Fred Paterson

Frederick Woolnough Paterson (13 de junio de 1897 – 7 de octubre de 1977) fue un político, activista, unionista y abogado australiano. Es el único representante del Partido Comunista de Australia elegido para un parlamento australiano.

Paterson nació y se crió en una granja de cerdos en Gladstone, Queensland . Se educó en la escuela secundaria de Brisbane y luego estudió literatura clásica en la Universidad de Queensland , antes de unirse al ejército cuando estalló la Primera Guerra Mundial. Posteriormente, participó en los campos de batalla de Francia. Mientras estuvo en Francia, participó en dos huelgas relacionadas con los alimentos, que tuvieron éxito en ambas.

En enero de 1920, Paterson se trasladó al Merton College de Oxford para estudiar teología, tras convertirse en becario Rhodes . ^[1] Sin embargo, cuando se presentó a la carrera de licenciatura en 1922, su creencia en el cristianismo había cambiado. Había presenciado la pobreza extrema en Irlanda y en partes de Londres, y esto le preocupaba. Poco después de regresar a Queensland , Paterson se unió al Partido Comunista de Australia . ^[2]

Paterson comenzó a estudiar derecho en 1923. En 1924, ya daba conferencias sobre marxismo . Luego, en 1925, comenzó a trabajar para la Asociación Educativa de los Trabajadores . Allí se dirigió a los sindicatos, dio conferencias sobre la historia de la clase trabajadora e intentó aumentar el número de miembros de la asociación.

En 1931, Paterson fue admitido en el Colegio de Abogados de Nueva Gales del Sur . ^[1] Se estableció en Brisbane , pero más tarde ese año fue a Townsville para defender a dos trabajadores italianos, que habían sido acusados ​​de agredir al cónsul italiano.

Cuando se avecinaba la Gran Depresión , Paterson se implicó en la lucha contra las políticas racistas de empleo en la industria azucarera. En aquella época, los sindicatos y las asociaciones de empleadores tenían una política de negar empleo a los trabajadores italianos para combatir el desempleo en la industria. Paterson encabezó una campaña tanto del Partido Comunista como de la comunidad italiana y logró poner fin a esta práctica. En 1933, Paterson abandonó Brisbane por completo y se instaló en Townsville. Pasó su tiempo haciendo malabarismos entre una carrera jurídica a tiempo parcial y su floreciente papel como activista itinerante del Partido Comunista. Para entonces, ya se había ganado la reputación de ser un excelente orador público.

En abril de 1934, Paterson fue nominado por el Partido Comunista como su candidato a la alcaldía de Brisbane, pero fue derrotado fácilmente por Alfred James Jones , el candidato laborista . ^[3]

A finales de la década de 1930, el Partido Comunista siguió creciendo rápidamente en el norte de Queensland, con Paterson a la cabeza. Desempeñó un papel importante en el movimiento sindical en la industria azucarera durante una huelga clave por las condiciones laborales y se involucró en el movimiento antifascista.

En 1939, Paterson se presentó con éxito como concejal del Ayuntamiento de Townsville , convirtiéndose en el primer miembro del Partido Comunista en ganar un cargo de ese tipo en Australia. Luego fue reelegido en 1943. Ese mismo año, se presentó como candidato al escaño federal de Herbert , pero fue derrotado.

Al año siguiente, volvió a hacer historia cuando, en su tercer intento, ganó el escaño electoral estatal de Bowen en las elecciones estatales de Queensland de 1944. [ ^{1] [4]} Si bien Paterson había quedado ligeramente por detrás de su rival en Bowen, estaba muy por delante en las áreas de minería y cultivo de azúcar, lo que resultó en una victoria significativa. Conservó el escaño en las siguientes elecciones . ^{[1] [4]}

