Franz Schwede

Franz Reinhold Schwede (5 de marzo de 1888 – 19 de octubre de 1960) ^{[ 1 ]} fue un político nazi alemán , Oberbürgermeister (alcalde) de Coburgo y Gauleiter y Oberpräsident de Pomerania . Partidario inicial de Adolf Hitler en Coburgo, Schwede utilizó la intimidación y la propaganda para ayudar a elegir al primer gobierno local de mayoría nazi en Alemania. Esto contribuyó a un culto a la personalidad en torno a Schwede, quien llegó a ser conocido como "Franz Schwede-Coburgo". Durante la Segunda Guerra Mundial ordenó ejecuciones secretas de enfermos y deportaciones masivas de judíos . También desempeñó un papel clave en el abandono de la población civil de Pomerania al avance del Ejército Rojo , mientras él mismo escapaba de su destino. En 1945 fue capturado por el ejército británico y en 1948 fue juzgado y condenado por crímenes de guerra .

Franz Schwede nació en la pequeña ciudad de Drawöhnen, cerca de Memel, Prusia Oriental (ahora Dreverna en el municipio de distrito de Klaipėda , Lituania ) en 1888, cuando formaba parte del Imperio Alemán . Después de asistir a la escuela primaria , trabajó brevemente como guardabosques , luego se formó como mecánico de molinos y en 1907 se unió a la Armada Imperial Alemana como maquinista en el astillero Wilhelmshaven . Sirvió durante toda la Primera Guerra Mundial a bordo de muchos buques de guerra, incluidos el acorazado SMS Prinzregent Luitpold y el crucero ligero SMS Dresden . Al final de la guerra, había ascendido al rango de oficial técnico de cubierta ( Deckoffizier ) y había sido condecorado con la Cruz de Hierro de 1.ª y 2.ª clase. ^{[ 2 ]} Después del hundimiento de la flota alemana en Scapa Flow en 1919, Schwede fue internado bajo custodia británica como prisionero de guerra .

Tras su liberación el 1 de febrero de 1920, se unió inmediatamente a la Reichsmarine y fue asignado como instructor en una escuela naval en Wilhelmshaven. ^{[ 3 ]} Sin embargo, fue dado de baja a finales de marzo de 1921 cuando se alcanzaron los límites de personal impuestos por el Tratado de Versalles . Luego aceptó un trabajo como gerente de operaciones en un aserradero en Sankt Andreasberg en la provincia prusiana de Hannover , antes de ser contratado como capataz en la Compañía Eléctrica Municipal de Coburgo en marzo de 1922. ^{[ 4 ]} Durante este período, Schwede se involucró en la Deutschvölkischer Schutz und Trutzbund , una organización nacionalista y antisemita . ^{[ 5 ]}

En noviembre de 1922, Schwede se unió al Partido Nazi (número de afiliación 1581) y, en abril de 1923, cofundó un grupo local ( en alemán : NSDAP Ortsgruppe ) en Coburgo , una ciudad histórica del noreste de Baviera . Bajo la dirección de Schwede, las manifestaciones antisemitas y los enfrentamientos callejeros instigados por la Sturmabteilung se volvieron habituales en la ciudad. ^{[ 6 ]} Tras la prohibición del Partido a raíz del Putsch de la Cervecería , Schwede se convirtió en Kreisführer (líder del condado) en Coburgo para el Völkisch-Social Bloc , una organización fachada nazi activa en Baviera. ^{[ 3 ]} También se unió al Movimiento Nacionalsocialista de la Libertad , otra organización fachada, que en las elecciones municipales de Coburgo de 1924 logró obtener el 14,3 % de los votos. Esto les dio derecho a 3 escaños en el Consejo y Schwede ocupó uno de ellos. ^{[ 7 ]} Poco después de que se levantara la prohibición del NSDAP, Schwede se reincorporó el 30 de marzo de 1925, convirtiéndose en el Ortsgruppenleiter (líder del grupo local) del partido en Coburgo, donde había unos 800 miembros en ese momento, y en el Bezirksleiter (líder del distrito) en 1928. Ese mismo año también consiguió un escaño en el Kreistag (consejo de distrito) de la Alta Franconia . ^{[ 3 ]}

