Fred Murree

Murree tenía 17 años cuando participó en su primera carrera, una competición de cinco millas en Boston. Se esperaba que Kenneth Skinner , el patinador de velocidad más rápido del área de Boston y poseedor del récord de cinco millas, ganara la carrera. Murree ganó la carrera en 15 minutos y 52 segundos, superando a Skinner y rebajando ocho segundos el récord anterior de Skinner. ^{[ 4 ]}

El patinaje sobre ruedas gozaba de una enorme popularidad en Estados Unidos a principios de la década de 1880; la tecnología y el rendimiento mejoraban rápidamente. ^{[ 5 ]} El deporte aún no estaba estandarizado, y los tiempos récord de la época son difíciles de determinar con certeza. El libro The Complete Book of Roller Skating (1979) indica que el tiempo de Murree en esta carrera era el récord mundial de velocidad en ese momento. ^{[ 3 ]}

Tras su victoria contra Skinner, la multitud de espectadores alzó a Murree en hombros y celebró con él hasta altas horas de la madrugada. Un gerente de pista llamado Frank Clayton leyó sobre la carrera en los periódicos de Boston y se acercó al padre de Murree con un contrato que vinculaba a Murree a la pista de Clayton hasta los 21 años a cambio de mil dólares. Murree patinó 284 carreras de cinco millas, ganando para Clayton. ^{[ 4 ]}

Murree escribió que su anterior rival, Kenneth Skinner, inventó los primeros patines con rodamientos de bolas en 1880 y le regaló a Murree el segundo par fabricado. ^{[ 4 ]} Los nuevos patines le permitieron a Murree mejorar su récord: según la revista Billboard , Murree se convirtió en la primera persona en patinar 5 millas en 15 minutos.

Cuando tenía 20 años, Murree intentó rescindir su contrato con Clayton. Regresó al trabajo cuando Clayton le ofreció pagarle directamente. Clayton nunca le pagó al padre de Murree por el contrato. El contrato finalizó cuando Murree tenía 21 años y comenzó a competir en carreras abiertas. ^{[ 4 ]}

Durante el pánico de 1884, el auge del patinaje sobre ruedas en Estados Unidos decayó, y Murree aceptó una oferta de un fabricante de patines para viajar a Australia. Al llegar a Inglaterra, decidió cambiar de rumbo y recorrer Europa. Patinó en exhibiciones en Inglaterra, Francia, Italia y Alemania mientras el patinaje era popular allí, ganando más de diez mil dólares. ^{[ 5 ]} Luego se trasladó a Argentina y Brasil cuando la popularidad del patinaje se extendió a Sudamérica. ^{[ 4 ]}

Después de su viaje internacional, Murree regresó al este de los Estados Unidos. En 1910 corrió contra John Clark, un patinador destacado en Minneapolis . ^{[ 6 ]} En 1911 corrió contra Fred Googins, campeón de patinaje de Maine . ^{[ 7 ]} Conoció a su esposa, una mujer británica llamada Francis Alice Clews, en una pista de patinaje en Boston. Hicieron su hogar juntos en Red Lion, Pensilvania . ^{[ 4 ]} Murree sirvió en la Primera Guerra Mundial y regresó al patinaje después de su servicio militar. ^{[ 8 ]} Su carrera de carreras terminó cuando se lesionó durante una carrera en Reading, Pensilvania . ^{[ 9 ]} Continuó su carrera de patinaje artístico.

Para sus actuaciones de patinaje artístico o "patinaje de fantasía", Murree se presentaba con ropa al estilo de los indios de las llanuras , acompañado tanto de música nativa como de música popular de la época. Un instructor de patinaje en Detroit describió el acto de Murree como una sucesión de intrincados movimientos de tréboles de cuatro hojas, vides, espirales y águilas extendidas . Murree demostraba su excelente equilibrio recogiendo objetos con los dientes. ^{[ 4 ]}

Murree llevaba un tocado de plumas hecho por el jefe White Horn, ^{[ 10 ]} un alias que él mismo se atribuía a Levi Levering. Procedente de la nación Omaha , Levering fue sometido a la inmersión forzosa en la cultura blanca en la Escuela Industrial India de Carlisle . Los tocados que hacía combinan elementos propios de los trajes tradicionales. ^{[ 11 ]}

Durante la época de la carrera de Murree, el público estadounidense y europeo estaba fascinado por los nativos americanos gracias a las películas y los relatos populares. Murree rechazó ofertas para llevar su patinaje al vodevil . Creía que su trabajo debía permanecer en las pistas de patinaje para ser respetado. ^{[ 4 ]} También administró pistas de patinaje en varias partes de Estados Unidos. ^{[ 12 ]}

Las solicitudes para sus exhibiciones de patinaje no cesaron a medida que Murree envejecía. Sus últimas actuaciones fueron en Detroit, que fue un centro del patinaje sobre ruedas estadounidense después de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 13 ]} A los 81 años, Murree declaró: «Estoy recibiendo todo el trabajo que puedo atender y estoy en buena forma». ^{[ 14 ]}