Sociedad Fraunhofer

La Fraunhofer-Gesellschaft (nombre completo, en alemán : Fraunhofer-Gesellschaft zur Förderung der angewandten Forschung e. V. , lit. ' Sociedad Fraunhofer para el Avance de la Investigación Aplicada ' ), comúnmente conocida en inglés como la Sociedad Fraunhofer , es una organización de investigación alemana con 75 institutos y unidades de investigación repartidos por Alemania , Estados Unidos y Reino Unido, cada uno centrado en diferentes campos de la investigación aplicada . Con unos 32 000 empleados, principalmente científicos e ingenieros , y un presupuesto anual de investigación de aproximadamente 3600 millones de euros , ^{[ 1 ]} es una de las organizaciones líderes en el mundo para la investigación aplicada. ^{[ 2 ]} La organización, con sede en Múnich , lleva el nombre de Joseph von Fraunhofer , quien, como científico, ingeniero y empresario, se dice que ejemplificó de manera excepcional los objetivos de Fraunhofer.

Desde la década de 1990, la organización también se ha internacionalizado, estableciendo varios centros y oficinas de representación en Europa, Estados Unidos, Asia y Sudamérica. ^{[ 3 ]}

Según el modelo Fraunhofer, aprobado en 1973, la Fraunhofer-Gesellschaft obtiene aproximadamente dos tercios de sus ingresos a través de contratos con la industria o proyectos gubernamentales específicos. El tercio restante del presupuesto proviene, en una proporción de 9:1, de subvenciones de los gobiernos federal y estatal y se utiliza para apoyar la investigación precompetitiva. ^{[ 4 ]}

Por lo tanto, el tamaño del presupuesto de Fraunhofer depende en gran medida de su éxito a la hora de maximizar los ingresos procedentes de la investigación por contrato.

Los institutos no son unidades jurídicamente independientes. Sin embargo, el modelo Fraunhofer les otorga un alto grado de independencia en cuanto a los resultados de los proyectos y el impacto científico, y sobre todo en lo que respecta a su propia financiación. ^{[ 5 ]} Por un lado, esto se traduce en un alto grado de independencia en cuanto al enfoque técnico, la distribución de recursos, la captación y la gestión de proyectos. Por otro lado, también genera cierta presión económica y una orientación hacia el cliente y el mercado. En este sentido, los institutos y sus empleados actúan con espíritu emprendedor y, idealmente, combinan investigación, innovación y emprendimiento.

Numerosas innovaciones son el resultado del trabajo de investigación y desarrollo en los institutos Fraunhofer. Los institutos trabajan en prácticamente todos los campos tecnológicos relevantes para la aplicación, incluyendo microelectrónica , tecnología de la información y las comunicaciones , ciencias de la vida , ciencia de los materiales , tecnología energética o tecnología médica . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Uno de los desarrollos más conocidos de Fraunhofer es el proceso de compresión de datos de audio MP3 . ^{[ 8 ]} En 2024, la Fraunhofer-Gesellschaft informó 507 nuevas invenciones . De estas, se presentaron 439 solicitudes de patente que reivindicaban derechos de prioridad. El número de familias de patentes activas ascendió a 7081. ^{[ 9 ]} Estudios de 2023 han demostrado que la presencia de un centro Fraunhofer puede aumentar la producción de patentes de empresas e inventores locales en al menos un 13%. ^{[ 10 ]}

A partir de 2025, la Fraunhofer-Gesellschaft operaba 75 institutos y unidades de investigación en toda Alemania: ^{[ 11 ]}

• El algoritmo de compresión MP3 , inventado y patentado por el Instituto Fraunhofer de Circuitos Integrados IIS. ^{[ 8 ]} Sus ingresos por licencias generaron aproximadamente 100 millones de euros en ingresos para Fraunhofer en 2005. ^{[ 19 ]}
• El estándar de compresión de vídeo H.264/MPEG-4 AVC , al que el Instituto Fraunhofer de Telecomunicaciones, Instituto Heinrich Hertz (HHI) contribuyó significativamente. La tecnología fue reconocida con dos premios Emmy en 2008 y 2009. ^{[ 20 ]} Esto incluye la biblioteca Fraunhofer FDK AAC . ^{[ 21 ]}
• Una célula solar metamórfica de triple unión desarrollada por el Instituto Fraunhofer de Sistemas de Energía Solar ISE . En mayo de 2010, ostentaba el récord mundial de eficiencia de conversión de energía solar con un 41,1 %, casi el doble que una célula estándar basada en silicio. ^{[ 22 ]}
• E-puzzler, una máquina de reconocimiento de patrones para reconstruir digitalmente incluso los papeles más finamente triturados. Utiliza una cinta transportadora computarizada que hace pasar los fragmentos de papel triturado y rasgado a través de un escáner digital, reconstruyendo automáticamente los documentos originales. ^{[ 23 ]} En 2013 se esperaba que la máquina pudiera reconstruir 16 000 bolsas de documentos rasgados, pero para 2014 solo se habían reconstruido 23 bolsas y el proyecto se estancó. En 2024 se buscaba una tecnología más rápida para preparar la gran cantidad de fragmentos para el escaneo. ^{[ 24 ] [ 25 ]}
• OpenIMS, una implementación de código abierto de las funciones de control de sesión de llamadas IMS (CSCF) y un servidor de abonado doméstico (HSS) ligero, que en conjunto forman los elementos centrales de todas las arquitecturas IMS/NGN especificadas actualmente en 3GPP, 3GPP2, ETSI TISPAN y la iniciativa PacketCable .
• Roborder, un sistema autónomo de vigilancia fronteriza que utiliza robots móviles no tripulados, incluidos vehículos aéreos, de superficie acuática, subacuáticos y terrestres que incorporan sensores multimodales como parte de una red interoperable. ^{[ 26 ]}

