Fred H. Albee

Albee nació en una granja en el municipio de Alna, Maine , un viernes 13, y aprendió a hacer injertos de árboles de su tío, Charles Houdlette. ^{[ 1 ]} Más tarde aplicó los principios del injerto y la protección de un árbol contra perturbaciones externas a sus operaciones de injerto de huesos. Aunque era un trabajador incansable en la granja, le fascinaba la medicina. A los 16 años, Albee fue enviado a la Academia Lincoln en Newcastle, Maine, y continuó su educación. Se costeó sus estudios en Bowdoin College , donde fue miembro de la fraternidad Kappa Sigma , y ​​consiguió un trabajo como asistente de laboratorio del profesor de bacteriología de Bowdoin . También se esforzó por obtener una de las dos becas ofrecidas por la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard .

En Harvard, Albee colaboró ​​con el Dr. Richard Cabot en el estudio de la medición de la presión arterial, y en su cuarto año, fue uno de los pocos estudiantes de medicina seleccionados para ser prosector , lo que le otorgó el privilegio de asistir al Dr. Maurice Richardson, profesor de cirugía, durante las operaciones. Tras obtener su título de médico, el Dr. Albee realizó su internado en el Hospital General de Massachusetts . Después de un breve período de práctica general, se convirtió en cirujano ortopédico asistente en la Clínica de la Escuela de Medicina de Posgrado de Nueva York . Cuando el Dr. Charles Ogilvy se jubiló, el Dr. Albee pasó a ser el cirujano jefe.

Se casó con Louella May Berry el 2 de febrero de 1907. ^{[ 1 ]}

En 1906, el Dr. Albee realizó su primer injerto óseo exitoso, aliviando el dolor de cadera de un paciente con reumatismo. Los resultados captaron tal atención que otros cirujanos pronto consultaron con el Dr. Albee para replicarlos. En 1911, el Dr. Albee descubrió un método para realizar una fusión espinal en vértebras infectadas utilizando hueso en lugar de metal. Perfeccionó sus técnicas, incluyendo la clasificación de los tipos de hueso, y en 1912 inventó el "Molino Óseo Albee", una máquina motorizada que redujo el tiempo necesario para un injerto óseo a tan solo diez minutos. Gracias a ello, pudo devolver la movilidad a niños en Inglaterra que habían quedado discapacitados por la tuberculosis y otras enfermedades óseas.

Los descubrimientos pioneros del Dr. Albee en medicina se produjeron justo antes de la Primera Guerra Mundial. Antes del desarrollo de sus métodos, el tratamiento principal para las fracturas graves de extremidades de los soldados era la amputación , debido a la necesidad de prevenir la propagación de infecciones. El Congreso Alemán de Cirugía Ortopédica invitó a Albee a presentar sus técnicas en abril de 1914, y el Dr. Albee trabajó en hospitales militares aliados cerca del frente, por lo que su labor evitó innumerables amputaciones en ambos bandos. El libro de texto del Dr. Albee de 1915, * Cirugía de injertos óseos* , se publicó al finalizar el segundo año de la guerra.

Al menos el 70 por ciento de las heridas de guerra en la Primera Guerra Mundial fueron lesiones ortopédicas. A su regreso a Estados Unidos en 1917, el Dr. Albee hizo hincapié en la necesidad de prepararse de inmediato para una emergencia médica. Con la cooperación del Departamento de Guerra y el Cirujano General de Estados Unidos , William C. Gorgas , el Dr. Albee recibió autorización para abrir el "Hospital Número 3 de Estados Unidos" en Colonia, Nueva Jersey , el primer hospital exclusivamente ortopédico. Fue entonces cuando el Dr. Albee implementó un programa de rehabilitación física, psicológica y ocupacional para soldados heridos. El gobierno de Estados Unidos asignó 3.500.000 dólares para que el programa estuviera operativo en 1918. El Dr. Albee comentaría más tarde: "Tuve el privilegio de realizar aproximadamente la mitad de todas las operaciones de injerto óseo realizadas durante la Primera Guerra Mundial". Tras finalizar su labor de posguerra, el hospital de Colonia cerró sus puertas en octubre de 1919, y el Dr. Albee centró sus energías en el tratamiento de trabajadores heridos en tiempos de paz. Presionó para la creación de la Comisión de Rehabilitación de Nueva Jersey y fue su presidente durante 23 años. Durante la década de 1930, realizó frecuentes viajes a Sudamérica para promover el uso de técnicas ortopédicas y de rehabilitación.

Murió en la ciudad de Nueva York el 15 de febrero de 1945. ^{[ 2 ]}