Fred Colter

Fred Tuttle Colter (2 de febrero de 1879 - 8 de enero de 1944) fue un ganadero y agricultor de Arizona, además de senador estatal por el condado de Apache a partir de la segunda legislatura estatal de Arizona en 1915. ^{[ 1 ]} Colter cumplió seis mandatos en el Senado de Arizona . ^{[ 2 ]} También lideró la lucha en nombre de Arizona para mantener el control sobre el agua del río Colorado, acuñando el lema "Salvemos el Colorado para Arizona". ^{[ 3 ]} Fue un estrecho aliado del primer gobernador del estado, George WP Hunt . ^{[ 4 ]} Antes de su elección al Senado estatal, Colter había sido comisionado de la feria estatal. ^{[ 5 ]}

Fred T. Colter nació el 2 de febrero de 1879 en Nutrioso, Arizona , hijo de James G. y Rosalia ("Rosa") Colter. James fue uno de los primeros colonos del condado de Apache, Arizona, originario de Nueva Escocia . James conoció y se casó con Rosa en Springerville, Arizona , en 1877. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Colter, Arizona, ahora abandonada, fue fundada y nombrada en honor al padre de Colter en 1872. ^{[ 8 ]} La familia de Colter abandonó su granja en Arizona debido a las hostilidades con los indígenas, después de lo cual se mudaron cerca de Alma, Nuevo México . Mientras estaba en Nuevo México en 1881, el padre de Colter formó parte de un grupo de 27 colonos varones que resistieron un ataque de aproximadamente 300 apaches , mientras que el pequeño Colter estaba al cuidado de su madre en un almacén. Los colonos fueron rescatados cuando llegaron las tropas de caballería de los Estados Unidos. ^{[ 6 ]} De joven, trabajó como vaquero y ranchero, llegando incluso a ser campeón de lazo de novillos en el condado de Apache. ^{[ 9 ]}

Colter trabajó como peón de rancho y capataz de paja a finales de la década de 1890 y principios de la de 1900. El 11 de noviembre de 1904, a la edad de 25 años, se casó con Sarah Dugan Phelps, de cuarenta años, conocida como "Duge". Duge había heredado el rancho de su padre, el Rancho Phelps, que pasó a llamarse Rancho Colter después del matrimonio . ^{[ 10 ] : 10 [ 11 ]} Los dos partieron de luna de miel, de la cual regresaron a principios de diciembre. ^{[ 12 ]}

Sirvió en la junta de supervisores del condado de Apache desde 1904 hasta 1912, junto con Joseph Udall . ^{[ 9 ] [ 13 ] [ 10 ] : 17} Unos meses más tarde, compró cuatro lotes de tierra en Central Avenue en Phoenix, en los que planeaba construir una casa de invierno. ^{[ 14 ]} En 1910 fue elegido vicepresidente de la Asociación de Ganaderos de Arizona, ^{[ 15 ]} convirtiéndose en la primera persona en ocupar ese cargo. ^{[ 16 ]} En 1910, fue nominado como delegado demócrata a la Convención Constitucional para desarrollar la constitución estatal para el futuro estado de Arizona. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Fue uno de los dos miembros más jóvenes de la convención. ^{[ 10 ] : 17} Mientras servía en la Convención Constitucional, fue nombrado presidente del comité de enmiendas constitucionales. En este cargo, fue padre de una enmienda constitucional para el sufragio femenino, que no llegó a incorporarse a la constitución. ^{[ 9 ] [ 10 ] : 17} El gobernador Hunt nombró a Colter comisionado de la Feria Estatal en febrero de 1914, ^{[ 19 ] [ 20 ]} y en abril de 1914, Colter fue uno de los miembros fundadores de la Asociación Automovilística de Arizona, el primer grupo automovilístico del estado. Se asociaría con la AAA. ^{[ 21 ]} Más tarde, en 1914, Colter fue elegido para el primero de seis mandatos en el Senado de Arizona. ^{[ 22 ]} Su elección al Senado estatal requirió su renuncia como comisionado de la Feria Estatal en enero de 1915, antes de comenzar su mandato como senador. ^{[ 19 ]}

A principios de 1915, Colter ya era considerado un fuerte contendiente para suceder al gobernador Hunt. ^{[ 23 ]} En 1916, fue elegido miembro del Comité Nacional del Partido Demócrata por Arizona, ^{[ 24 ]} convirtiéndose en la segunda persona en ocupar ese cargo, sucediendo a Reese Ling, ^{[ 25 ]} a quien derrotó en una polémica votación del comité central demócrata. ^{[ 26 ]} Colter encabezó el contingente de Arizona de seis delegados, que incluía a George Babbitt y James S. Douglas . El Partido Demócrata del estado prometió su apoyo a Woodrow Wilson . ^{[ 27 ]} Colter se presentó sin oposición en las primarias demócratas para su reelección al senado estatal en 1916, ^{[ 28 ]} y fue reelegido en noviembre de 1916 para un segundo mandato en el Senado. ^{[ 29 ]} Durante las elecciones de 1916, se le atribuyó a Colter el mérito de haber sido responsable de que Wilson ganara el estado por 13.000 votos. ^{[ 9 ]}

