Franklin J. Moses Jr.

Franklin Israel Moses Jr. (1 de enero de 1838 - 11 de diciembre de 1906) fue un abogado y editor de Carolina del Sur que se destacó como político republicano en el estado durante la Era de la Reconstrucción . Fue elegido miembro de la legislatura en 1868 y se desempeñó como Presidente de la Cámara de Representantes de Carolina del Sur . ^{[ 1 ]} Fue gobernador en 1872 y ocupó el cargo en 1874. Sus detractores lo apodaron el "Gobernador Ladrón". 

Secesionista antes de la guerra, Moses estaba dispuesto a forjar alianzas después. Sirvió en la legislatura estatal de 1868 a 1872, donde fue elegido presidente de la Cámara. ^{[ 2 ]} Apoyó la integración de la universidad estatal, el establecimiento de nuevos programas sociales y la financiación pública de las pensiones de vejez, y creó una milicia negra para ayudar a proteger a los libertos de los insurgentes paramilitares blancos . También se distinguió por su hospitalidad hacia los afroamericanos, tanto como gobernador como ciudadano particular. ^{[ 3 ]}

Cuando Moses era joven, su inicial del segundo nombre se confundía con la letra J, y a partir de entonces se le conoció simplemente como Franklin J. Moses Jr.; su padre también adoptó el uso de la "J". ^{[ 4 ]} Su padre, Franklin J. Moses Sr. , era abogado y se desempeñó como senador estatal de Carolina del Sur durante más de 20 años; en 1866 fue elegido juez del tribunal de circuito y en 1868 presidente del Tribunal Supremo del Estado.

Moses nació en 1838 en el distrito de Sumter , Carolina del Sur , hijo del abogado Franklin J. Moses Sr. y Jane McLellan. Su padre nació y se crio en una prominente familia judía de Charleston de ascendencia portuguesa y alemana; y su madre escocesa-irlandesa era metodista . Moses fue criado como episcopaliano y nunca estuvo afiliado al judaísmo . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Sin embargo, era ampliamente considerado judío porque los sureños daban mucha importancia a la herencia paterna; sus enemigos políticos intentaron promover esta percepción en su contra. ^{[ 7 ]} Se matriculó en el South Carolina College (ahora la Universidad de Carolina del Sur ) en 1855, pero fue expulsado honorablemente de la clase de primer año ese mismo año.

Tras estudiar derecho, Moses fue admitido en el colegio de abogados de Carolina del Sur. En 1860 fue nombrado secretario privado del gobernador Francis Wilkinson Pickens , partidario de la secesión. Al estallar la Guerra Civil , Moses fue nombrado coronel del Ejército Confederado y se desempeñó como oficial de reclutamiento para las Leyes de Conscripción Confederadas. Moses afirmó haber arriado personalmente la bandera de los Estados Unidos sobre Fort Sumter en 1861. ^{[ 8 ]}

En 1868, durante la Reconstrucción , Moses fue elegido para el cargo estatal de Ayudante e Inspector General por el Partido Republicano . Además, fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Carolina del Sur por Charleston y llegó a ser presidente de dicha cámara. Su padre fue elegido Presidente del Tribunal Supremo del Estado ese mismo año.

Mientras fue presidente de la Cámara de Representantes, Moses organizó una milicia estatal. Este cuerpo de 14 000 hombres estaba compuesto principalmente por libertos y dirigido por oficiales blancos. Los utilizó para proteger a los votantes negros durante un período de intimidación y violencia por parte del Ku Klux Klan y otros insurgentes blancos previo a las elecciones de 1870, y no dudó en intentar interrumpir las reuniones y el voto del Partido Demócrata. En este período, como señaló el historiador Benjamin Ginsberg , «los resultados electorales dependían tanto del equilibrio de fuerzas armadas como de la distribución de la popularidad política». ^{[ 9 ]}

Después de que la legislatura nombrara a Moses como fideicomisario de la Universidad de Carolina del Sur en 1869, expresó su objetivo de integrar la universidad estatal. Hubo una oposición blanca concertada. También fueron nombrados fideicomisarios ese año los republicanos Francis L. Cardozo , quien era mestizo, nacido libre antes de la guerra y que había obtenido títulos universitarios y de seminario en Escocia; y Benjamin A. Boseman . Fueron los primeros hombres de color nombrados para la Junta de Fideicomisarios de la Universidad. ^{[ 10 ]} Moses fomentó la admisión de estudiantes negros, y la universidad estableció una escuela preparatoria y un programa preuniversitario de cinco años para ayudar a los negros a compensar la exclusión que habían sufrido de la educación formal. ^{[ 11 ]}

