Príncipe Federico, duque de York y Albany

El príncipe Federico, duque de York y Albany (Federico Augusto; 16 de agosto de 1763 - 5 de enero de 1827), fue el segundo hijo de Jorge III , rey del Reino Unido y de Hannover , y de su consorte Carlota de Mecklemburgo-Strelitz . Militar de profesión, de 1764 a 1803 fue príncipe-obispo de Osnabrück en el Sacro Imperio Romano Germánico . Desde la muerte de su padre en 1820 hasta su propia muerte en 1827, fue el heredero presuntivo de su hermano mayor, Jorge IV , tanto en el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda como en el Reino de Hannover .

Frederick se incorporó al ejército británico a una edad muy temprana y fue nombrado alto mando a los treinta años, cuando se le encomendó el mando de una campaña notoriamente ineficaz durante la Guerra de la Primera Coalición , una guerra continental posterior a la Revolución Francesa . Más tarde, como Comandante en Jefe durante las Guerras Napoleónicas , supervisó la reorganización del ejército británico, estableciendo reformas estructurales, administrativas y de reclutamiento vitales ^{[ 1 ]} por las que se le atribuye haber hecho "más por el ejército que cualquier otro hombre en toda su historia". ^{[ 2 ]}

Federico pertenecía a la Casa de Hannover . ^{[ 3 ]} Nació el 16 de agosto de 1763 en el Palacio de St. James , Londres . ^{[ 3 ]} Su padre era el monarca británico reinante, el rey Jorge III . ^{[ 3 ]} Su madre era la reina Carlota (nacida princesa de Mecklemburgo-Strelitz). ^{[ 4 ]}

El 27 de febrero de 1764, cuando Federico tenía seis meses, se convirtió en príncipe-obispo de Osnabrück tras la muerte de Clemente Augusto de Baviera . ^{[ 3 ]} La Paz de Westfalia estipulaba que la ciudad de Osnabrück alternaría entre gobernantes católicos y protestantes, y que los obispos protestantes serían elegidos de entre los cadetes de la Casa de Brunswick-Lüneburg . ^{[ 5 ]} El obispado de Osnabrück conllevaba una renta sustancial, ^{[ 6 ]} que conservó hasta que la ciudad se incorporó a Hannover en 1803 durante la mediatización alemana . Fue nombrado Caballero de la Muy Honorable Orden del Baño el 30 de diciembre de 1767 ^{[ 7 ]} y Caballero de la Orden de la Jarretera el 19 de junio de 1771. ^{[ 8 ]}

Jorge III decidió que su segundo hijo seguiría una carrera militar y lo hizo nombrar coronel en la gaceta oficial el 4 de noviembre de 1780. ^{[ 9 ]} De 1781 a 1787, el príncipe Federico vivió en Hannover, donde estudió (junto con sus hermanos menores, el príncipe Eduardo , el príncipe Ernesto , el príncipe Augusto y el príncipe Adolfo ) en la Universidad de Gotinga . ^{[ 10 ]} Fue nombrado coronel de la 2.ª Guardia de Granaderos a Caballo (más tarde 2.ª Guardia de Vida ) el 26 de marzo de 1782 ^{[ 11 ]} antes de ser ascendido a mayor general el 20 de noviembre de 1782. ^{[ 3 ]} Ascendido a teniente general el 27 de octubre de 1784, ^{[ 3 ]} fue nombrado coronel de la Guardia Coldstream el 28 de octubre de 1784. ^{[ 12 ]}

Fue creado duque de York y Albany y conde de Ulster el 27 de noviembre de 1784 y se convirtió en miembro del Consejo Privado . ^{[ 5 ]} A su regreso a Gran Bretaña, el duque ocupó su escaño en la Cámara de los Lores , donde, el 15 de diciembre de 1788 durante la crisis de la Regencia , se opuso al proyecto de ley de regencia de William Pitt en un discurso que se suponía que había sido influenciado por el príncipe de Gales . ^{[ 5 ]} El 26 de mayo de 1789 participó en un duelo con el coronel Charles Lennox , quien lo había insultado; Lennox falló y Federico se negó a devolver el fuego. ^{[ 5 ] [ 13 ]}

Flandes

El 12 de abril de 1793, Federico fue ascendido a general de pleno derecho. ^{[ 14 ]} Ese año, fue enviado a Flandes al mando del contingente británico del ejército de Coburgo destinado a la invasión de Francia . ^{[ 14 ]} Federico y su tropa lucharon en la campaña de Flandes en condiciones extremadamente difíciles. Ganó varios enfrentamientos notables, como el asedio de Valenciennes en julio de 1793, ^{[ 15 ]} pero fue derrotado en la batalla de Hondschoote en septiembre de 1793. ^{[ 14 ]} En la campaña de 1794 obtuvo un éxito notable en la batalla de Beaumont en abril y otro en la batalla de Willems en mayo, pero fue derrotado en la batalla de Tourcoing a finales de ese mes. ^{[ 14 ]} El ejército británico fue evacuado a través de Bremen en abril de 1795. ^{[ 14 ]}

