Fred Toney

Fred Toney nació en Nashville , Tennessee , el 11 de diciembre de 1888. Según se cuenta, de joven desarrolló fuerza en los brazos mientras trabajaba en una granja, aprovechando su tiempo libre para lanzar piedras al otro lado del río Cumberland . ^{[ 2 ]}

Toney se inició en el béisbol en 1909, cuando comenzó a lanzar en la Blue Grass League , un circuito recién formado de clubes de béisbol semiprofesionales con sede en pequeños pueblos de Kentucky . ^{[ 3 ]} Mientras lanzaba para los Winchester Hustlers , Toney fue descubierto por el cazatalentos de los Chicago Cubs , George Huff, quien le ofreció un contrato. ^{[ 3 ]}

Entre los momentos más destacados de la trayectoria de Toney en las ligas menores se incluye una victoria en un juego sin hits de 17 entradas durante la temporada de 1909. ^{[ 3 ]} El 10 de mayo de 1909, mientras lanzaba para los Hustlers, derrotó a los Lexington Colts en 17 entradas, 1-0, ponchando a 19 bateadores y otorgando solo una base por bolas, antes de que Winchester finalmente anotara una carrera en una jugada de toque de bola en la parte baja de la 17. ^{[ 4 ]}

Toney hizo su debut en las Grandes Ligas en 1911, tras una aparición en un partido de exhibición contra la Universidad de Notre Dame en el que se enfrentó a nueve bateadores y ponchó a seis. ^{[ 5 ]} Un periodista deportivo escribió sobre el novato:

"Toney es de Tennessee, y lo parece. Es alto, delgado y tan fuerte como el whisky de ardilla que se elabora en las montañas de dicho estado. Lo que les hizo a los estudiantes universitarios fue un pecado." ^{[ 5 ]}

El joven Toney poseía una bola rápida de primera categoría y algunos observadores lo aclamaron como "un segundo Walter Johnson " a su llegada a la liga. ^{[ 6 ]} No aprendió a lanzar una curva por encima del hombro hasta la primavera de 1911, cuando desarrolló el lanzamiento en el campo de entrenamiento de los Cubs. ^{[ 7 ]}

Antes incluso de lanzar un solo partido en las Grandes Ligas, los directivos de los Cubs anunciaron a Toney, de 1,88 m de estatura, como una futura estrella en ciernes. El tesorero del club, Charlie Williams, dijo del gran novato:

"Creo que Toney se convertirá en la sensación de la Liga Nacional la próxima temporada. Hasta ahora ha tenido un buen desempeño y posee todas las características de un gran lanzador... Es modesto y tan sereno como un veterano cuando está en el montículo. Su estatura es una gran ventaja para él, y tiene la velocidad suficiente para desconcertar a todos los bateadores, incluso si no tuviera nada más. Me ha impresionado más el trabajo de Toney que el de cualquier otro lanzador joven que haya debutado con los Cachorros en años." ^{[ 3 ]}

Toney no impresionó en su debut en las Grandes Ligas el 15 de abril contra los Cardenales de San Luis en un juego que terminó después de diez entradas en un empate 3-3. ^{[ 8 ]} Lanzando en un día ventoso frente a 15,000 fanáticos, Toney tuvo problemas con su control, permitiendo dos extrabases y una base por bolas antes de ser relevado en la parte baja de la tercera entrada. ^{[ 8 ]}

El 2 de mayo de 1917 , en el estadio ahora conocido como Wrigley Field , Toney se enfrentó a Hippo Vaughn de los Chicago Cubs en un duelo de nueve entradas sin hits. En la parte alta de la décima entrada, los Reds anotaron con un par de hits después de que Vaughn retirara al primer bateador, mientras que Toney mantuvo a los Cubs sin hits en la parte baja de la entrada, dándole la victoria a los Reds. Con los cambios en las reglas de anotación en los últimos años, este juego ya no se considera un juego sin hits para Vaughn; pero sigue siendo la única ocasión en la historia de las Grandes Ligas en la que se jugaron nueve entradas reglamentarias sin que ninguno de los equipos conectara un hit. ^{[ 9 ]}

El 1 de julio de 1917, Toney lanzó dos juegos completos , permitiendo solo tres hits, para obtener victorias en una doble jornada contra los Piratas de Pittsburgh , estableciendo un récord de menor cantidad de hits permitidos en una doble jornada por un lanzador de las Grandes Ligas. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Toney también ostenta el récord del juego sin hits más largo en la historia del béisbol organizado.