Fred P. Cone

Cone se casó con su primera esposa, Ruby Scarborough, y de esta unión nació una hija en 1902, llamada Jessie. Ruby falleció en 1923. Se casó de nuevo en 1930 con Mildred Victoria Thompson. ^{[ 4 ] [ 7 ]} Fue miembro de la Orden Benevolente y Protectora de los Alces , la Francmasonería , la Antigua Orden Árabe de los Nobles del Santuario Místico y Rotary International . ^{[ 7 ]}

Cone fue elegido gobernador de Florida en noviembre de 1936 y tomó posesión del cargo el 5 de enero de 1937. Acababa de cumplir 65 años y tenía problemas de salud. El gobernador posterior, Spessard Holland, pensó que era demasiado mayor para el puesto. ^{[ 3 ]} Era el punto álgido de la Gran Depresión en Estados Unidos , y Florida sufría como todos los demás estados.

Durante el mandato de Cone, el presidente de la Universidad Florida A&M, JRE Lee, logró obtener salarios más altos para los profesores y administradores de la universidad a pesar de la declaración del gobernador Cone, demócrata y estricto segregacionista, de que "ningún negro valía 4000 dólares al año". ^{[ 8 ]}

En aquel entonces, los gobernadores de Florida tenían poco poder real; eran principalmente figuras representativas del estado. La constitución estatal de 1885 limitó severamente el poder del gobernador, como reacción a los amargos recuerdos de la era de la reconstrucción tras la Guerra Civil. El gobernador era solo uno de los siete miembros electos del gabinete; y solo él tenía un mandato limitado a cuatro años. El politólogo V.O. Key, Jr. describió la política en Florida como "sálvese quien pueda". ^{[ 3 ]}

Muchas juntas, comisiones y departamentos estatales respondían ante un miembro específico del gabinete o directamente ante la legislatura. El gabinete en su conjunto también decidía muchos asuntos. El poder del gobernador residía en tres herramientas: ^{[ 3 ]}

• Clientelismo: Bajo el sistema de botín político , el gobernador dedicaba más de la mitad de su tiempo a nombrar comisionados, funcionarios, directores y burócratas en todo el gobierno, lo que le proporcionaba influencia sobre otros funcionarios electos.
• Veto: El uso y la amenaza del veto legislativo se utilizaban para influir en el contenido de muchos proyectos de ley o para obtener favores, que luego se solicitaban para asuntos importantes.
• Persuasión: Los ciudadanos y la prensa escucharon al gobernador, quien contribuyó a moldear la opinión pública, y se animó a los ciudadanos a contactar con otros funcionarios electos y transmitir sus opiniones.

Cone era un conservador fiscal y un gobernador que prefería no intervenir en la administración pública. En general, creía que el gobernador no debía interferir en el funcionamiento de las agencias estatales ni en las deliberaciones de la legislatura. Sin embargo, Cone no dudaba en rechazar la legislación que no le gustaba, utilizando el veto más que ningún gobernador anterior. El estado necesitaba urgentemente nuevas fuentes de ingresos, pero las empresas se oponían a un impuesto sobre las ventas y una enmienda de 1924 a la constitución estatal prohibía un impuesto sobre la renta estatal. Los impuestos sobre la propiedad eran la principal fuente de ingresos de las ciudades y los condados, y el impuesto sobre la gasolina financiaba la mayor parte de las actividades del estado. Como resultado, se logró poco. ^{[ 9 ]}

Durante su mandato, se creó la Patrulla de Carreteras de Florida , y aunque Cone se opuso a los nuevos impuestos, financió la agencia con las tarifas aplicadas a las licencias de conducir. ^{[ 4 ]} Para fomentar el turismo, el estado patrocinó una exposición de 110 000 pies cuadrados en la Feria Mundial de Nueva York de 1939 , la más grande de cualquier estado. La presentación de Florida recreó un paraíso tropical e incluyó 45 exhibiciones que mostraban recursos naturales, puntos de interés y los últimos descubrimientos en ciencia e industria. ^{[ 10 ]}

En 1940, Cone se postuló sin éxito para el escaño del Senado de los Estados Unidos que anteriormente había ocupado Park Trammell , quien había fallecido en el cargo varios años antes. Cone fue derrotado en las primarias demócratas por el titular Charles O. Andrews , quien ganó fácilmente las elecciones generales. ^{[ 4 ]}