que presentaba la mitad de la carrocería en plástico transparente para poder ver los detalles internos. Esperemos que el plástico transparente se conserve bien con el tiempo y no se decolore. Un vehículo de otra índole fue la diligencia Wells Fargo de 1868 con auténticos baúles de techo desmontables y otros equipos, que estaba disponible con una decoración conmemorativa de John Wayne.

Alrededor del año 2000, Franklin Mint redujo gran parte de su línea de modelos a escala, y la mayoría de los modelos dejaron de producirse. ^{[ 15 ]} Se desarrollaron muy pocos vehículos nuevos hasta 2009. Actualmente, Franklin Mint vende modelos ensamblados por varias empresas destacadas por su calidad y precisión, como CMC, GMP o Exoto .

• Johnson, Dana (1998). Guía del coleccionista de juguetes de metal fundido y maquetas (2.ª  ed.). Padukah, KY: Collector Books (Schroeder Publishing). ISBN 9781574320411.

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