En 1873, Henry E. Hayne , secretario de Estado republicano, fue el primer estudiante negro admitido en la universidad; estudió medicina. Este notable acontecimiento fue cubierto por los medios nacionales; The New York Times describió a Hayne, mestizo y nacido libre antes de la guerra, como "tan blanco como cualquiera de sus antepasados" (se sabía que Hayne era descendiente de un estadista blanco de Carolina del Sur y probablemente tenía otros antepasados ​​blancos). Algunos miembros del profesorado se opusieron tanto a su admisión que renunciaron. Moses se encargó de contratar a nuevos profesores. ^{[ 11 ]}

Después de que los demócratas recuperaron el control de la legislatura estatal en 1876, la Asamblea General cerró la universidad. En 1877, la legislatura aprobó una ley que restringía la admisión a blancos y ponía fin a los programas preparatorios. Autorizó a la universidad a reabrir en 1880 como una universidad de concesión de tierras solo para blancos según la Ley Morrill . ^{[ 10 ]} La legislatura autorizó a Claflin College en Orangeburg a servir como la universidad estatal de concesión de tierras para estudiantes de color. ^{[ 12 ]} Ningún estudiante negro fue admitido nuevamente en la universidad insignia del estado hasta 1963, ^{[ 11 ]} años después de que la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminara en 1954 en Brown v. Board of Education que la segregación de las escuelas públicas era inconstitucional.

Moses apoyó los programas sociales y la idea de pensiones de vejez financiadas con fondos públicos. Organizó una milicia estatal, integrada principalmente por negros y hombres de color, que ayudó a proteger a los libertos durante años de creciente insurgencia blanca para revivir la supremacía blanca . ^{[ 3 ]}

Moses fue reelegido en 1870 para la Cámara de Representantes y continuó ejerciendo como presidente. Los demócratas blancos acusaron a la legislatura de corrupción y soborno desenfrenados, pero también invertía en infraestructura, como ferrocarriles, e instituciones de bienestar público, algo que la legislatura anterior a la guerra, dominada por los plantadores, no había hecho. La deuda estatal en 1868 ascendía a 5.407.306 dólares, y para 1872 había aumentado a 18.350.000 dólares, triplicándose en cuatro años. Como señaló el historiador marxista W.E.B. Du Bois en su obra La reconstrucción negra (1930), una de las razones del aumento de la deuda en numerosos estados del Sur fue que las legislaturas de la Reconstrucción estaban "invirtiendo" para fines públicos; la élite de los plantadores había evitado tales acciones antes de la guerra; toda la educación era privada, había pocos hospitales u otras instituciones, y el Sur estaba rezagado en la inversión en la construcción de ferrocarriles para mejorar el transporte regional. Du Bois reconoció que hubo corrupción después de la guerra, pero afirmó que, en general, se mantuvo dentro de los límites de períodos comparables y de las turbulentas condiciones sociales de las sociedades de posguerra.

Cuando Moses fue nominado por los republicanos como candidato a gobernador, los opositores dentro del partido se organizaron para bloquear su elección. Pero con un apoyo abrumador de los republicanos negros, Moses fue elegido en 1872 como el 75.º gobernador de Carolina del Sur. Luego, «procedió a brindar al estado la administración más corrupta de la Reconstrucción». ^{[ 13 ]}

Su biógrafo Ginsberg señaló que Moses forjó nuevas alianzas con hombres afroamericanos durante este período; ambos habían estado, en cierta medida, marginados anteriormente. Junto a Moses trabajaban Francis Cardozo , secretario de Estado, y Robert De Large , elegido comisionado estatal de tierras y posteriormente representante en los Estados Unidos. Ambos eran mestizos, hijos de madres esclavizadas (que también eran mestizas) y padres judíos. ^{[ 14 ]}

Como gobernador, Moses se hizo famoso por su gasto extravagante de fondos públicos. Gastó 40.000 dólares en la compra de la mansión Preston para usarla como residencia oficial del gobernador. Durante sus dos años como gobernador, con un salario de 3.500 dólares, gastó 40.000 dólares en gastos de manutención, que incluían recepciones oficiales. Lo que realmente indignó a muchos demócratas blancos fue que agasajara oficialmente a colegas y políticos negros en la mansión.

En 1874, el gobernador Moses fue acusado por aliados de Wade Hampton III de malversación de fondos estatales. El demócrata Hampton se postuló para gobernador en 1876 y finalmente ganó las elecciones, en medio de evidencias de fraude electoral por parte de los demócratas y tras numerosos ataques violentos contra libertos por parte de grupos paramilitares blancos que apoyaban su candidatura. Moses ordenó a cuatro compañías de la milicia en Columbia que impidieran su arresto por parte de los demócratas. El tribunal dictaminó que Moses no podía ser procesado mientras fuera gobernador y que solo podía ser acusado mediante un juicio político por parte de la legislatura estatal. (Su padre había ejercido como presidente del Tribunal Supremo del Estado desde 1868). Este fallo concuerda, en general, con el reconocimiento de la autoridad ejecutiva.