En 1926, Schede fundó Der Weckruf ("El Despertador"), el primer periódico de propaganda nazi a nivel local en Alemania. Allí dirigió una oposición extraparlamentaria con artículos escabrosos sobre supuestos "escándalos" diseñados para desestabilizar el sistema político de la República de Weimar . ^{[ 8 ]} En 1928, el periódico inició una campaña de difamación y acoso contra Abraham Friedmann, el director general judío de la empresa cárnica Großmann AG de Coburgo. Friedmann tuvo éxito inicialmente en combatir estos ataques y logró que el Ayuntamiento despidiera a Schwede de su trabajo en la Obra Municipal en 1929. Los nazis indignados exigieron la reincorporación inmediata de Schwede y, cuando la ciudad se negó, comenzó a circular una petición para disolver el Ayuntamiento. ^{[ 6 ]} El 5 de mayo de 1929, la revocación se aprobó con el 67% de los votos. En la posterior campaña de reelección, que incluyó discursos públicos en Coburgo del propio Adolf Hitler , los nazis obtuvieron el 43,1% del voto popular y 13 de los 25 escaños en junio de 1929. Esta fue la primera vez que el NSDAP ostentó la mayoría absoluta en un gobierno local en Alemania. ^{[ 9 ]} En la sesión inaugural del recién elegido Consejo, Schwede fue recontratado de inmediato para las Obras Municipales.

Schwede logró ser elegido, tras su quinto intento, como tercer teniente de alcalde ( Bürgermeister ) el 28 de agosto de 1930, convirtiéndose en el primer nazi en alcanzar tal cargo. ^{[ 8 ]} En octubre de 1930, Schwede fue elegido miembro del Landtag bávaro , sucediendo a Hans Schemm , y posteriormente se convertiría en el primer vicepresidente de la cámara en marzo de 1932. ^{[ 3 ]} A principios de 1931 fue elegido segundo Bürgermeister de Coburgo y, el 16 de noviembre de 1931, primer Bürgermeister . Coburgo se convirtió en la primera ciudad de Alemania en ver izada la bandera con la esvástica en un edificio público, el Ayuntamiento, lo que ocurrió el 18 de enero de 1931, dos años antes de que Hitler llegara al poder. Schwede también logró que la ciudad otorgara a Hitler la ciudadanía honoraria el 16 de octubre de 1932, siendo también la primera en hacerlo. ^{[ 8 ]} Todo esto creó un culto a la personalidad en torno a Schwede, un punto culminante del cual fue la inauguración en 1933 de la nueva campana del Ayuntamiento de Coburgo, que llevaba la inscripción rimada Zu Adolf Hitler ruf ich dich, Franz Schwede-Glocke heiße ich (que se traduce aproximadamente como "A Adolf Hitler llamo, me llaman la campana de Franz Schwede").

Tras la toma del poder por los nazis en enero de 1933, Schwede fue nombrado directamente alcalde de Coburgo ( Oberbürgermeister ). En marzo de 1933, se lanzó una campaña de terror bajo su liderazgo contra judíos y opositores a los nazis. A finales de abril, 152 personas habían sido arrestadas y maltratadas brutalmente mientras se encontraban bajo "custodia protectora", muchas de ellas en presencia de Schwede. ^{[ 10 ]} En 1939, Coburgo recibió oficialmente el título de "Primera Ciudad Nacionalsocialista de Alemania" ( en alemán : Erste nationalsozialistische Stadt Deutschlands ). Schwede también fue nombrado ciudadano honorario de Coburgo, al igual que Hitler, y se le concedió el uso del sufijo "Coburgo" en su nombre. ^{[ 11 ]}

La carrera política de Schwede continuó su ascenso constante cuando, en noviembre de 1933, fue elegido miembro del Reichstag por la circunscripción electoral 26, Franconia . También se convirtió en poseedor de la Insignia Dorada del Partido . El 1 de julio de 1934, fue nombrado Regierungspräsident (Presidente de Distrito) de Baja Baviera y Alto Palatinado . Casi al mismo tiempo, el Gauleiter de la provincia prusiana de Pomerania , Wilhelm Karpenstein , tuvo problemas con la sede del NSDAP y fue arrestado durante la Noche de los Cuchillos Largos . La lealtad de Schwede fue recompensada cuando Hitler lo nombró para el poderoso cargo de Gauleiter del NSDAP en Pomerania el 21 de julio de 1934 y lo hizo Oberpräsident del gobierno provincial el 30 de julio. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Sucedió a Rudolf zur Bonsen en el cargo gubernamental y también se convirtió en presidente del Consejo Provincial de Pomerania. ^{[ 14 ]} Así, Schwede unificó bajo su control los más altos cargos del Partido y del gobierno en la provincia.

