Fred Olen Ray

Después de servir en la Marina de los Estados Unidos , Ray comenzó a trabajar en una estación de televisión local en Orlando, Florida . Su primera aparición fue en un pequeño papel en la película de 1975 Shock Waves , protagonizada por Peter Cushing y John Carradine . ^{[ 7 ]} Ray luego comenzó a dirigir películas independientes durante su tiempo libre utilizando el equipo de la estación, comenzando con The Brain Leeches (1978), producida con un presupuesto de $298. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Ray también coescribió el guion con el ensayista político Brad Linaweaver , y ambos colaboraron más tarde en otras películas. ^{[ 10 ]}

La siguiente película de Ray se rodó con un presupuesto de 15.000 dólares. Las lecciones aprendidas con The Brain Leeches le permitieron mantener los costes de producción al mínimo, utilizando la mayor parte del presupuesto para atraer a un nombre reconocido de Hollywood al proyecto. Alien Dead se rodó con un anciano Buster Crabbe , héroe de acción del cine de las décadas de 1930 y 1940, y protagonista de tres seriales de Flash Gordon entre 1936 y 1940. Tras el éxito de esa película, Ray decidió mudarse a Hollywood para estar cerca de la industria cinematográfica. Le interesaba trabajar en maquillaje y efectos especiales, «probablemente por todos esos años leyendo la revista Famous Monsters », dijo más tarde. Descubrió que «pronto se hizo evidente que siempre estarías entre trabajos y yo buscaba algo que realmente me diera de comer. Creo que me convertí en director porque era la forma más rápida de hacer una película en el ámbito independiente». ^{[ 6 ]}

Ray logró recaudar dinero para una película de terror de bajo presupuesto, Scalps (1983), que contó con cameos de Carroll Borland y Forrest J. Ackerman . The Tomb (1986) está protagonizada por Cameron Mitchell y John Carradine . Ray cambió a las películas de acción con Armed Response (1986), que está protagonizada por David Carradine y Lee Van Cleef . Ray tenía afecto por esta película porque "tenía un gran reparto y fue una de las primeras veces que tuve más de dos centavos para frotar". ^{[ 6 ]} Luego se dedicó a la ciencia ficción: Deep Space (1987) y Cyclone (1987). Beverly Hills Vamp (1988) fue una comedia de terror con Eddie Deezen .

Después de Alienator (1989) se reunió con Deezen para Mob Boss (1990), otra comedia. Incursionó en el cine de espada y brujería con Wizards of the Demon Sword (1991) y realizó la más popular Bad Girls from Mars (1991). Durante este tiempo publicó su libro, The New Poverty Row: Independent Filmmakers as Distributors (1991). ^{[ 11 ]}

Ray codirigió Scream Queen Hot Tub Party (1991) con Jim Wynorski , protagonizada por Kelli Maroney , filmada en un solo día. ^{[ 12 ]} Ray incursionó en los thrillers eróticos con Inner Sanctum (1991) protagonizada por Tanya Roberts . Fue un éxito y Ray realizaría otras películas de ese género, incluyendo Inner Sanctum 2 , Mind Twister (1994) y Possessed by the Night (1994).

Evil Toons (1992) es una comedia de terror, a la que siguió otra codirigida con Wynorski, Dinosaur Island (1994). Witch Academy (1994) fue la última de sus películas de "reina del grito". ^{[ 12 ]} Después de Attack of the 60 Foot Centerfold (1995), hizo Fugitive Rage (1996), Friend of the Family II (1996), Inferno (1997), Hybrid (1997) y The Shooter , que ha sido referida como la mejor película de Ray. ^{[ 5 ]} Dear Santa (1998) es una película familiar y Billy Frankenstein (1998) es una comedia.

En 2001, realizó la película Critical Mass . Posteriormente, declaró ser un " tipo de Critical Mass . Me gusta disparar y hacer explotar cosas. También me gustan las comedias. No me gustan los thrillers eróticos". ^{[ 6 ] [ 13 ]}

Fundó una compañía de DVD llamada Retromedia. Ray hizo una película llamada Bikini Airways "por diversión y tuvo mucho éxito", dijo Ray. Esto dio lugar a una serie de películas de Bikini. ^{[ 12 ] [ 14 ]}

En 2007, reflexionó sobre su carrera:

El dinero siempre es una barrera. Cuanto más te dan, más esperan, así que siempre te quedas corto, sin importar nada. No creo que nada de lo que he hecho haya tenido un presupuesto adecuado para lo que se esperaba de mí, pero supongo que así es este negocio. Ciertamente hay películas que hice porque había un cheque de por medio. Es un mundo de trabajadores y no conviene idealizar demasiado cosas como dirigir películas de bajo presupuesto si tienes una familia que mantener. Normalmente intento encontrar algo que me interese en cada proyecto. No es posible trabajar sin ganas. Hacer una película sin dinero ni plazos es diez veces más difícil que hacer una producción de gran presupuesto donde estás rodeado de un grupo de personas con muchísimo talento. ^{[ 6 ]}

A pesar de las limitaciones presupuestarias, Ray ha logrado, en ocasiones, atraer a actores de primera línea para que aparezcan en sus películas. Peter Fonda, dos veces nominado al Premio de la Academia, interpretó al alguacil Kane en la película de Ray de 2010, American Bandits: Frank and Jesse James , ^{[ 5 ]} mientras que el ganador del Globo de Oro, Christian Slater, apareció en la película de Ray de 2012, Hatfields and McCoys: Bad Blood . ^{[ 15 ]} Un crítico describió American Bandits como quizás "la película más aburrida de Jesse James jamás hecha". ^{[ 5 ]}

En 2017, recibió el premio "Leyenda Viviente" en el Festival de Cine Fantástico Buffalo Dreams . ^{[ 16 ]}

En 2019, produjo y estrenó Boggy Creek: The Series , con Henrique Couto como director. ^{[ 17 ]}

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