Fraunhofer fue fundada en Múnich el 26 de marzo de 1949 por representantes de la industria y la academia y los gobiernos de Baviera , Hesse y Württemberg . ^{[ 27 ]} En 1952, el Ministerio Federal Alemán de Asuntos Económicos declaró a la Fraunhofer-Gesellschaft como la tercera parte del panorama de investigación alemán no universitario (junto con la Fundación Alemana de Investigación y los institutos Max Planck ). A partir de 1954, se establecieron los primeros institutos de Fraunhofer. Para 1956, también proporcionaba asistencia administrativa en el área de investigación de defensa en colaboración con el Ministerio Federal Alemán de Defensa. En 1959, la Fraunhofer-Gesellschaft comprendía nueve institutos con 135 empleados y un presupuesto de 3,6 millones de marcos alemanes . 

En 1968, Fraunhofer fue objeto de críticas públicas por su papel en la investigación militar. Para 1969, Fraunhofer contaba con más de 1200 empleados en 19 institutos y un presupuesto de 33 millones de marcos alemanes . En ese momento, una comisión para el fomento del desarrollo de la Sociedad Fraunhofer planificó su futuro desarrollo. En 1972, propuso un modelo de financiación que haría a Fraunhofer dependiente de su éxito comercial. Este modelo se conocería más tarde como el modelo Fraunhofer. El gabinete federal y la Comisión Conjunta de los Gobiernos Federal y Estatales ( Bund-Länder-Komission ) lo aprobaron en 1973. Ese mismo año, el consejo ejecutivo y la administración central se trasladaron a una sede conjunta en Leonrodstrasse 54, en Múnich. 

En 1977, entró en vigor un acuerdo general sobre la promoción de la investigación que estipulaba que la propiedad política de Fraunhofer sería compartida por los Ministerios Federales de Defensa e Investigación de Alemania. En 1984, Fraunhofer contaba con 3.500 empleados en 33 institutos y un presupuesto de investigación de 360 ​​millones de marcos alemanes . Cinco años después, en 1989, el número de empleados había aumentado a casi 6.400, con Fraunhofer operando 37 institutos con un presupuesto total de 700 millones de marcos alemanes . En 1991, Fraunhofer se enfrentó al reto de integrar numerosos centros de investigación en la antigua Alemania Oriental. Para 1993, el presupuesto total de Fraunhofer superaba los 1.000 millones de marcos alemanes . En 1994, se fundó Fraunhofer USA, Inc., para gestionar las actividades de la Fraunhofer-Gesellschaft en los Estados Unidos .   

El año 2000 marcó un éxito notable en el Instituto Fraunhofer de Circuitos Integrados IIS. El instituto fue galardonado con el Deutscher Zukunftspreis (Premio Alemán del Futuro) por el desarrollo del formato de audio MP3 , que posteriormente se convirtió en un estándar de facto mundial. Entre 2000 y 2001, la institución de investigación en TI GMD – Forschungszentrum Informationstechnik (Centro de Investigación en Tecnologías de la Información) se integró en Fraunhofer por iniciativa del Ministerio Federal Alemán de Educación e Investigación. En 2001, se creó Fraunhofer Venture, una oficina de transferencia de tecnología , con el fin de permitir que empleados y fundadores crearan empresas de éxito internacional a partir de la tecnología de vanguardia de Fraunhofer. ^{[ 28 ]} Un año después, en 2002, la propiedad del Heinrich-Hertz-Institut für Nachrichtentechnik Berlin GmbH, que pertenecía a la Asociación Leibniz , se transfirió a Fraunhofer. Con esta integración, el presupuesto de Fraunhofer-Gesellschaft superó los 1.000  millones de euros por primera vez. En 2003, la sede de Fraunhofer se trasladó a su propio edificio en Hanstrasse 27 c en Múnich. Dos años después, se fundó la Academia Tecnológica Fraunhofer en colaboración con la Universidad de St. Gallen , la Universidad RWTH Aachen y la Universidad de Educación a Distancia de Hagen. Ese mismo año, los ingresos industriales de Fraunhofer aumentaron un 36% (un nuevo récord), lo que contribuyó a incrementar el volumen total de negocio de la organización en un 17%, hasta alcanzar los 1.250 millones de euros . En 2007, se presentó Fraunhofer Attract, un programa diseñado para ayudar a Fraunhofer a reclutar a destacados investigadores independientes con ideas innovadoras. En 2009, los antiguos institutos de la Forschungsgesellschaft für Angewandte Naturwissenschaften (Sociedad de Investigación para las Ciencias Aplicadas) se convirtieron en institutos Fraunhofer. En los años siguientes, Fraunhofer continuó creciendo. En 2015, su presupuesto ascendió a más de 2100 millones de euros . El 26 de marzo de 2024, Fraunhofer celebró su 75.º aniversario. ^{[ 29 ]}

Las siguientes personas han ejercido como presidentes de la Sociedad Fraunhofer:

• Fundación Alemana de Investigación
• Asociación Helmholtz
• Asociación Leibniz
• Sociedad Max Planck

• Página web oficial (en alemán)
• Sitio web oficial (en inglés)
• Sitio web oficial (Fraunhofer USA)
• Sitio web oficial (Fraunhofer Reino Unido)