Viviendas para fraternidades y hermandades en Norteamérica

En Norteamérica, las residencias para fraternidades y hermandades se refieren principalmente a las casas o complejos residenciales donde los miembros viven y trabajan juntos. Además de servir como vivienda, estas residencias también pueden albergar reuniones, encuentros y eventos sociales que benefician a la comunidad.

La primera casa de fraternidad parece haber estado ubicada en Alpha Epsilon de Chi Psi en la Universidad de Michigan alrededor de 1846. ^{[ 1 ]} Como la pertenencia a una fraternidad era castigada con la expulsión en muchas universidades en ese momento, la casa, "una cabaña de troncos abandonada", estaba ubicada en lo profundo del bosque. ^{[ 2 ]}

Inicialmente, las residencias para los capítulos de las fraternidades se presentaban de dos formas: logias que servían como salas de reuniones y casas con habitaciones para huéspedes. ^{[ 3 ]} Las logias surgieron primero y fueron reemplazadas en gran medida por casas con alojamiento. Las logias a menudo no eran más que habitaciones alquiladas encima de tiendas o tabernas. La idea de residencias sustanciales para las fraternidades se popularizó rápidamente, pero se logró con mucha mayor facilidad en el Norte, ya que los estudiantes universitarios del Sur tenían mucho menos dinero disponible para la construcción. ^{[ 4 ]}

La primera casa de fraternidad en el Sur probablemente fue una alquilada por miembros de Beta Theta Pi en Hampden–Sydney College desde al menos 1856. Alpha Tau Omega fue entonces la primera fraternidad en poseer una casa en el Sur cuando, en 1880, su capítulo en la Universidad del Sur adquirió una. ^{[ 5 ]}

Las primeras secciones de las hermandades femeninas solían alquilar casas donde podían vivir juntas, generalmente con una chaperona. Esto ocurría en una época en la que las universidades no disponían de alojamiento. La primera casa de residencia construida por una hermandad femenina fue la que Alpha Phi erigió en la Universidad de Syracuse en 1886. ^{[ 6 ]}

Muchas universidades terminaron apoyando las residencias de fraternidades y hermandades, ya que permitían un aumento de la matrícula sin la construcción de costosas residencias estudiantiles. La naturaleza de este beneficio variaba entre los campus, pues algunas casas eran financiadas íntegramente por exalumnos, otras se alquilaban y otras se construían en terrenos arrendados a la universidad. Además, se reconoció que, si bien las fraternidades contaban con casas propias no mejoraban el rendimiento académico, sí tendían a evitar que este disminuyera, ya que las fraternidades no podían permitirse (financieramente) que sus miembros abandonaran la universidad y dejaran de pagar sus habitaciones. ^{[ 7 ]}

El Congreso Interfraternal de 1913 estableció reglas y regulaciones uniformes con respecto a la vida en las casas de las fraternidades y hermandades. ^{[ 8 ]} El número de casas propiedad de fraternidades y hermandades aumentó de 772 en 1915 a 928 en 1920. ^{[ 9 ]}

Las casas de fraternidades y hermandades varían mucho en tamaño y estética. Generalmente se las puede identificar por las grandes letras griegas o banderas en la fachada. Las casas de capítulo más grandes suelen tener una sala de reuniones amplia, un comedor espacioso, una cocina industrial y una sala de estudio. Normalmente hay una sala de estar, cuyo acceso suele estar restringido a los miembros iniciados. Las fraternidades y hermandades también suelen tener una sala de capítulo, a la que solo pueden acceder los iniciados e incluso cuya existencia puede mantenerse en secreto. Las paredes de la casa pueden estar decoradas con fotos de eventos pasados ​​del capítulo, premios y trofeos, paletas decorativas (o históricas) o fotos compuestas de miembros de años anteriores.

En algunas fraternidades o hermandades, solo algunos miembros viven en la casa, mientras que en otras, toda la fraternidad o hermandad puede residir allí. Otras fraternidades o hermandades más grandes pueden tener más de una casa para alojar a todos sus miembros.

En muchas universidades, las casas de las fraternidades y hermandades se ubican en la misma calle que tradicionalmente se conoce como "Greek Row". ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Las casas de fraternidades y hermandades suelen ser propiedad de una corporación de exalumnos , la organización nacional patrocinadora o la universidad anfitriona. Por esta razón, dichas casas pueden estar sujetas a las normas de la universidad anfitriona, la organización nacional o ambas.

Debido al aumento de muertes relacionadas con el alcohol en los campus universitarios, ampliamente difundidas, muchas organizaciones nacionales y universidades anfitrionas han implementado políticas de residencia libre de alcohol, en las que se prohíbe el consumo y la posesión de alcohol en las propiedades de las residencias. ^{[ 12 ]} Algunas universidades condicionan esta política al rendimiento académico general.

Además de prohibir el alcohol, muchas casas de fraternidades y hermandades universitarias tienen prohibido fumar en su interior. ^{[ 13 ]} Debido a los requisitos de residencia, algunos campus universitarios y administraciones de capítulos nacionales también prohíben la presencia de miembros del sexo opuesto en ciertos pisos de las casas de fraternidades y hermandades.

Fundada en 2017, la Fraternal Housing Association es una organización nacional que brinda apoyo para afrontar los desafíos únicos de la gestión de viviendas para fraternidades y hermandades. ^{[ 14 ]}

Las siguientes casas capitulares están incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Las estructuras demolidas se indican en cursiva .

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