Schwede se trasladó a Stettin , obligó a 23 de los 27 jefes de distrito a dimitir y sustituyó al personal de Karpenstein por amigos leales de Coburgo, entre ellos: Arno Fischer como inspector estatal de edificios, Kuno Popp como jefe de propaganda del Gau y representante regional del Ministerio de Ilustración Pública y Propaganda del Reich , Alfred Seidler como tesorero del Gau, Johannes Künzel como representante regional del Frente Alemán del Trabajo , Emil Mazuw como SS - Stabsführer del Distrito XIII de las SS de Pomerania y Werner Faber como alcalde de Stettin. ^{[ 15 ]}

El 8 de noviembre de 1934, Schwede fue nombrado miembro del Consejo de Estado prusiano ; el 9 de septiembre de 1935, fue nombrado miembro de la Academia de Derecho Alemán ; y en las elecciones al Reichstag de marzo de 1936 , fue elegido por la circunscripción electoral 6, Pomerania . Mantendría todos estos cargos hasta la caída del régimen nazi. ^{[ 16 ]} En mayo de 1937, fue ascendido a SA - Gruppenführer y, en noviembre de 1938, a SA- Obergruppenführer . ^{[ 17 ]} Ese mismo año, se convirtió en Presidente de la Liga del Reich de Ex Soldados Profesionales ( en alemán : Reichstreubundes ehemaliger Berufssoldaten ). Durante 1938-39, la provincia alemana de Pomerania fue ampliada. La mayor parte de Grenzmark Posen-Prusia Occidental y dos condados de Brandeburgo se convirtieron en distrito, ampliando aún más el área que controlaba. Durante la Noche de los Cristales Rotos del Reich, el 9 de noviembre de 1938, Schwede supervisó la destrucción de las sinagogas de Pomerania . Al día siguiente, todos los judíos varones de Stettin fueron deportados al campo de concentración de Oranienburg y permanecieron allí durante varias semanas para aumentar el nivel de terror. ^{[ 12 ]}

Al estallar la Segunda Guerra Mundial , Hitler otorgó a algunos Gauleiters mayor poder en materia de defensa civil , y Schwede fue nombrado Comisario de Defensa del Reich ( en alemán : Reichsverteidigungskommissar ) para el Distrito Militar II, que incluía su Gau Pomerania, además del vecino Gau Mecklenburg . La administración civil y sectores industriales importantes quedaron ahora bajo su control directo. A partir de octubre de 1939, Schwede —o « Nerón », como lo apodaban los pomeranios— utilizó este cargo para arrasar Pomerania con mano dura. Colaboró ​​estrechamente con las SS para facilitar el reasentamiento de los alemanes étnicos procedentes de los Estados bálticos . ^{[ 18 ]}

Tras conocer el programa Aktion T4 , Schwede ordenó de inmediato la evacuación de hospitales psiquiátricos y residencias de ancianos en Treptow , Ueckermünde , Lauenburg , Meseritz-Obrawalde y Stralsund . Unos 1400 pacientes fueron trasladados a Neustadt, en la Prusia Occidental, para ser fusilados por el SS-Kommando Eimann o asesinados por el Sonderkommando Lange en furgonetas de gas. ^{[ 19 ]} El sanatorio mental de Meseritz-Obrawalde se convirtió entonces en un centro del Aktion T4 y se estima que más de 10 000 personas con discapacidad fueron asesinadas allí. El director del centro, Walter Grabowski , fue nombrado para su cargo por Schwede en noviembre de 1941. ^{[ 20 ]} El 12 y 13 de febrero de 1940, los 1000 a 1300 judíos de Pomerania restantes, sin importar su sexo, edad ni estado de salud, fueron deportados de Stettin y Schneidemühl a la reserva de Lublin-Lipowa , establecida tras el Plan Nisko , donde finalmente fueron exterminados. ^{[ 12 ]}

