Frederic Clements

Frederic Edward Clements (16 de septiembre de 1874 - 26 de julio de 1945) fue un ecólogo vegetal estadounidense y pionero en el estudio de la ecología vegetal ^{[ 2 ]} y la sucesión vegetal . ^{[ 3 ] : 51}

Nacido en Lincoln, Nebraska , estudió botánica en la Universidad de Nebraska , donde se graduó en 1894 y obtuvo un doctorado en 1898. Uno de sus profesores fue el botánico Charles Bessey , quien inspiró a Clements a investigar temas como la microscopía, la fisiología vegetal y la experimentación de laboratorio. ^{[ 4 ]} También fue compañero de clase de Willa Cather y Roscoe Pound . Durante su estancia en la Universidad de Nebraska, conoció a Edith Gertrude Schwartz (1874-1971), también botánica y ecóloga, y se casaron en 1899. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

En 1905 fue nombrado catedrático de la Universidad de Nebraska, pero la dejó en 1907 para dirigir el departamento de botánica de la Universidad de Minnesota en Minneapolis . De 1917 a 1941 trabajó como ecólogo en la Institución Carnegie de Washington , en Washington D. C. , donde pudo llevar a cabo una investigación ecológica especializada. ^{[ 1 ]} Durante su estancia en la Institución Carnegie de Washington , Clements fue criticado por sus experimentos realizados con el propósito de crear nuevas especies de plantas. Debido a estas críticas, así como a conflictos personales con sus compañeros de trabajo, en la década de 1920 el título de director de investigación en taxonomía experimental fue otorgado a Harvey Monroe Hall . ^{[ 4 ]}

Durante el invierno trabajó en estaciones de investigación en Tucson, Arizona , y Santa Bárbara, California , mientras que en verano realizó trabajo de campo en el Laboratorio Alpino de la Institución Carnegie, ^{[ 6 ]} una estación de investigación en el Cañón Englemann en las laderas de Pikes Peak , Colorado. Durante este tiempo trabajó junto con personal del Servicio de Conservación de Suelos de los Estados Unidos . Además de sus investigaciones de campo, llevó a cabo trabajo experimental en el laboratorio y el invernadero, tanto en la estación de Pikes Peak como en Santa Bárbara. ^{[ 1 ] [ 7 ]}

A partir de sus observaciones de la vegetación de Nebraska y el oeste de Estados Unidos, Clements desarrolló una de las teorías más influyentes sobre el desarrollo de la vegetación. La composición de la vegetación no representa una condición permanente, sino que cambia gradualmente con el tiempo. Clements sugirió que el desarrollo de la vegetación puede entenderse como una secuencia unidireccional de etapas que se asemeja al desarrollo de un organismo individual. Tras una perturbación total o parcial, la vegetación se recupera (en condiciones ideales) hasta alcanzar un estado clímax estable , que describe la vegetación más adecuada a las condiciones locales. Si bien cualquier caso real de vegetación podría seguir la secuencia ideal hacia la estabilidad, puede interpretarse en relación con dicha secuencia como una desviación de la misma debido a condiciones no ideales.

En estos estudios, él y Roscoe Pound (quien posteriormente pasó de la ecología a la erudición jurídica) desarrollaron el método de muestreo ampliamente utilizado mediante cuadrantes alrededor de 1898. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

La teoría del clímax de la vegetación de Clements dominó la ecología vegetal durante las primeras décadas del siglo XX, aunque fue criticada significativamente por los ecólogos William Skinner Cooper , Henry Gleason y Arthur Tansley desde sus inicios, y por Robert Whittaker a mediados de siglo, y en gran medida cayó en desuso. ^{[ 11 ] [ 2 ]}

