Fred Kavli

Fred Kavli (20 de agosto de 1927  – 21 de noviembre de 2013) fue un empresario y filántropo noruego-estadounidense nacido en una pequeña granja en Eresfjord , Noruega . Fundó la Corporación Kavlico en Moorpark , California . Bajo su liderazgo, Kavlico se convirtió en uno de los mayores proveedores mundiales de sensores para aplicaciones aeronáuticas, automotrices e industriales, abasteciendo a General Electric y a Ford Motor Company. ^{[ 1 ]}

En el año 2000, fundó la Fundación Kavli para «impulsar la ciencia en beneficio de la humanidad y promover la comprensión pública y el apoyo a los científicos y su trabajo». ^{[ 2 ]} La misión de la fundación se lleva a cabo mediante un programa internacional de institutos de investigación, cátedras y simposios en los campos científicos de la astrofísica, la nanociencia, la neurociencia y la física teórica. La fundación otorga el Premio Kavli en astrofísica, nanociencia y neurociencia.

Kavli apareció en los medios principalmente por sus esfuerzos filantrópicos. ^{[ 3 ]}

Nacido en 1927, ^{[ 4 ]} Kavli creció en la granja familiar en el pueblo noruego de Eresfjord (población 450).

A los 14 años, junto con su hermano Aslak, inició su primera empresa fabricando pellets de madera como combustible para automóviles. Esto ocurrió durante la Segunda Guerra Mundial y la ocupación nazi de Noruega .

Inspirado por los 13 años que su padre pasó en San Francisco, el joven Kavli quiso mudarse a Estados Unidos. Tres días después de recibir su título de ingeniero del Instituto Noruego de Tecnología (NTH) en Trondheim , partió hacia América a bordo del SS Stavangerfjord  .

Al no tener patrocinador ni trabajo esperándolo, su solicitud de visa fue rechazada inicialmente, por lo que en 1955 emigró a Montreal, Quebec , Canadá. Al año siguiente, su visa fue aprobada y se mudó a Estados Unidos . Encontró trabajo como ingeniero en una empresa de Los Ángeles que desarrollaba sistemas de control de vuelo con retroalimentación para misiles Atlas . Llegó a ser ingeniero jefe en dicha empresa.

Con la intención de emprender su propio negocio, publicó un anuncio en el Los Angeles Times , solicitando inversores con el sencillo pero eficaz texto: "Ingeniero busca financiación para iniciar su propio negocio".

Dos años después fundó la Corporación Kavlico , ubicada en Moorpark , California . Bajo su liderazgo, la empresa se convirtió en uno de los mayores proveedores mundiales de sensores de presión para aplicaciones aeronáuticas, automotrices e industriales, suministrando, entre otros, a General Electric y a Ford Motor Company. ^{[ 1 ]}

En el año 2000, vendió Kavlico por 345 millones de dólares a C-Mac Industries Inc., empresa que posteriormente fue adquirida por la compañía francesa Schneider Electric . Gran parte de la fortuna de Kavli provenía de sus inversiones inmobiliarias en el sur de California. Como filántropo, Kavli fundó la Fundación Kavli y dedicó gran parte de su patrimonio a financiar instituciones y programas de investigación en todo el mundo.

El 19 de junio de 2006, el rey Harald V de Noruega le otorgó el título de Gran Oficial, Comendador con Estrella, de la Real Orden Noruega del Mérito ^{[ 5 ]} en reconocimiento a su labor en favor de Noruega y la humanidad. En 2008, la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología le concedió también un doctorado honoris causa en reconocimiento a su contribución al avance de la ciencia y la investigación ^{[ 6 ] .}

Kavli fue miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias . ^{[ 7 ]} También fue exmiembro del Consejo de Asesores del Presidente de los Estados Unidos sobre Ciencia y Tecnología, y exmiembro de la Junta del Presidente de la Universidad de California sobre Ciencia e Innovación.

En 2009, el Sr. Kavli recibió un doctorado honoris causa en Ciencias de la Universidad Northwestern . ^{[ 8 ]} En 2011, recibió el Premio Bower al Liderazgo Empresarial del Instituto Franklin , ^{[ 9 ]} uno de los centros de educación científica más antiguos de los Estados Unidos, y la Medalla Carnegie de Filantropía , que se otorga cada dos años a una o más personas que, como Andrew Carnegie, han dedicado su patrimonio privado al bien público y que han mantenido impresionantes carreras como filántropos. ^{[ 10 ]} Además, en 2011, el Sr. Kavli recibió el título de doctor philosopliae honoris causa de la Universidad de Oslo . ^{[ 11 ]}

Como miembro del consejo de administración de la Fundación de la Universidad de California en Santa Bárbara (UCSB), además de apoyar la investigación científica y la educación, sus actividades filantrópicas incluyeron el Teatro Fred Kavli para las Artes Escénicas en la Plaza Cívica de las Artes de Thousand Oaks , California, así como otros proyectos.

Kavli estaba divorciada y tenía dos hijos adultos.