El 16 de noviembre de 1942, la jurisdicción de los Comisionados de Defensa del Reich pasó del nivel de Wehrkreis al de Gau, y Schwede permaneció como Comisionado únicamente para Gau Pomerania. En 1943, Pomerania se convirtió en objetivo de los bombardeos aliados y, durante 1944 y principios de 1945, las zonas industriales y residenciales de Stettin fueron atacadas. A pesar de ello, la provincia se consideraba "segura" en comparación con otras partes del Tercer Reich y se convirtió en refugio para los evacuados de la duramente golpeada Berlín y las zonas industriales del oeste de Alemania. El 25 de septiembre de 1944, Schwede fue nombrado comandante de las fuerzas del Volkssturm nazi en su Gau. Organizadas apresuradamente y mal equipadas, sus unidades registraron el tercer peor número de bajas del Reich. ^{[ 21 ]}

Pomerania se convirtió finalmente en un campo de batalla el 26 de enero de 1945, cuando los tanques del Ejército Rojo entraron en la provincia cerca de Schneidemühl durante la Ofensiva de Pomerania Oriental . Schwede creyó en la victoria hasta el último momento, por lo que las órdenes de evacuación para la población civil se emitieron demasiado tarde o no se emitieron en absoluto. Incluso ordenó a las autoridades que repelieran cualquier intento de huida por considerarlo "derrotista". Sin embargo, incluso mientras los soviéticos avanzaban, logró embarcarse en un barco que salía de Sassnitz el 4 de marzo de 1945, justo a tiempo para escapar hacia Schleswig-Holstein . ^{[ 12 ]} La comisión oficial de posguerra de Alemania Occidental Schieder estimó las pérdidas civiles en la provincia de Schwede en 440.000 muertos. ^{[ 22 ]}

El 13 de mayo de 1945, Schwede fue capturado por el ejército británico y nuevamente terminó bajo custodia como prisionero de guerra . Internado hasta 1947, fue sometido a procedimientos de desnazificación . Fue juzgado por crímenes de guerra en un tribunal de Bielefeld y el 25 de noviembre de 1948 fue condenado a nueve años de prisión por pertenecer al SA-Führerkorps . El 7 de abril de 1951, un tribunal de Coburgo lo condenó a otros diez años de prisión por 52 cargos de abuso de poder y lesiones corporales graves en los que participó durante los terrores de marzo de 1933. Su sentencia fue conmutada a libertad condicional el 24 de enero de 1956 por motivos de salud y murió cuatro años después a la edad de 72 años en Coburgo. ^{[ 23 ]}

• Historia de Pomerania (1933–1945)

• Carl-Christian H. Dressel: Anmerkungen zur Justiz in Coburg von der Errichtung des Landgerichts Coburg bis zur Entnazifizierung . En: Jahrbuch der Coburger Landesstiftung 1997 , Coburg 1997.
• Kyra T. Inachin: Der Gau Pommern. Eine preußische Provinz als NS-Gau . En: Jürgen John, Horst Möller, Thomas Schaarschmidt (Ed.): Die NS-Gaue. Regionale Mittelinstanzen im zentralistischen "Führerstaat". Múnich 2007, págs. 280–293.
• Joachim Lilla, Martin Döring, Andreas Schulz: Statisten in Uniform Droste, Düsseldorf 2004, ISBN 3-7700-5254-4.
• Miller, Michael D.; Schulz, Andreas (2021). Gauleiter: Los líderes regionales del Partido Nazi y sus adjuntos, 1925-1945 . Vol.  3 (Fritz Sauckel - Hans Zimmermann). Fonthill Media. ISBN 978-1-781-55826-3.

• Franz Schwede en el catálogo de la Biblioteca Nacional Alemana
• Recortes de prensa sobre Franz Schwede en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW.
• Información sobre Franz Schwede en la base de datos del Reichstag