Durante su tiempo en el parlamento, Paterson abogó por una " reconstrucción socialista de posguerra " destinada a lograr el pleno empleo . ^[5] Estas políticas incluían el aumento de los salarios de las enfermeras, la implementación de la semana laboral de 40 horas en la ley, la igualdad salarial para las mujeres , la limitación de los alquileres en relación con el ingreso promedio y la abolición del trabajo infantil en las granjas. ^{[5] Paterson también abogó por} viviendas públicas y gratuitas , cuidado infantil , guarderías, parques infantiles , productos farmacéuticos y hospitales , y la introducción de la educación gratuita desde el jardín de infantes hasta "el nivel más alto en la universidad". ^{[5] Estas instituciones públicas se habrían establecido a través de} una nacionalización generalizada . ^[5] También abogó por la nacionalización de la mayoría de las industrias clave en Australia. ^[5]

Después de ser elegido para el Parlamento, Paterson abandonó en gran medida la abogacía para concentrarse en su carrera política. Continuó participando activamente en asuntos públicos, en particular a través del movimiento sindical, y fue un crítico vocal del gobierno de la época. A menudo pronunciaba discursos en el Domain, en el centro de Brisbane. Paterson fue recompensado y conservó su escaño en las elecciones estatales de 1947. Durante la huelga ferroviaria de 1948 , se unió regularmente a la línea de piquetes por las mañanas antes de ir a sentarse en el Parlamento. También les dio asesoramiento legal a los piqueteros. Paterson sabía que la policía tenía el poder de ordenar a los piqueteros que se movieran, pero que no tenía el poder de ordenarles exactamente dónde moverse. Entonces ideó una estrategia en la que, a medida que la policía los hacía avanzar, los piqueteros simplemente se movían alrededor de la cuadra.

Durante una manifestación en Brisbane , el 17 de marzo de 1948, Paterson intervino cuando un oficial de policía comenzó a agredir a un manifestante cerca de la estación central . Paterson fue golpeado por detrás por otro oficial y fue llevado al hospital en una ambulancia, inconsciente. ^[6] Paterson no pudo realizar ninguna actividad política durante algunos meses después. Una investigación sobre el incidente encontró que no había ocurrido ninguna irregularidad y que ningún oficial de policía fue arrestado o acusado por la agresión. El ex oficial de policía de Queensland y ex líder laborista Bill Hayden más tarde identificó al oficial como el sargento Jack Mahony, quien se había jactado de usar un mango de pico contra "el 'comunista' Fred Paterson" durante el tiempo de Hayden como oficial. ^[5]

Mientras Paterson se recuperaba, la rama de Queensland de la organización de veteranos Returned and Services League of Australia (RSL) lo expulsó por ser comunista. ^[7] Sin embargo, su regreso a Townsville, una vez que se recuperó lo suficiente de sus heridas para viajar, fue ampliamente celebrado. ^[8]

En una redistribución de 1949, el electorado de Bowen de Paterson fue abolido y dividido entre dos nuevos electorados: Burdekin y Whitsunday . El historiador Ross Fitzgerald sugiere que la redistribución se hizo deliberadamente para dividir el apoyo electoral de Paterson y evitar que volviera al parlamento en las elecciones de 1950. [ ^9] Paterson se presentó a las elecciones en Whitsunday, ^[10] pero perdió ante el candidato del Country Party Lloyd Roberts . ^[4]

La derrota de Paterson en las elecciones de 1950 puso fin en gran medida a su carrera política. En ese momento, el primer ministro Robert Menzies estaba lanzando su campaña anticomunista y presentando una legislación para impedir que los comunistas ocuparan cargos públicos. Paterson participó en la exitosa campaña contra las medidas anticomunistas de Menzies junto con Max Julius , y continuó participando en el movimiento sindical y el Partido Comunista hasta su muerte en 1977.

Paterson y su compañero comunista Gilbert Burns fueron constantemente objeto de vigilancia por parte del servicio de seguridad federal, más correctamente conocido como el Servicio de Seguridad de la Commonwealth (CSS). La oficina de Brisbane del CSS estaba dirigida por Bob Wake. ^[11]

• Miembros de la Asamblea Legislativa de Queensland, 1944-1947
• Miembros de la Asamblea Legislativa de Queensland, 1947-1950