Elecciones a gobernador de Arizona de 1918

A mediados de 1917, Colter dio a conocer su intención de postularse para gobernador por el Partido Demócrata en 1918. Al declarar su intención de postularse, Colter dijo: "Nunca se me había ocurrido hasta hace poco que podría contribuir a obtener mejores resultados en la situación democrática postulándome para un cargo estatal, pero, como he recibido tantas solicitudes personales y cartas de todo el estado de personas que piensan que soy el hombre lógico para unir al partido y contrarrestar la inmensa maquinaria republicana, he decidido postularme para gobernador del estado". Si bien se le consideraba un candidato fuerte, no es que no hubiera varios oponentes fuertes compitiendo por la nominación demócrata. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Cuando el exgobernador, Hunt, anunció que no tenía intención de competir por la gobernación en 1918, Sidney Osborn era uno de los favoritos para la nominación, representando el ala más conservadora del Partido Demócrata, y Colter se estableció como el favorito de lo que algunos consideraban la parte radical de los demócratas. ^{[ 32 ]} Si bien Hunt no lo respaldó abiertamente, la mayoría de sus partidarios apoyaron a Colter. ^{[ 33 ]} A finales de febrero, otro prominente demócrata de Arizona, Benjamin Baker "Billy" Moeur, anunció su candidatura a la nominación demócrata para gobernador en la reunión de la Asociación de Ganaderos de Arizona en Nogales, Arizona . ^{[ 34 ]} En junio, el juez Fred Sutter entró oficialmente en la contienda, aunque se había hablado de él como un posible contendiente desde marzo. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Después de la entrada de Sutter en la contienda, Hunt apoyó oficialmente a Colter. ^{[ 37 ]} En medio de la contienda, Colter compró una casa grande en la esquina suroeste de Central Avenue y McKinley Street en Phoenix, por la suma de $20,000. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

El 20 de julio de 1918, último día para hacerlo, Colter entró oficialmente en la carrera por la gobernación cuando presentó su petición ante el Secretario de Estado de Arizona. ^{[ 40 ]} El último día, Lamar Cobb agregó su nombre a la lista de candidatos a las primarias demócratas, elevando el total a cinco. ^{[ 41 ]} A mediados de agosto, en un esfuerzo por consolidar el ala conservadora del Partido Demócrata en un intento de frustrar la candidatura de Colter, Moeur se retiró de la carrera, pidiendo a sus partidarios que apoyaran a Osborn. ^{[ 42 ]} Poco después, también en agosto, Cobb también se retiró de la carrera. ^{[ 43 ]} A finales de agosto, de camino a una parada de campaña, el automóvil en el que viajaba Colter chocó contra un novillo en la carretera entre Bisbee y Tombstone. El automóvil viajaba a 40 millas por hora, y Colter salió despedido del vehículo, lo que le provocó fuertes contusiones y una conmoción cerebral. Después de una breve parada en Tombstone, el grupo continuó hacia Tucson, donde Colter permaneció descansando en su habitación de hotel durante varios días, cancelando sus actos de campaña. ^{[ 44 ]}

Esto dejó solo tres candidatos para competir en las primarias demócratas: Osborn, Sutter y Colter. El 10 de septiembre, los primeros resultados mostraron a Sutter con una ligera ventaja sobre Colter. Con solo 29 de los 82 distritos electorales estatales contados, Sutter tenía 772 votos frente a los 755 de Colter, con Osborn en un distante tercer lugar con 71. ^{[ 45 ]} Sin embargo, para cuando 79 distritos electorales habían contabilizado sus votos, Colter había tomado una ventaja dominante, siendo los tres distritos electorales finales por contar pequeños. ^{[ 46 ]} Colter ganó las primarias demócratas en septiembre de 1918, obteniendo el 44% del total de votos, 14,539 frente a los 10,108 de Sutter y los 8,390 de Osborn. ^{[ 47 ]} Al hacerlo, ganó 12 de los entonces 14 condados de Arizona. ^{[ 48 ]} Después de ganar la nominación, su elegibilidad fue cuestionada debido a su participación en la legislatura estatal en el aumento del salario de la oficina del gobernador durante el año anterior. ^{[ 49 ] [ 47 ]} Se hicieron intentos para influir en Colter y el comité demócrata estatal para que Colter se retirara de la contienda, sin embargo, esos intentos fueron frustrados. ^{[ 50 ]}

