Juan Leguizamo: Un fenómeno

Freak es un espectáculo unipersonal escrito y protagonizado por John Leguizamo que debutó en Broadway en 1998. ^{[ 1 ]} En Freak, subtitulado "Una semi-demi-cuasi-pseudoautobiografía (su obra más peligrosa hasta la fecha)", Leguizamo cuenta su propia historia de maduración interpretando a decenas de personajes diferentes —amigos, familiares, vecinos, etc.— que conoció durante su infancia en Queens. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Freak también se estrenó ese mismo año como un especial de televisión en vivo en HBO dirigido por Spike Lee . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Freak fue un gran éxito de crítica y público, tanto en el escenario como en su especial de televisión. Recibida con entusiasmo por la crítica, Freak fue nominada al premio Tony de 1998 a la Mejor Obra , y Leguizamo también fue nominado al premio Tony de 1998 al Mejor Actor en una Obra . La versión filmada fue igualmente aclamada: Freak fue nominada al premio Emmy de 1999 al Mejor Especial de Variedades, Música o Comedia , y John Leguizamo ganó el premio Emmy de 1999 a la Mejor Actuación Individual en un Programa de Variedades o Música . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Este último premio tiene importancia histórica: con su victoria en 1999 por Freak, John Leguizamo se convirtió en el primer latino(a) en ganar un premio Emmy en horario estelar a la Mejor Actuación Individual en un Programa de Variedades o Música en la historia de los Emmy. ^{[ 6 ]}

La obra no tiene una trama lineal, pero a lo largo de la representación, Leguizamo narra su vida desde sus inicios (como espermatozoide) hasta el comienzo de su carrera en el mundo del espectáculo. Durante la obra, Leguizamo interpreta a decenas de personajes diferentes, incluyendo amigos, familiares y vecinos que conoció durante su infancia en Queens , Nueva York. Leguizamo interpreta personajes de ambos sexos y de diversas etnias, a veces participando él solo en diálogos con múltiples personajes. ^{[ 1 ]}

• Juan Leguizamo como él mismo

Freak marcó el debut de Leguizamo en Broadway, tras el éxito de sus anteriores espectáculos en solitario Mambo Mouth (1991) , una sensación Off-Broadway , y Spic-O-Rama (1993) , que agotó las entradas en Chicago antes de trasladarse a Nueva York. ^{[ 7 ]}

Freak comenzó sus funciones previas en el Teatro Cort de Broadway el 20 de enero de 1998 y se estrenó el 12 de febrero de 1998. Originalmente programada para solo 70 funciones, su temporada se extendió hasta el 5 de julio, tiempo durante el cual se filmaron dos funciones en vivo para el especial de HBO. ^{[ 2 ]} Freak terminó en cartelera durante 144 funciones, más del doble de su programación original. ^{[ 8 ]}

"Durante sus 20 semanas en cartelera, 'Freak' de John Leguizamo logró desafiar las probabilidades de Broadway de manera notable. A menudo llenaba las salas, algo poco común para un monólogo. Atrajo a latinos y a la Generación X. Y también logró algo casi inaudito en Broadway hoy en día: obtuvo ganancias." ^{[ 9 ]} - The New York Daily News

Producida con poco más de 700.000 dólares, Freak recaudó 1,2 millones de dólares, convirtiéndose en una de las pocas obras exitosas de la temporada y haciendo que los inversores del programa casi duplicaran su dinero. ^{[ 9 ]}

Freak también fue innovador por su capacidad para atraer a público joven y latino a sus espectáculos, dos grupos demográficos que suelen estar subrepresentados en Broadway. Las encuestas de público revelaron que en casi todas las funciones, el 75 % del público era menor de 35 años y el 92 % menor de 50 (en comparación con la edad promedio del público de Broadway en ese momento, que era de 41 años). Además, las encuestas mostraron que casi un tercio del público era latino. ^{[ 9 ]}

Freaks fue producida por Arielle Tepper, Bill Haber y Gregory Mosher. ^{[ 10 ]} Fue dirigida y desarrollada por David Bar Katz. ^{[ 1 ]}

Leguizamo continuó con esta actuación en el espectáculo de Broadway Sexaholix... A Love Story en 2001, que también fue filmado para HBO. ^{[ 1 ]}

Freak siguió la senda de los anteriores espectáculos cómicos unipersonales de Leguizamo, Mambo Mouth (1991) y Spic-O-Rama (1993) , ambos filmados para HBO durante su emisión. ^{[ 11 ]}

Dos funciones en vivo de Freak fueron grabadas para HBO dentro del Teatro Cort durante la temporada del espectáculo en Broadway en junio de 1998, y el director Spike Lee montó el especial final a partir de las dos noches. ^{[ 2 ]}

El especial televisivo Freak de John Leguizamo se estrenó en HBO el 10 de octubre de 1998 a las 22:00 y se retransmitió repetidamente durante todo el mes de octubre. Al igual que su temporada en Broadway, el especial, dirigido por Spike Lee, fue un éxito de crítica y tanto el especial como Leguizamo fueron nominados a los premios Emmy en 1999. ^{[ 5 ]}

La realización de esta película impulsó a Lee a elegir a Leguizamo para el papel principal de su siguiente película al año siguiente, Summer of Sam .

Freaks fue recibida positivamente tanto por la crítica como por el público, en gran parte gracias a la energía única de Leguizamo y su asombrosa habilidad para imitar a decenas de personajes.

"Que la velada siga siendo tan fascinante se debe en parte a que el Sr. Leguizamo no es tanto un comediante de monólogos como un comediante que salta, se tumba y se lanza contra la pared. La energía eléctrica y la precisión física con la que imprime a cada movimiento llevan la actuación a terrenos a los que el guion no llega." ^{[ 12 ]} - Ben Brantley, The New York Times

• Freak en IMDb
• John Leguizamo: Freak en AllMovie
• John Leguizamo: Freak en la base de datos de películas de TCM (archivado)