Franz Schurmann

Herbert Franz Schurmann (21 de junio de 1926 - 20 de agosto de 2010) fue un sociólogo e historiador estadounidense conocido principalmente por sus investigaciones y escritos sobre la China comunista durante el período de la Guerra Fría .

Schurmann impartió clases en la Universidad de California, Berkeley , en los departamentos de Sociología e Historia durante 38 años. También dirigió el Centro de Estudios Chinos durante un tiempo. Fue uno de los primeros opositores a la Guerra de Vietnam y el primer profesor estadounidense en visitar Hanói durante los bombardeos. Cofundó el Pacific News Service en 1970 junto con el autor Orville Schell , donde se desempeñó como editor y comentarista, y escribió la columna semanal «Predicciones». ^{[ 1 ]}

Schurmann nació el 21 de junio de 1926 en Astoria, Queens , Nueva York, y creció en Bloomfield, Connecticut . Llegó a dominar hasta doce idiomas, que aprendió de su padre esloveno , que hablaba cinco, de su madre, inmigrante alemana , y de los dialectos propios de la comunidad multicultural donde se crió. Estudió brevemente en el Trinity College, en la cercana Hartford, Connecticut .

Fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y se le asignó el aprendizaje del japonés , sirviendo como censor de periódicos durante la ocupación estadounidense de Japón . Entabló amistad con Stefan Brecht durante su servicio militar y conoció a Thomas Mann y otros emigrados alemanes en la casa de Bertolt Brecht, padre de Stefan, en California . Tras completar su servicio militar, Schurmann asistió a la Universidad de Harvard , donde obtuvo un doctorado en estudios asiáticos , al que pudo acceder gracias a los beneficios del programa GI Bill como veterano. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

A finales de la década de 1950, Schurmann pasó dos años explorando Afganistán a caballo, donde documentó una tribu de ojos azules y cabello rubio descendiente de las invasiones de Genghis Khan , una historia que relató en su libro de 1962, Los mongoles de Afganistán: una etnografía de los mogoles y pueblos relacionados de Afganistán . ^{[ 3 ]}

Fue uno de los primeros opositores a la guerra de Vietnam, fundando el Comité de Paz de la Facultad de Berkeley en 1965 y visitando Vietnam del Norte con la escritora y activista política Mary McCarthy en 1968. En 1967, Schurmann firmó una carta declarando su intención de negarse a pagar impuestos en protesta contra la guerra de Estados Unidos contra Vietnam, e instando a otras personas a que también adoptaran esta postura. ^{[ 4 ]}

Su obra principal, Ideología y organización en la China comunista, se publicó en 1966, justo cuando comenzaba la Revolución Cultural de Mao, y fue revisada y ampliada en 1968 y 1971. Este influyente análisis aplicó las ideas sociológicas de Max Weber a las entrevistas que Schurmann realizó en Hong Kong con refugiados y a una amplia lectura de periódicos y documentos chinos. El libro demuestra cómo la "concepción dialéctica de la sociedad china" de Mao Zedong estructuró su enfoque organizativo del Partido Comunista Chino y del gobierno. El libro argumentaba que una "ideología coherente pero cambiante" creó una red organizativa que abarcaba y penetraba todos los aspectos de la sociedad china, desarrollándose desde la década de 1930. ^{[ 5 ]} Editó la serie de tres volúmenes The China Reader con Orville Schell , un alumno suyo que se convirtió en autor y experto en China por derecho propio. Junto con Schell, fundó el Pacific News Service en 1970, con el objetivo de proporcionar a los estadounidenses una cobertura más detallada de las noticias de Asia y América Latina. El servicio creó New America Media en 1996, una agencia de noticias étnicas multimedia y una coalición de organizaciones de medios étnicos . ^{[ 2 ]}

Su obra de 1974, La lógica del poder mundial, ofreció un resumen de las relaciones internacionales tras la Segunda Guerra Mundial. La política exterior de Richard Nixon , un libro que escribió en la década de 1970 sobre el papel del presidente estadounidense en los asuntos exteriores, se publicó en 1987.

Schurmann escribió cientos de columnas para Pacific News Service sobre el desarrollo y los objetivos del islamismo militante . ^{[ 3 ]} Podía leer árabe escrito y hacía referencia a la prensa en lengua árabe en sus reportajes. ^{[ 3 ]}

Falleció a los 84 años el 20 de agosto de 2010 en su casa de San Francisco debido a complicaciones derivadas de la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson . Él y su esposa, la periodista Sandy Close , con quien estuvo casado durante 42 años , tuvieron dos hijos. ^{[ 3 ]}