Frédéric Joliot-Curie

Nacido en París, Francia, Frédéric Joliot se graduó en la ESPCI de París . ^{[ 4 ]} En 1925 se convirtió en asistente de Marie Curie en el Instituto del Radio . Se enamoró de su hija Irène Curie , y poco después de su matrimonio en 1926 ambos cambiaron sus apellidos a Joliot-Curie. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Por insistencia de Marie, Joliot-Curie obtuvo un segundo bachillerato , una licenciatura y un doctorado en ciencias, con una tesis sobre la electroquímica de los radioelementos.

Mientras era profesor en la Facultad de Ciencias de París, colaboró ​​con su esposa en la investigación sobre la estructura del átomo , en particular sobre la proyección, o retroceso, de los núcleos que habían sido golpeados por otras partículas, lo que fue un paso esencial en el descubrimiento del neutrón por James Chadwick en 1932. En 1935, recibieron el Premio Nobel de Química por su descubrimiento de la radiactividad inducida , resultante de la creación de radioisótopos de corta duración por transmutación nuclear a partir del bombardeo de nucleidos estables como el boro, el magnesio y el aluminio con partículas alfa .

En 1937, dejó el Instituto del Radio para convertirse en profesor del Collège de France . En enero de 1939, escribió una carta a su colega soviético, Abram Ioffe , alertándolo de que físicos alemanes habían descubierto recientemente la fisión nuclear del uranio bombardeado por neutrones , liberando grandes cantidades de energía. ^{[ 7 ]} Continuó trabajando en reacciones nucleares en cadena y en los requisitos para la construcción exitosa de un reactor nuclear que utilizara la fisión nuclear controlada para generar energía. Joliot-Curie fue mencionado en la carta de Albert Einstein al presidente Roosevelt en 1939 como uno de los científicos más destacados en el campo de las reacciones nucleares en cadena. Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial paralizó en gran medida la investigación de Joliot, al igual que sus posteriores deberes administrativos de posguerra.

En el momento de la invasión nazi en 1940 , Joliot-Curie logró introducir clandestinamente sus documentos y materiales de trabajo en Inglaterra con Hans von Halban , Moshe Feldenkrais y Lew Kowarski . Durante la ocupación francesa, participó activamente en la Resistencia francesa . En junio de 1941, participó en la fundación del Frente Nacional y se convirtió en su presidente. En la primavera de 1942, se unió al Partido Comunista Francés para convertirse en miembro de su Comité Central en 1956. ^{[ 8 ]} Collins y LaPierre, en su libro ¿Arde París?, señalan que durante el levantamiento de París en agosto de 1944, prestó servicio en la Prefectura de Policía, fabricando cócteles Molotov para sus compañeros insurgentes, la principal arma de la Resistencia contra los tanques alemanes. La Prefectura fue escenario de algunos de los combates más intensos durante el levantamiento. ^{[ 9 ]}

Un equipo de científicos y oficiales de inteligencia de la Misión Alsos, aliada de Alemania , encontró posteriormente a Curie en el Collège de France . Fue enviado a Inglaterra para ser entrevistado y proporcionó información importante sobre los nombres y las actividades de científicos alemanes.

Fue director del Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS) de Francia y, nombrado por Charles De Gaulle en 1945, se convirtió en el primer Alto Comisionado de Francia para la Energía Atómica . En 1948, supervisó la construcción del primer reactor atómico francés . Se aseguró de que la física japonesa Toshiko Yuasa, que había realizado su doctorado bajo su supervisión, pudiera regresar a Francia y continuar su investigación nuclear en el CNRS tras verse obligada a regresar a Japón hacia el final de la guerra. ^{[ 10 ]}

Él e Irène visitaron Moscú en junio de 1945 para el bicentenario vigésimo aniversario de la Academia Rusa de Ciencias y regresaron simpatizando con los "rusos trabajadores". ^{[ 6 ]} Su afiliación al partido comunista provocó que Irène fuera detenida en Ellis Island durante su tercer viaje a los Estados Unidos, cuando vino a hablar en apoyo de los refugiados españoles, por invitación del Comité Conjunto Antifascista de Refugiados . Comunista devoto , fue purgado en 1950 y relevado de la mayoría de sus funciones, pero conservó su cátedra en el Collège de France . Joliot-Curie fue uno de los once firmantes del Manifiesto Russell-Einstein en 1955. Tras la muerte de su esposa en 1956, asumió su puesto como Catedrático de Física Nuclear en la Sorbona . La salud de Frédéric estaba deteriorándose para entonces, y murió en 1958 de una enfermedad hepática que, al igual que la muerte de su esposa, se atribuyó a una sobreexposición a la radiación. ^{[ 11 ]}