Comandante en Jefe

Tras su regreso a Gran Bretaña, su padre, Jorge III, lo ascendió al rango de mariscal de campo el 18 de febrero de 1795. ^{[ 14 ]} El 3 de abril de 1795, Jorge lo nombró comandante en jefe efectivo en sucesión de Lord Amherst ^{[ 16 ]} aunque el título no se confirmó hasta tres años después. ^{[ 17 ]} También fue coronel del 60.º Regimiento de Infantería desde el 19 de agosto de 1797. ^{[ 18 ]}

Al ser nombrado Comandante en Jefe, declaró inmediatamente, reflexionando sobre la Campaña de Flandes de 1793-94, "que ningún oficial debería estar sujeto jamás a las mismas desventajas bajo las que él había trabajado". ^{[ 16 ]}

Su segundo mando de campo fue con el ejército enviado para la invasión anglo-rusa de Holanda en agosto de 1799. El 7 de septiembre de 1799, se le otorgó el título honorífico de Capitán General . ^{[ 19 ]} Sir Ralph Abercromby y el almirante Sir Charles Mitchell, al mando de la vanguardia, habían logrado capturar algunos buques de guerra holandeses en Den Helder . Sin embargo, tras la llegada del Duque con el grueso del ejército, una serie de desastres azotaron a las fuerzas aliadas, incluyendo la escasez de suministros. ^{[ 20 ]} El 17 de octubre de 1799, el Duque firmó la Convención de Alkmaar , por la cual la expedición aliada se retiró tras entregar a sus prisioneros. ^{[ 20 ]} En 1799 también se le dio su nombre al Fuerte Frederick en Sudáfrica. ^{[ 21 ]}

Los reveses militares de Federico en 1799 eran inevitables dada su falta de experiencia como comandante de campo, el mal estado del ejército británico en aquel momento y los objetivos militares contrapuestos de los protagonistas. Tras esta ineficaz campaña, Federico fue objeto de burla, quizás injusta, en el poema « El gran duque de York ».

El gran y viejo duque de York, tenía diez mil hombres. Los hizo marchar hasta la cima de la colina y los hizo marchar de nuevo hacia abajo. Y cuando estaban arriba, estaban arriba. Y cuando estaban abajo, estaban abajo. Y cuando estaban a mitad de camino, no estaban ni arriba ni abajo. ^{[ 22 ]}

La experiencia de Federico en la campaña de los Países Bajos le causó una fuerte impresión. Dicha campaña, junto con la de Flandes, había puesto de manifiesto las numerosas debilidades del ejército británico tras años de abandono. Federico, como comandante en jefe del ejército británico, llevó a cabo un ambicioso programa de reformas. ^{[ 1 ]} Fue el principal responsable de las reformas que dieron origen a la fuerza que participó en la Guerra de la Independencia Española . También estuvo a cargo de los preparativos contra la planeada invasión del Reino Unido por Napoleón en 1803. En opinión de Sir John Fortescue , Federico hizo «más por el ejército que cualquier otro hombre en toda su historia». ^{[ 2 ]}

En 1801, Frederick apoyó activamente la fundación del Real Colegio Militar de Sandhurst , que promovía la formación profesional basada en el mérito de los futuros oficiales. ^{[ 20 ]}

En 1801, conmovido por la difícil situación de los niños huérfanos a consecuencia de las guerras napoleónicas, Federico emitió una Real Cédula y colocó la primera piedra en Chelsea para construir el Real Asilo Militar (ahora conocido como el Cuartel General del Duque de York ) para niños huérfanos. ^{[ 23 ]} En 1892, el Real Asilo Militar pasó a llamarse Real Escuela Militar del Duque de York . La escuela se trasladó a Dover, Kent, en 1909. ^{[ 24 ]}

El 14 de septiembre de 1805 se le otorgó el título honorífico de Guardián del Bosque de Windsor. ^{[ 25 ]}

Frederick renunció como Comandante en Jefe el 25 de marzo de 1809, como resultado de un escándalo causado por las actividades de su última amante, Mary Anne Clarke . ^{[ 20 ]} Clarke fue acusada de vender ilícitamente cargos militares bajo la protección de Frederick. ^{[ 20 ]} Un comité selecto de la Cámara de los Comunes investigó el asunto. El Parlamento finalmente absolvió a Frederick de recibir sobornos por 278 votos contra 196. Sin embargo, renunció debido al alto número de votos en su contra. ^{[ 20 ]} Dos años después, se reveló que Clarke había recibido un pago por muebles del acusador principal de Federico, Gwyllym Wardle , caído en desgracia , ^{[ 26 ]} y el Príncipe Regente volvió a nombrar a Federico, exonerado, como Comandante en Jefe el 29 de mayo de 1811. ^{[ 27 ]} La relación del Duque con Mary Anne Clarke es utilizada por la descendiente de Mary Anne, Daphne du Maurier , en su novela histórica Mary Anne . ^{[ 28 ]}

