Acción de Gracias

En 1939, el presidente Franklin D. Roosevelt trasladó el Día de Acción de Gracias al penúltimo jueves de noviembre, una semana antes de su celebración tradicional. Este cambio tenía como objetivo impulsar la economía al brindar siete días adicionales para las compras navideñas . Sin embargo, esta decisión provocó una fuerte reacción pública, y muchas personas ridiculizaron la festividad llamándola " Franksgiving" (Franksgiving ). ^{[ 1 ]} El término "Franksgiving" , una combinación de Franklin y Thanksgiving ( Día de Acción de Gracias ), fue acuñado por Charles D. White, alcalde de Atlantic City , ese mismo año. A finales de 1941, el Congreso aprobó y Roosevelt firmó una proclamación que designaba oficialmente el Día de Acción de Gracias como el cuarto jueves de noviembre. ^{[ 2 ]}

George Washington fue el primer presidente en proclamar el Día de Acción de Gracias como día festivo en 1789. Luego, en 1863, durante la Guerra Civil , Abraham Lincoln estableció el último jueves de noviembre como la fecha oficial para la celebración anual del Día de Acción de Gracias. Siguiendo esta tradición, todos los presidentes posteriores declararon un día general de Acción de Gracias que se observaría el último jueves de noviembre. Sin embargo, en 1939, durante la Gran Depresión , noviembre tuvo cinco jueves, y el último cayó el 30 de noviembre, lo que dejó poco tiempo para la temporada de compras navideñas . Para abordar esta preocupación, en agosto de 1939, el presidente Franklin D. Roosevelt decidió romper con la tradición y emitió una orden ejecutiva declarando que el Día de Acción de Gracias se celebraría el 23 de noviembre en lugar del 30 de noviembre. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Fred Lazarus Jr. , director de Federated Department Stores (que más tarde se convertiría en Macy's, Inc. ), instó a Roosevelt a adelantar el Día de Acción de Gracias una semana, al penúltimo jueves de noviembre en lugar del último jueves de noviembre. El objetivo era extender la temporada de compras navideñas y ayudar a impulsar las ventas minoristas . En ese momento, generalmente se veía con malos ojos que los minoristas exhibieran decoraciones navideñas o realizaran rebajas navideñas antes del Día de Acción de Gracias, una tendencia que más tarde se denominó " adelantamiento navideño ". Las estadísticas indicaban que la mayoría de la gente no comenzaba sus compras navideñas hasta después del Día de Acción de Gracias, lo que preocupaba a los líderes empresariales. Temían que, sobre todo durante la Gran Depresión, perderían ventas porque solo había 24 días de compras entre el Día de Acción de Gracias y Navidad .

El plan encontró oposición inmediata. Alf Landon , el rival republicano de Roosevelt en las elecciones anteriores , calificó la declaración como «otra muestra de la confusión que la impulsividad de Roosevelt ha causado con tanta frecuencia durante su administración. Si el cambio tiene algún mérito, se debería haber dedicado más tiempo a elaborarlo... en lugar de imponerlo a un país desprevenido con la omnipotencia de un Hitler». Si bien no todos los críticos eran opositores políticos del presidente, la mayor parte de Nueva Inglaterra (entonces un bastión republicano en comparación con el resto del país) se encontraba entre las zonas más críticas. James Frasier, presidente del consejo municipal de Plymouth, Massachusetts, «desaprobó enérgicamente». ^{[ 5 ]}

El cambio de fechas con tan poca antelación afectó los planes navideños de millones de estadounidenses. Por ejemplo, muchos equipos de fútbol americano universitario solían terminar sus temporadas con partidos de rivalidad el Día de Acción de Gracias, y ese año los habían programado para el último día de noviembre; algunas conferencias deportivas tenían reglas que permitían partidos solo hasta el sábado siguiente a Acción de Gracias. Si se cambiaba la fecha, muchos de estos equipos jugarían sus partidos en estadios vacíos o no jugarían en absoluto. El cambio también causó problemas a los secretarios académicos, los encargados de la programación y los creadores de calendarios universitarios. Algunos minoristas se alegraron porque esperaban que la semana extra de compras navideñas aumentara sus ganancias, pero los pequeños negocios se quejaron de que perderían clientes frente a las grandes tiendas.

Una encuesta de Gallup de finales de 1939 indicó que los demócratas estaban a favor del cambio con un 52% frente a un 48%, mientras que los republicanos se oponían con un 79% frente a un 21%, y que los estadounidenses en general se oponían al cambio con un 62% frente a un 38%. ^{[ 6 ]}

Después de anunciar el 31 de agosto de 1939 que designaría de manera similar el 21 de noviembre de 1940 (el año siguiente ), Roosevelt emitió el 31 de octubre su proclamación oficial pidiendo "un día de acción de gracias general" el 23 de noviembre. ^{[ 4 ]} Tales declaraciones equivalen a usar la " autoridad moral " de la Presidencia, y cada gobierno estatal puede determinar de forma independiente cuándo cancelar el trabajo para los empleados estatales (y en algunos casos, municipales). Los gobiernos de veintitrés estados y el Distrito de Columbia reconocieron la fecha no tradicional, veintidós estados mantuvieron la fecha tradicional del 30 de noviembre, y los tres restantes —Colorado, Mississippi y Texas— dieron días festivos en ambas semanas.