En su publicación de 1916, Plant Succession , y en su Plant Indicators de 1920 , Clements equiparó metafóricamente las unidades de vegetación (ahora llamadas tipos de vegetación o comunidades vegetales ) con organismos individuales. ^{[ 12 ]} Observó que algunos grupos de especies, a los que llamó "formaciones", se asociaban repetidamente entre sí. ^{[ 12 ]} Se suele decir que creía que algunas especies dependían del grupo, y el grupo de esa especie en una relación obligatoria. ^{[ 12 ]} Sin embargo, esta interpretación ha sido cuestionada por el argumento de que Clements no asumió la dependencia mutua como principio organizador de las formaciones o comunidades vegetales. ^{[ 13 ]} Clements observó poca superposición en los tipos de especies de un tipo a otro, con muchas especies confinadas a un solo tipo. ^{[ 12 ]} Algunas plantas estaban ampliamente distribuidas en los tipos de vegetación, pero las áreas de superposición geográfica ( ecotonos ) eran estrechas. ^{[ 12 ]} Su visión de una comunidad como una unidad distinta fue cuestionada en 1926 por Henry Gleason , quien consideraba la vegetación como un continuo, no como una unidad, con asociaciones meramente coincidentes, y que cualquier apoyo de observaciones o datos a grupos de especies como predecía la visión de Clements era o bien un artefacto de la percepción del observador o el resultado de un análisis de datos defectuoso. ^{[ 12 ] [ 14 ]}

Clements fue un defensor de la evolución neolamarckiana . El ecólogo Arthur Tansley escribió que, debido a su apoyo al lamarckismo, Clements "nunca pareció dar la importancia debida a los resultados de la investigación genética moderna". ^{[ 15 ]}

El historiador de la ciencia Ronald C. Tobey ha comentado que:

[Clements] creía que las plantas y los animales podían adquirir una amplia variedad de características en su lucha por sobrevivir y adaptarse a su entorno, y que estos rasgos eran hereditarios. En la década de 1920, realizó experimentos para transformar especies vegetales nativas de una zona ecológica en especies adaptadas a otra zona superior. Clements estaba bastante convencido de la validez de sus experimentos, pero este lamarckismo experimental fue refutado experimentalmente en la década de 1930. ^{[ 16 ]}

Clements dedicó mucho tiempo a intentar demostrar la herencia de los rasgos adquiridos en las plantas. A finales de la década de 1930, los científicos habían proporcionado explicaciones darwinianas para los resultados de sus experimentos de trasplante. ^{[ 17 ]}

En 1903, la flor Clementsia rhodantha Rhodiola rhodantha ("flor rosa de Clements"), una sedum , fue nombrada en honor a Frederic Clements. ^{[ 18 ]}

Entre sus obras se encuentran:

• La fitogeografía de Nebraska (1898; segunda edición, 1900 )
• Métodos de investigación en ecología (1905)
• Fisiología y ecología vegetal (1907)
• Sucesión vegetal. Un análisis del desarrollo de la vegetación (1916)
• Indicadores vegetales. La relación de las comunidades vegetales con los procesos y las prácticas (1920).
• El método filogenético en taxonomía: las especies norteamericanas de Artemisia, Chrysothamnus y Atriplex (1923, con Harvey Monroe Hall )
• Sucesión vegetal e indicadores. Edición definitiva de Sucesión vegetal e indicadores vegetales (1928, reimpresa en 1973).
• Familias y antepasados ​​de las flores (1928, con Edith Clements )
• Competencia entre plantas. Un análisis de las funciones de la comunidad (1929, con JE Weaver y HC Hanson. Washington: Carnegie Institution of Washington).
• Los géneros de hongos ( 1931 , reimpresión de 1965, con CL Shear )
• Naturaleza y estructura del clímax (1936). The Journal of Ecology, 24(1), 252–284.

Junto con su esposa Edith Clements editó tres obras exsiccata . ^{[ 19 ]}

• Categoría:Taxa nombrada por Frederic Clements
• Suzanne Simard

• Documentos de Edith S. y Frederic E. Clements archivados el 22 de mayo de 2022 en la Wayback Machine del American Heritage Center.
• Colección digital de Edith S. y Frederic E. Clements en las Colecciones Digitales del AHC.
• Explorando las raíces de la ecología: Los documentos de Clements en los blogs de AHC