Fred Uhlman

Fred Uhlman (19 de enero de 1901 – 11 de abril de 1985) fue un escritor, pintor y abogado germano-inglés de origen judío.

Fred Uhlman nació en Stuttgart , Alemania, en el seno de una próspera familia judía de clase media. Estudió en la Universidad de Friburgo , en la Universidad Ludwig-Maximilians de Múnich y en la Universidad de Tubinga , donde en 1923 se licenció en Derecho y posteriormente obtuvo un doctorado en Derecho Canónico y Civil .

En marzo de 1933, dos meses después de que Hitler jurara como Canciller , Uhlman se mudó a París para comenzar una nueva vida; pero, durante su estancia en Francia, se enfrentó a numerosas dificultades: a los extranjeros no se les permitía trabajar remuneradamente y eran expulsados ​​inmediatamente de Francia si se les sorprendía haciéndolo. ^{[ 1 ]} Uhlman se ganaba la vida dibujando y pintando, y vendiendo su obra de forma privada cuando podía. En un momento dado, complementó sus ingresos vendiendo peces tropicales . La carrera de Uhlman como pintor estaba en ascenso, pero los compradores eran escasos.

En abril de 1936 se trasladó a Tossa de Mar , un pequeño pueblo pesquero de la Costa Brava , en España , pero poco después estalló la Guerra Civil Española y en agosto decidió regresar a París, vía Marsella . Allí, mientras llamaba por teléfono desde un café a Diana Croft , una amiga en Londres a quien había conocido en Tossa de Mar, le robaron la cartera, que contenía la mayor parte de su dinero y su pasaporte, de la chaqueta que había dejado desatendida en su mesa. Un extranjero en Francia sin pasaporte se convertía, de hecho, en apátrida y sujeto a acoso oficial, internamiento y posible expulsión. Desmoralizado y desesperado, le dio al dueño del café su número de teléfono de París y continuó su viaje. Al día siguiente recibió una llamada en su hotel; la persona que llamaba le informó que tenía la cartera y el pasaporte y que se los enviaría por correo a Uhlman al día siguiente, ya que era correligionario suyo, pero que retendría el diez por ciento del dinero de la cartera «para cubrir los gastos». La cartera y el pasaporte llegaron al día siguiente. El 3 de septiembre de 1936, Fred Uhlman llegó a Inglaterra sin dinero y sin hablar el idioma. Dos meses después, el 4 de noviembre de 1936, se casó con Diana Croft, hija del derechista Henry Page Croft (más tarde Lord Croft) , en contra de los más fervientes deseos de sus padres. ^{[ 2 ]}

Se instalaron en Downshire Hill, en Hampstead , Londres, y se convirtió en un lugar de encuentro cultural y artístico predilecto para el numeroso grupo de refugiados y exiliados que, como Uhlman, se habían visto obligados a huir de su patria. Fundó la Liga Libre Alemana de la Cultura, entre cuyos miembros figuraban Oskar Kokoschka y Stefan Zweig , aunque se desvinculó de ella al sentir que caía bajo el dominio comunista.

Nueve meses después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Uhlman, junto con miles de otros extranjeros considerados enemigos, fue internado en junio de 1940 por el gobierno británico en el campo de Hutchinson , en la Isla de Man . Allí conoció al artista Kurt Schwitters , también internado, quien le hizo un retrato. ^{[ 3 ]} Fue liberado seis meses después y se reunió con su esposa y su hija, Caroline, quien nació durante su internamiento. ^{[ 2 ]}

Uhlman realizó su primera exposición individual en la Galerie Le Niveau de París en 1935. En Londres, expuso en la Zwemmer Gallery en 1938, y a partir de entonces expuso regularmente tanto en exposiciones individuales como colectivas por todo el Reino Unido . En 1968 se celebró una exposición retrospectiva de su obra en el Leighton House Museum de Londres. Su obra está representada en numerosas galerías públicas, entre ellas el Fitzwilliam Museum de Cambridge y el Victoria & Albert Museum de Londres.

Las memorias de Uhlman, The Making of an Englishman , se publicaron en 1960.

Su novela Reunión se publicó en 1971. Prácticamente ignorada en su primera edición, fue reeditada en 1977 con gran éxito de crítica, recibiendo elogios de Arthur Koestler , autor de la introducción a esta edición. Reunión narra las circunstancias que ponen fin a la amistad y la infancia de Hans Schwarz, hijo de un médico judío en la Alemania nazi, y el conde Konradin von Hohenfels, un compañero de clase de clase alta del que Hans se enamora perdidamente. La breve y poética narración relata su intensa e inocente amistad y concluye con una revelación que desmiente los juicios superficiales sobre la naturaleza humana.

Cuando leí por primera vez «Reunión» de Fred Uhlman hace algunos años, le escribí al autor (a quien solo conocía por su reputación como pintor) y le dije que la consideraba una pequeña obra maestra. El adjetivo que la describe merece una explicación. Se refería al pequeño tamaño del libro y a la impresión de que, si bien su tema era la tragedia más cruel de la historia de la humanidad, estaba escrito en un tono melancólico y nostálgico.

– Arthur Koestler, Introducción a la Reunión , 1976.

Uhlman se convirtió en coleccionista de escultura africana y logró reunir una colección extensa e importante con un presupuesto modesto. Donó su colección a la Galería Hatton de la Universidad de Newcastle , en el Reino Unido, un año antes de su muerte, donde se exhibe de forma permanente.

Fred Uhlman falleció en Londres el 11 de abril de 1985; le sobrevivieron su esposa y dos hijos. Fue enterrado en Yarpole, Herefordshire. ^{[ 2 ]}

En 1989, la película Reunión , ^{[ 4 ]} basada en la novela corta de Fred Uhlman, fue dirigida por Jerry Schatzberg a partir de un guion de Harold Pinter . Reunión también ha sido adaptada al teatro por Ronan Wilmot y se estrenó en el New Theatre de Dublín el 9 de noviembre de 2010.

• Cautiverio: veinticuatro dibujos de Fred Uhlman , Londres: Jonathan Cape, 1946.
• La formación de un inglés , Londres: Victor Gollancz, 1960.
• Reunión , Londres: Adam Books, 1971. Tirada de tan solo 700 ejemplares.
• Reunion , Londres: Collins & Harvill, 1977, una nueva edición con una elogiosa introducción de Arthur Koestler, quien se refiere al libro como "una pequeña obra maestra".
• Reunión , Nueva York: Farrar, Straus, Giroux, 1977 (idéntico al anterior).
• Entre el relámpago y la luna. Ficción. Gerald Duckworth & Co. Londres: 1984.
• Anna Plodeck: La creación de Fred Uhlman: vida y obra del pintor y escritor en el exilio. [Tesis doctoral, Universidad de Londres (Instituto de Arte Courtauld), 2004]
• Rutas checas a Gran Bretaña: Artistas checoslovacos seleccionados en Gran Bretaña de la colección Ben Uri y colecciones privadas , Galería y Museo Ben Uri, 2019.

• 34 obras de arte de Fred Uhlman o inspiradas en él en el sitio web de Art UK.
• Una obra de arte de Fred Uhlman en el sitio de Ben Uri .
• La colección de Fred y Diana Uhlman
• El Museo Fitzwilliam de Cambridge, en el Reino Unido, posee una amplia colección de dibujos de Uhlman.
• El Nuevo Teatro de Dublín