A finales de octubre se anunció que Colter había contraído la gripe . Tuvo que reducir sus actividades de campaña y fue hospitalizado en Phoenix el 25 de octubre. ^{[ 51 ]} Los partidarios de Colter se acercaron a Sutter para solicitarle que escribiera una carta pública en apoyo de Colter. Sutter aceptó, pero con la condición de que la carta también incluyera sus sentimientos hacia Hunt, que no eran favorables. Los partidarios de Colter retiraron su solicitud. ^{[ 52 ]} Un punto principal de la oposición a la candidatura de Colter fue la falta de denuncia de los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW), lo que pudo deberse al apoyo de Hunt a la organización. ^{[ 52 ] [ 53 ]} Las elecciones generales, el 5 de noviembre, fueron muy disputadas e increíblemente reñidas. Dos días después de las elecciones, ambos bandos seguían declarando la victoria. ^{[ 54 ]} A medida que continuaba el recuento, Campbell obtuvo una ligera ventaja de aproximadamente 150 votos para el 9 de noviembre; una ventaja que se había ampliado a 338 para el 13 de noviembre, aunque Colter se negó a conceder. ^{[ 55 ] [ 56 ]} Con Campbell manteniendo una ligera ventaja, los resultados se harían oficiales el lunes 18 de noviembre. ^{[ 57 ]} Sin embargo, el 19 el recuento aún continuaba en el condado de Maricopa. ^{[ 58 ]} Finalmente, el 23 de noviembre se anunció que Colter había concedido la carrera a Campbell. ^{[ 59 ]} Si bien Colter ganó 9 de los 14 condados del estado, perdió por un amplio margen en Maricopa. ^{[ 60 ]} El recuento final fue Campbell 25,927 y Colter 25,588, con el candidato socialista del tercer partido, George D. Smith, obteniendo 444 votos. El número de votos de Smith fue mayor que el número de votos por los que Campbell ganó la elección. ^{[ 47 ]} Tras su derrota, Colter volvió a descansar, recuperándose de la gripe que había contraído a finales de octubre. ^{[ 61 ]}

En 1920, Colter inició un largo esfuerzo para controlar las aguas del río Colorado. Comenzó un esfuerzo para construir una serie de represas desde el sur de Utah hasta Yuma, Arizona . Las represas almacenarían agua, que se usaría para recuperar más de 6.000.000 de acres de tierra árida a través del riego. Se suponía que la propuesta se autofinanciaría mediante la venta de la energía generada por las represas. ^{[ 77 ]} En diciembre de 1921, se formó el Departamento de Pesca y Caza de Arizona, con Colter sirviendo en su comité ejecutivo. ^{[ 78 ]} En 1922, por orden del médico, Colter reservó un crucero alrededor del mundo para recuperar su salud. El itinerario del viaje incluía Hawái, Filipinas, China, Japón, India y el Medio Oriente. ^{[ 10 ] : 18 [ 79 ]} El viaje se pospuso cuando Colter se enteró del Pacto de Santa Fe . Regresó a Arizona y comenzó una lucha que duró décadas para conservar la mayor parte del agua del río Colorado para su uso en Arizona. ^{[ 10 ] : 18}

En 1923, Colter fundó la Asociación de Recuperación de Tierras de Arizona Highline, cuyo objetivo era crear un sistema de presas y embalses en el estado, utilizando las aguas del río Colorado. ^{[ 80 ]} El concepto también contaba con el apoyo del antiguo aliado político de Colter, Hunt, quien había sido reelegido gobernador en 1922, derrotando al hombre que había vencido a Colter en las elecciones a gobernador de 1918, Campbell. ^{[ 81 ]} A principios de 1924, Colter anunció que desafiaría al titular Carl Hayden por su escaño en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Hayden era partidario del Pacto de Santa Fe, y esto se consideró una lucha interna dentro del Partido Demócrata en Arizona. Sin embargo, por razones desconocidas, Colter se retiró posteriormente de la contienda, aunque Hayden sí moderó su apoyo al acuerdo. ^{[ 81 ] : 152}

