Frans Baleni

Msokoli Frans Baleni (nacido en 1959 o 1960) ^[1] es un empresario y ex sindicalista sudafricano que fue secretario general del Sindicato Nacional de Mineros entre 2006 y 2015. Desde 2007, ha sido miembro del Comité Central del Partido Comunista Sudafricano . ^{[2] [3]}

Baleni nació en el Estado Libre y asistió a la escuela secundaria en el Cabo Oriental con una beca, hasta que regresó al Estado Libre en 1979 cuando su actividad política había atraído la atención de la policía del Cabo Oriental. ^[4] Entre 1979 y 1988, trabajó como minero de oro en Welkom, Estado Libre , en una mina de Anglo American (entonces AngloGold ). ^{[4] [5] [6]}

Fue miembro fundador del Sindicato Nacional de Mineros en 1982, ^{[7] [8] [9]} y al año siguiente fue elegido delegado sindical en la mina Western Holdings en Welkom. ^{[1] [8]} Fue líder de la huelga y uno de los negociadores más jóvenes durante la huelga nacional minera de agosto de 1987, la más grande en la historia del NUM. ^{[1] [10]} En 1993, era jefe del departamento de organización y más tarde fue el director de educación. ^[11] En 2006, sucedió a Gwede Mantashe como secretario general del NUM, para entonces el sindicato más grande del país y el afiliado más poderoso del Congreso de Sindicatos Sudafricanos (Cosatu). ^[10] Fue elegido sin oposición después de que el otro contendiente, Archie Phalane, fuera descalificado por un tecnicismo, ^[12] y se pensó que tenía el apoyo de Mantashe, a quien se ha descrito como su mentor. ^{[11] [13] [14]} Fue secretario general entre 2006 y 2015, siendo reelegido tanto en 2009 como en 2012. ^[8]

Presidió un período de disminución de la influencia y la membresía en el NUM, particularmente en el cinturón de platino en el noreste del país. Aunque un factor fue el declive general del sector minero sudafricano, el NUM también perdió influencia ante la Asociación de Mineros y Sindicatos de la Construcción (Amcu), fundada en 2001 y ahora una fuerza importante en las minas de platino. ^{[10] [15]} En 2012 y 2013, el conflicto entre el NUM y Amcu condujo a la violencia en Rustenberg, provincia del Noroeste , tanto entre los mineros de Lonmin como entre los mineros de platino de Anglo American . ^{[16] [17]} Después de la masacre de Marikana , cuando la policía disparó y mató a los mineros en una huelga salvaje liderada por Amcu en la mina de Lonmin, Baleni defendió las acciones de la policía. ^[18]

Entre otras cosas, el NUM fue criticado por su aparente cercanía y la de Baleni con los patrones mineros y el gobierno, ^[19] hasta el punto de que los críticos apodaron al sindicato "Sindicato Nacional de Gerencia". ^[10] Stephen Grootes escribe que Baleni "casi personificaba el 'establishment sindical'", ^[20] y, de manera similar, Raphaël Botiveau dice que "encarna el tipo ideal de 'ejecutivo sindical'". ^[4] Botiveau también afirma que se adhirió a "una versión de la ideología comunista que se caracteriza por el ejercicio de un control estricto sobre la organización". ^[4] En 2012, hubo un escándalo menor cuando su salario se filtró al Mail & Guardian , que lo identificó como "uno de los sindicalistas mejor pagados de Sudáfrica". ^{[21] [8] [22] [23]}

Baleni, y el NUM bajo su liderazgo, han sido criticados por su aparente preocupación por una agenda política, a expensas de la atención a las quejas laborales. ^{[15] [24] [25] [26]} Esta crítica se relacionaba con la política de la Alianza Tripartita, así como con las rivalidades entre sindicatos. Según se informa, Baleni era cercano a su predecesor, Mantashe, quien para entonces era secretario general del gobernante Congreso Nacional Africano (ANC), y estaba aliado al Partido Comunista Sudafricano bajo Blade Nzimande - había sido elegido para su Comité Central meses después de ser elegido secretario general. ^{[3] [15] [13] [27] [28] [14]} En Cosatu, se lo veía como aliado del presidente de Cosatu , S'dumo Dlamini , ^{[10] [19] [27] [29]} quien a su vez fue un aliado clave del eventual presidente nacional Jacob Zuma . ^{[9] [30]} De hecho, el propio Baleni ha sido descrito como "una figura destacada" en la campaña de Zuma para la reelección como presidente del ANC antes de la conferencia de Mangaung del ANC de 2012. ^[31] Fue visto como "un actor clave en liderar la ofensiva" ^[15] contra el secretario general de Cosatu, Zwelinzima Vavi, y el Sindicato Nacional de Trabajadores Metalúrgicos (Numsa) cuando fueron expulsados ​​de Cosatu en 2014 y 2015 respectivamente. ^{[10] [20] [32] [33]} También tuvo una relación antagónica con Julius Malema , el ex presidente de la Liga Juvenil del ANC . ^{[34] [35] [36]}