La biografía del siglo XXI escrita por el historiador Benjamin Ginsberg señala que Moses también debería ser reconocido por sus importantes logros en la lucha por los derechos civiles de los afroamericanos. Ginsberg considera a Moses un precursor de lo que se convertiría en una alianza entre afroamericanos y judíos en el siglo XX. Cree que, al haber estado marginado de la sociedad de los terratenientes, Moses optó por aliarse con los libertos recién emancipados para intentar crear una nueva sociedad. ^{[ 15 ]}

Al dejar el cargo en 1874, Moses fue elegido por la Asamblea General para ocupar un puesto en el tribunal de circuito, pero el gobernador republicano Chamberlain bloqueó su nombramiento. Muchos dentro del partido se opusieron debido a su reputación de corrupción durante su mandato como gobernador.

En 1876, los demócratas recuperaron el control de la política estatal en la legislatura y Wade Hampton III fue elegido gobernador. Ganó por un margen inferior a 1200 votos en todo el estado, a pesar del fraude generalizado. Por ejemplo, en los condados de Edgefield y Laurens , donde la contienda fue muy reñida, Hampton obtuvo más votos que el número total de votantes registrados. Con la retirada de las tropas federales del estado y de otras partes del Sur en 1877, en un acuerdo que apoyaba a Hampton, la era de la Reconstrucción llegó a su fin.

La esposa de Moses, Emma Buford Richardson, solicitó el divorcio en 1878, y Moses abandonó el estado poco después. Tuvo una vida posterior problemática. Según una declaración que hizo ante el tribunal en 1902, se había vuelto adicto a la morfina (entonces disponible sin receta) y al opio mientras servía en el Sur de la Reconstrucción. ^{[ 16 ]} El 17 de septiembre de 1878, fue arrestado en la ciudad de Nueva York por falsificar un pagaré de 316 dólares. ^{[ 17 ]} Fue entregado a las autoridades de Carolina del Sur, quienes admitieron haberle permitido escapar, abriendo literalmente la puerta de su celda y la puerta exterior de la prisión y diciéndole: «Vamos a hacer la vista gorda». ^{[ 17 ]} Fue arrestado nuevamente por fraude en la ciudad de Nueva York en 1881 y en Chicago en 1884. ^{[ 17 ]}

Moses se estableció en Winthrop, Massachusetts , donde se convirtió en editor del periódico local y moderador de las asambleas municipales . En octubre de 1884, fue declarado culpable de estafar 15 dólares al reverendo E. L. Rexford y sentenciado a prisión. Durante su encarcelamiento, intentó ahorcarse en su celda. ^{[ 18 ]} En 1885 fue sentenciado a tres años en la prisión estatal de Massachusetts tras ser declarado culpable en varias ocasiones de hurto menor y fraude. ^{[ 19 ]}

Creyendo que a Moses no le quedaba mucho tiempo de vida, ya que sus adicciones a las drogas habían arruinado su salud, el gobernador Oliver Ames indultó al abogado en 1887. En 1902, Moses fue arrestado nuevamente, declarado culpable del hurto de un abrigo valorado en 50 dólares y sentenciado por el Tribunal Municipal de Boston a cuatro meses de prisión. Apeló al tribunal pidiendo clemencia, aunque reconoció su responsabilidad, diciendo que se había vuelto adicto a la morfina y al opio mientras servía en el Sur de la Reconstrucción y que estaba luchando por enderezar su vida. ^{[ 16 ]}

Distanciado de su familia, Moses murió asfixiado por una estufa de gas el 11 de diciembre de 1906. La policía inicialmente no determinó si se trató de un suicidio o un accidente. ^{[ 20 ]} Fue enterrado en Winthrop.

Al igual que su padre, Moses se casó con una mujer gentil (no judía), Emma Buford Richardson (1841-1920), el 20 de diciembre de 1869. Tuvieron cuatro hijos: Franklin J. III (nacido en 1860); Mary Richardson (nacida el 12 de septiembre de 1862); Jeannie McLellan, llamada así en honor a su madre (nacida el 20 de enero de 1867 y fallecida el 7 de febrero de 1938), en Sumter, Carolina del Sur; y Emma Buford Moses (nacida el 21 de noviembre de 1872). Desde el 1 de junio de 1866 hasta el 26 de septiembre de 1867, Moses fue editor del Sumter News, un periódico conservador.

• Biografía de Franklin J. Moses Jr. según SCIway.
• Biografía de Franklin J. Moses Jr. de la NGA.
• "Franklin J. Moses de Carolina del Sur: ¿Un canalla, pero sin carisma?" en The Jewish Daily Forward, 25 de mayo de 2010.