Colter acuñó la frase "Salven el Colorado para Arizona" y fue la razón principal por la que Arizona se negó a firmar el acuerdo mientras él vivió. ^{[ 3 ]} Se le comparó como el equivalente de Arizona al William Mulholland de California , así como con Abraham Lincoln y Thomas Jefferson por su postura sobre los derechos de los habitantes de Arizona al agua. ^{[ 10 ] [ 82 ]} Colter dedicó la mayor parte de sus esfuerzos de las últimas dos décadas de su vida a establecer el canal Highline, comprometiendo no solo su tiempo, sino también la gran fortuna que había acumulado durante las décadas de 1900 y 1910. Si bien finalmente no logró impedir que Arizona firmara el Pacto de Santa Fe, el trabajo de Colter y su visión de un sistema de presas y canales para irrigar las regiones áridas de Arizona, formarían más tarde la base del Proyecto del Centro de Arizona de las décadas de 1960 y 1970. ^{[ 83 ] [ 10 ] : 19–20 [ 82 ] : 275}

Colter, a los 21 años, ya había creado su propia marca, la "Cross Bar". Con su matrimonio con Duge en 1904, la propiedad pasó a llamarse Rancho Colter. Llevó consigo un número desconocido de su propio ganado, además de hacerse cargo de las 1100 cabezas que pertenecían al rebaño de Duge, así como de las más de 800 que también administraba para Elizabeth. Para 1906, había aumentado el rebaño a más de 12 000 animales. Dos años después, había desarrollado cuatro embalses en la zona: Colter, Mexican Hay Lake, Pool Corral y Hog Wallow. También había comprado otras 3500 acres, ampliando así la extensión de la propiedad, así como terrenos en la meseta para cultivar alfalfa. ^{[ 10 ] : 15} Mexican Hay Lake sigue siendo un lugar popular para la pesca hasta el día de hoy. ^{[ 84 ]}

A finales de 1915, se informó que varias empresas mineras de oro en las que era socio comenzaban a dar frutos. Entre ellas se encontraban dos yacimientos aluviales en el río White o cerca de él, en el condado de Tulare . ^{[ 85 ] [ 86 ]} Irónicamente, uno de los proyectos mineros, aquel en el que se asoció con John Marshall a lo largo del río White, se detuvo cuando los ganaderos y agricultores locales protestaron por el plan de utilizar el agua del río fuera de la época de crecida. ^{[ 87 ]}

Además de sus grandes rebaños de ganado vacuno, Colter también tenía extensos rebaños de ovejas. ^{[ 16 ]} Para 1916, tenía un gran rebaño que pastaba en el condado de Apache durante los meses de verano y se trasladaba al condado de Maricopa, debajo de la presa Roosevelt , durante los meses de invierno, donde Colter había comprado una extensa superficie para pastorear a sus animales. ^{[ 88 ]} El economato que estableció en el rancho Colter no solo servía a los numerosos peones que trabajaban con sus rebaños, sino que también abastecía a los ranchos vecinos, llegando a ser bastante exitoso. ^{[ 10 ] : 11–12 [ 89 ]} A finales de 1917, el rancho Colter, también conocido como rancho Cross Bar, por su marca, se había convertido en uno de los más grandes del estado de Arizona. ^{[ 9 ]}

En 1919, Colter emitió bonos hipotecarios de primera categoría por $250,000, utilizando 16,135 acres de su rancho como garantía, incluyendo 7,500 acres que eran cultivados e irrigados, para pagar las deudas que había acumulado durante su campaña para la gobernación, así como para proporcionarle fondos adicionales para usar en el rancho. En ese momento, la superficie fue valuada en $640,000. ^{[ 10 ] : 12} En octubre de 1919, Colter vendió un contrato de arrendamiento de cinco años para la exploración y desarrollo de petróleo y gas en sus tierras patentadas en los campos petrolíferos de Holbrook en el condado de Apache. ^{[ 90 ]}

Dejando a su hermano Bert a cargo de sus negocios ganaderos, Colter se mudó a Los Ángeles en 1920. Para fortalecer su debilitada posición financiera, fundó la Northern Arizona Land Company y aumentó la hipoteca de sus propiedades a $450,000 mediante una emisión de bonos. ^{[ 10 ] : 12 [ 91 ]} Con su regreso a la política de Arizona en 1922, Colter volvió a dividir su tiempo entre Phoenix y su rancho en Round Valley. Sin embargo, las caídas en el precio de los granos y la carne lo dejaron en una situación financiera precaria. Para 1924, los acreedores ya habían comenzado a ejecutar hipotecas sobre partes de sus grandes propiedades. Sumado a su continuo compromiso financiero con el Highline Canal, siguió perdiendo cada vez más del rancho, y para 1934, toda la propiedad era propiedad de los acreedores, y Colter se mudó definitivamente a Phoenix. ^{[ 10 ] : 12} Para 1944, Colter había perdido todo su dinero. El 8 de enero de 1944, fue atropellado por un automóvil en Phoenix, muriendo en el acto. ^{[ 10 ] : 19}