Frederick mantenía una residencia campestre en Oatlands , cerca de Weybridge , Surrey, pero rara vez estaba allí, prefiriendo sumergirse en su trabajo administrativo en Horse Guards (el cuartel general del ejército británico) y, fuera del horario laboral, en la alta sociedad londinense, con sus mesas de juego: Frederick estaba perpetuamente endeudado debido a su excesivo juego de cartas y carreras de caballos. ^{[ 5 ]} En 1826 su residencia londinense era el número 8 de South Audley Street, Mayfair , que anteriormente había sido ocupada por su difunta cuñada Caroline de Brunswick . ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}

La construcción de una residencia palaciega en Londres para Federico, York House (más tarde Lancaster House), comenzó en 1825. ^{[ 32 ] : 155} Sir Robert Smirke fue contratado originalmente para diseñar la casa, hasta que bajo la influencia de la amante del duque, la duquesa de Rutland, fue reemplazado por Benjamin Dean Wyatt , quien diseñó principalmente el exterior. ^{[ 32 ] : 155} La casa era solo una estructura cuando Federico murió en 1827. Está construida con piedra de Bath , en un estilo neoclásico . El arrendamiento de la casa fue comprado a los albaceas de Federico por el segundo marqués de Stafford (más tarde primer duque de Sutherland ) y fue bajo su dirección que se completó en 1838. ^{[ 33 ]} Fue conocida como Stafford House durante casi un siglo después. ^{[ 34 ]}

Tras la inesperada muerte de su sobrina, la princesa Carlota de Gales , en 1817, Federico se convirtió en segundo en la línea de sucesión al trono, con una seria posibilidad de heredarlo. ^{[ 35 ]} En 1820, se convirtió en heredero presuntivo con la muerte de su padre, Jorge III. ^{[ 5 ]}

Frederick murió de hidropesía y aparente enfermedad cardiovascular en la casa del duque de Rutland en Arlington Street, Londres, en 1827. ^{[ 20 ]} Después de ser velado en la Capilla Real de Londres, ^{[ 34 ]} los restos de Frederick fueron enterrados en la Capilla de San Jorge, Castillo de Windsor , después de su funeral allí. ^{[ 5 ]} La capilla estaba tan fría durante el funeral, celebrado de noche, que el Secretario de Relaciones Exteriores, George Canning , contrajo fiebre reumática , enfermando tanto que pensó que no se recuperaría; ^{[ 36 ]} Canning murió el 8 de agosto del mismo año. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Federico se casó con su prima tercera, la princesa Federica Carlota de Prusia , hija del rey Federico Guillermo II de Prusia y de Isabel Cristina de Brunswick-Lüneburg , en Charlottenburg, Berlín, el 29 de septiembre de 1791 y nuevamente el 23 de noviembre de 1791 en el Palacio de Buckingham . ^{[ 14 ]} El matrimonio no fue feliz y la pareja pronto se separó. Federica se retiró al Palacio de Oatlands , en Surrey, donde vivió hasta su muerte en 1820. ^{[ 5 ]}

Fredericton , la capital de la provincia canadiense de Nuevo Brunswick , recibió su nombre en honor al príncipe Federico. La ciudad se llamaba originalmente "Frederick's Town". ^{[ 49 ]}

También en Canadá , Duke of York Bay , Nunavut, recibió su nombre en su honor, ya que fue descubierto el día de su cumpleaños, el 16 de agosto. ^{[ 50 ]}

Una estatua del príncipe Federico se alza en los terrenos del castillo de Edimburgo, Escocia, y fue inaugurada en 1836. La inscripción dice: «Mariscal de Campo Su Alteza Real Federico Duque de York y Albany KG Comandante y Jefe del Ejército Británico MDCCCXXVII». ^{[ 51 ]}

En Australia Occidental , el condado de York y las ciudades de York y Albany recibieron su nombre en honor al príncipe Federico. ^{[ 52 ] [ 53 ]} Albany se llamaba originalmente "Frederick Town". ^{[ 54 ]}

La imponente Columna del Duque de York en Waterloo Place, cerca de The Mall , Londres, se terminó en 1834 como monumento al Príncipe Federico. ^{[ 55 ]}

El 72.º Regimiento de Infantería recibió el título de Highlanders del Duque de Albany en 1823 y, en 1881, se convirtió en el 1.er Batallón de Highlanders de Seaforth (Ross-shire Buffs, del Duque de Albany) . ^{[ 56 ]}

La primera fortificación británica en el sur de África, Fort Frederick, Port Elizabeth , una ciudad en la provincia del Cabo Oriental de Sudáfrica, fue construida en 1799 para impedir la ayuda francesa a los bóers rebeldes en la efímera república de Graaff-Reinet . ^{[ 57 ]}

La Real Escuela Militar del Duque de York lleva el nombre del duque, ya que fue en gran parte responsable de su fundación por Real Decreto en 1801 (originalmente se llamaba Real Asilo Militar para los Hijos de Soldados del Ejército Regular). La escuela se trasladó a su ubicación actual cerca de Dover en 1909. El edificio original aún se conserva en Chelsea, Londres. ^{[ 58 ]}

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• Retratos del príncipe Federico, duque de York y Albany, en la National Portrait Gallery de Londres.
• El príncipe Federico, duque de York y Albany en IMDb