El 21 de noviembre de 2013, Kavli falleció en su casa de Santa Bárbara, California, tras una cirugía por colangiocarcinoma , una forma rara de cáncer. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

A través de la Fundación Kavli , Kavli estableció premios científicos en los campos de la astrofísica , la nanociencia y la neurociencia . Los Premios Kavli se otorgan en colaboración con la Academia Noruega de Ciencias y Letras y el Ministerio de Educación e Investigación de Noruega, y se entregan cada dos años en una ceremonia en Oslo desde 2008. ^{[ 16 ]} Cada premio consiste en un pergamino, una medalla de oro y 1.000.000 de dólares en efectivo.

Kavli optó por centrarse en estas tres áreas de interés —«desde lo más grande, hasta lo más pequeño, hasta lo más complejo»— porque considera que estos campos son los más apasionantes de la ciencia del siglo XXI, con un gran potencial de beneficios. ^{[ 17 ]} Kavli también ha señalado su intención de que los Premios se distingan de los Premios Nobel de Ciencias. ^{[ 18 ]} En consecuencia, una distinción clave entre los premios es que los galardonados con el Premio Kavli son seleccionados por comités compuestos por destacados científicos internacionales. Estos miembros del comité son recomendados por la Academia China de Ciencias , la Academia Francesa de Ciencias , la Sociedad Max Planck , la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos y la Royal Society , y los presidentes de los comités son elegidos por la Academia Noruega de Ciencias y Letras. ^{[ 16 ]}

Los primeros ganadores del Premio Kavli fueron anunciados el 28 de mayo de 2008, simultáneamente en Oslo y en la inauguración del Festival Mundial de la Ciencia en la ciudad de Nueva York. El primer Premio Kavli de astrofísica fue otorgado a Maarten Schmidt y Donald Lynden-Bell . Louis E. Brus y Sumio Iijima compartieron el premio de nanociencia, mientras que Pasko Rakic , Thomas Jessell y Sten Grillner recibieron el premio de neurociencia. ^{[ 19 ]} Los cuatro ganadores estadounidenses del Premio Kavli fueron homenajeados por el presidente George W. Bush y el asesor científico, el Dr. John Marburger , en una recepción en el Despacho Oval de la Casa Blanca el 12 de noviembre de 2008. ^{[ 20 ]} (Véase Premio Kavli para conocer a los galardonados en años posteriores).

La Fundación Kavli , con sede en Oxnard, California , se dedica a promover el avance de la ciencia en beneficio de la humanidad y a fomentar la comprensión y el apoyo público hacia los científicos y su trabajo. Fue fundada en el año 2000 por el Sr. Kavli y participa activamente en la creación de importantes institutos de investigación en universidades e instituciones líderes de Estados Unidos, Europa y Asia.

La Fundación Kavli ha otorgado subvenciones para establecer Institutos Kavli en los campus de la Universidad de California, Santa Bárbara , la Universidad de California Berkeley, la Universidad de Stanford , el Instituto Tecnológico de California , la Universidad de Chicago , la Universidad de Columbia , la Universidad de Yale , la Universidad de Nueva York , la Universidad de Cornell , la Universidad de California, San Diego , la Universidad Tecnológica de Delft en los Países Bajos, el Instituto Tecnológico de Massachusetts , la Universidad de Pekín , la Academia China de Ciencias , la Universidad de Harvard , la Universidad de Cambridge y la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología . Estas instituciones son las beneficiarias de la Fundación Kavli hasta la fecha, y se espera que la lista crezca en el futuro.

Además de los Institutos Kavli, se han creado seis cátedras Kavli: dos en la Universidad de California en Santa Bárbara, una en la Universidad de California en Los Ángeles, una en la Universidad de California en Irvine, una en la Universidad de Columbia y una en el Instituto Tecnológico de California.

La Fundación Kavli ha establecido 20 institutos de investigación en universidades líderes a nivel mundial. ^{[ 21 ]} Estos institutos se centran en astrofísica, nanociencia, neurociencia y física teórica. En consonancia con su enfoque empresarial, Kavli exige a cada universidad asociada una donación equivalente a la media de 7,5 millones de dólares. Los institutos no están obligados a centrarse en ningún tema específico, sino que tienen libertad para realizar cualquier investigación básica que consideren pertinente.

Siete investigadores vinculados a los institutos Kavli han sido galardonados con el Premio Nobel: David Gross , Frank Wilczek , Richard Axel , Eric Kandel , Edvard Moser , May-Britt Moser y Rainer Weiss .

A octubre de 2023, existen 13 institutos en Estados Unidos, 2 en China, 1 en los Países Bajos, 1 en Noruega, 2 en el Reino Unido y 1 en Japón.

Los 20 Institutos Kavli son:

• Real Orden Noruega del Mérito - Gran Oficial. ^{[ 5 ]}
• Academia Noruega de Ciencias Tecnológicas – miembro. ^{[ 22 ]}
• Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología – Doctor honoris causa. ^{[ 23 ]}

La curiosidad del ser humano es lo que nos ha traído hasta donde estamos hoy, y tengo plena confianza en que nos llevará a donde necesitamos estar en el futuro. ^{[ 24 ]}

• Breve biografía de Fred Kavli. Archivada el 24 de noviembre de 2010 en Wayback Machine – de la Fundación Kavli.
• "Kavli se esfuerza por dejar huella en la ciencia" – Artículo del New York Times de 2005
• Artículo de USA Today de 2006 sobre la filantropía de Kavli
• ¿El próximo Premio Nobel? Perfil publicado en la revista Time en 2007.