En 1940, los gobiernos de 32 estados y el Distrito de Columbia observaron la fecha anterior, el 21 de noviembre, mientras que 16 estados eligieron lo que algunos llamaban el Día de Acción de Gracias "republicano", el día 28.

Una encuesta del Departamento de Comercio de 1941 no encontró una expansión significativa de las ventas minoristas debido al cambio. ^{[ 7 ]} En noviembre de ese año, 32 estados y el Distrito de Columbia observaron nuevamente el feriado el día 20, mientras que los 16 estados restantes lo hicieron el día 27.

Aproximadamente dos de cada siete últimos jueves de noviembre son el quinto jueves de ese mes; en 1939, el cuarto (pero penúltimo) jueves había sido nombrado en la proclamación presidencial, en lugar del quinto (y último) jueves de ese año. El segundo y el tercer Día de Acción de Gracias entonces no tradicionales siguen siendo excepciones. Específicamente, la proclamación presidencial del 9 de noviembre de 1940 y del 8 de noviembre de 1941, pidió observancias el 21 de noviembre de 1940 y el 20 de noviembre de 1941, respectivamente, ^{[ 8 ]} el tercer (y penúltimo) jueves. Todas esas festividades en el siglo XX hasta 1939 se habían ajustado a la tradición anterior y cada año a partir de 1942 empleó la celebración tradicional del cuarto jueves.

En diciembre de 1941, tras la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , el Congreso aprobó una proclamación que el presidente Roosevelt firmó. Esta proclamación designó el Día de Acción de Gracias federal como el cuarto jueves de noviembre, a partir de 1942. Como resultado, el Día de Acción de Gracias se celebraría entre el 22 y el 28 de noviembre. ^{[ 9 ] [ 10 ]} (Antes de esta declaración, el término "Día de Acción de Gracias" solo había aparecido en proclamaciones presidenciales durante el primer mandato de Calvin Coolidge , entre sus seis proclamaciones). En noviembre de 1942, la proclamación de Roosevelt reconoció la resolución conjunta y confirmó la fecha establecida para el Día de Acción de Gracias, pidiendo un momento de observancia "en oración" tanto para el Día de Acción de Gracias como para el próximo Día de Año Nuevo.

La mayoría de los estados modificaron inmediatamente sus leyes para que coincidieran con la fecha nacional. El primer año posterior a la resolución conjunta con cinco jueves en noviembre fue 1944, y el Día de Acción de Gracias se celebró el 23 del mes, excepto en los estados de Arkansas , Florida , Georgia , Idaho , Nebraska , Tennessee , Texas y Virginia . (El país se encontraba en plena Segunda Guerra Mundial , y la mayoría de las celebraciones nacionales, así como muchas regionales, estaban suspendidas en ese momento. No sería hasta después del fin de la guerra, en 1945, que la nueva fecha del Día de Acción de Gracias se consolidaría por completo). También en 1945, 1950, 1951 y 1956, noviembre tuvo cinco jueves. Texas fue el último estado en modificar su ley, celebrando el último jueves de Acción de Gracias por última vez en 1956.

En varios programas de radio populares de la época, como los presentados por Burns y Allen y Jack Benny , la confusión sobre cuándo celebrar el Día de Acción de Gracias era fuente de chistes.

En el cortometraje de animación de Warner Bros. Merrie Melodies de 1940, Holiday Highlights , dirigido por Tex Avery , la introducción a un segmento sobre el Día de Acción de Gracias muestra que la festividad cae en dos fechas diferentes, una "para los demócratas" y otra una semana después "para los republicanos".

Las fechas alternativas para el Día de Acción de Gracias se parodian en la película Holiday Inn de 1942. En la película, aparece un calendario de noviembre en el que un pavo animado salta de una semana a otra, hasta que se rinde y se encoge de hombros mirando al público. Este pavo animado también se utilizó como GIF en algunas cuentas de Reddit durante la década de 2020.

En el cortometraje de los Tres Chiflados de 1940 , "Sin censo, sin sentimientos" , Curly menciona que el 4 de julio cae en octubre. Cuando Moe le pregunta al respecto, Curly responde: "Nunca se sabe. ¡Mira lo que le hicieron al Día de Acción de Gracias!".

• Cartas, postales y telegramas recibidos por Roosevelt en relación con su decisión.