Freda (Míchigan)

Freda es una comunidad no incorporada ubicada a quince millas al oeste de Houghton , Estados Unidos, en el municipio de Stanton . ^{[ 1 ]}

Freda fue una pieza clave de la industria del cobre en la Península Superior de Michigan , en el extremo occidental de la Península de Keweenaw . La gran planta de procesamiento ubicada en la ciudad recibía mineral de cobre de la región circundante. La ciudad recibió su nombre en honor a la hija de William A. Paine . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Freda y su vecina, Beacon Hill , eran propiedad de Champion Mining Company, una subsidiaria de Copper Range Consolidated , que también se encargaba de su mantenimiento . El pueblo existía principalmente para servir a la gran planta de procesamiento de cobre Champion Copper Mill, que procesaba la roca cuprífera de las cercanas minas Champion. La planta contaba con el servicio del ferrocarril Copper Range Railroad , ^{[ 5 ]} que también ofrecía servicio de pasajeros a la zona. Una oficina de correos funcionó desde el 12 de julio de 1907 hasta el 12 de marzo de 1964. ^{[ 6 ]}

Debido a su ubicación en una importante línea ferroviaria, Freda se convirtió en un destino vacacional. El Parque Freda se inauguró en 1908, financiado en su totalidad por el Ferrocarril Copper Range. Mantuvo el título de ser el parque más limpio y mejor conservado de la región minera de cobre . ^{[ 7 ]}

Con la disminución de la dependencia de la población del sistema ferroviario, el parque cerró sus puertas el Día del Trabajo de 1918, perjudicando así a la comunidad de Freda. En un artículo de 1966 del Daily Mining Gazette, un reportero simplemente afirmó: «...solo los archivos de periódicos, libros y revistas serán testimonio mudo de los días disfrutados de antaño». ^{[ 8 ]}

El cierre de Freda Park fue solo el comienzo. El cierre de las minas Champion y la llegada del automóvil acabaron por provocar la desaparición de Freda. Dependiente exclusivamente del ferrocarril y propiedad de compañías mineras, la población decayó rápidamente. Freda experimentó un auge después de 1918, pero su mercado limitado impidió cualquier otro crecimiento más allá de la industria del cobre.

Molino Champion

La planta Champion Mill procesaba roca con contenido de cobre proveniente de las minas Champion cercanas. Su diseño consistía en verter rocas ricas en cobre desde una locomotora a un área donde uno de los cinco grandes molinos trituraba los minerales. Se añadía agua del lago Superior , mientras que los fragmentos eran pulverizados por bolas de hierro. El resultado era un lodo con un contenido de cobre del cuarenta por ciento o más. Este lodo se enviaba luego en locomotora a la fundición Michigan Smelter , cerca de Houghton , donde el cobre se convertía en lingotes y se exportaba a todo el mundo.

Gran parte del carácter y la identidad fundamentales de Freda se perdieron con el cierre de la fábrica. El último silbato sonó el 4 de noviembre de 1967. ^{[ 9 ]}

Tras su cierre, se inició una operación de salvamento que duró dos años e implicó la retirada de todos los materiales valiosos. Se desmantelaron toda la maquinaria y los sistemas de tuberías, y se recuperó la madera. Incluso se retiraron los raíles de acero del sistema ferroviario, debido a su valor, ya que solo el puente de Beacon Hill contenía 310 toneladas de hierro. ^{[ 10 ]}

Tras el cierre de la fábrica, la oficina de correos cerró sus puertas y posteriormente se convirtió en el restaurante Superior View, que permaneció abierto durante 33 años hasta su cierre en 2006.

• Guilbault, Frieda Durocher. Crecer en la región minera de cobre de Michigan 1908-1925 . 2003.