Aunque Baleni apoya la intervención estatal en sectores económicos estratégicos, se opone a la nacionalización de las minas –según el Mail & Guardian , por razones "pragmáticas" ^{[27] [37]} No ha asumido posiciones de liderazgo político fuera del NUM, excepto en el SACP. Rechazó una nominación del ANC para un escaño en la Asamblea Nacional del Parlamento en 2009 ^[38]. En 2011, se rumoreaba que era un candidato potencial para el próximo secretario general de COSATU, cuando se creía que Vavi iba a dimitir, aunque los críticos de izquierdas objetaron su percepción de simpatía por las políticas económicas del gobierno ^{[13] [27] [28]}

Baleni fue destituido como secretario general en junio de 2015, cuando el secretario regional del Estado Libre, David Sipunzi, le ganó por un estrecho margen en una votación: Baleni obtuvo 345 votos y Sipunzi 357. ^[39] El resultado de la votación fue descrito como inesperado, ^[15] y los comentaristas locales lo consideraron un reflejo de un cambio de importancia trascendental, y el periodista Max du Preez lo calificó de "terremoto político". ^{[19] [20]} Según una fuente de izquierdas, fue un "duro golpe" para el ala derecha del sindicato y de Cosatu. ^[40] El Mail & Guardian dijo que la elección "amenazaba con dividir el sindicato". ^[41]

Los comentaristas locales creían que la expulsión de Vavi y Numsa había sido el tema decisivo en la contienda por el liderazgo – Sipunzi era notablemente más comprensivo hacia ellos que Baleni. ^{[10] [20]} Forbes vio la cercanía percibida de Baleni con las compañías mineras como otro tema crucial, bromeando: "Aparentemente, muchos en NUM sintieron que el caballeroso Baleni puede haber sido demasiado caballeroso en su trato con los jefes mineros". ^[42]

Tras perder las elecciones de 2015, Baleni se retiró del trabajo sindical. En diciembre de 2018, el presidente Cyril Ramaphosa lo nombró miembro del equipo de trabajo de sostenibilidad de Eskom , que revisó el plan de recuperación y la estrategia a largo plazo de la empresa eléctrica pública. ^{[43] [7]} En octubre de 2019, fue nombrado presidente del directorio de PetroSA , la empresa estatal de petróleo y gas, donde está implementando un cambio corporativo, ^{[7] [44] [45]} y fue nombrado miembro del directorio de la Public Investment Corporation , el administrador de activos de propiedad estatal, en noviembre de 2021. ^[46] También ha estado en el directorio, en un momento como vicepresidente, ^[47] del Banco de Desarrollo de África Meridional , de propiedad estatal . ^{[21] [8]}

Se le considera un partidario político de Ramaphosa (también ex secretario general del NUM). ^{[48] [49]}

La esposa de Baleni, Andeya Merriam Baleni, murió en un accidente automovilístico en diciembre de 2006. ^[50] Se volvió a casar con Phindile Baleni , una abogada que se convirtió en la primera directora general femenina de Sudáfrica en la presidencia en 2021. ^{[51] [52]} En 2018, vivía en Boksburg, Gauteng . ^[53]

• Frente Democrático Unido

• Botiveau, Raphaël (2017). ¿Organizarse o morir? Democracia y liderazgo en el Sindicato Nacional de Mineros de Sudáfrica. Wits University Press. JSTOR  10.18772/12017122040 .

• Entrevista de la BBC sobre Marikana (2012)
• Entrevista de Mail & Guardian (2013) con Baleni y su rival de Numsa, Irvin Jim
• Entrevista de EWN sobre Ramaphosa (2019)