Frederick Douglass Kirkpatrick

Frederick Douglass Kirkpatrick (1933–1986) fue un músico afroamericano , activista por los derechos civiles y pastor originario de Haynesville, Luisiana. A finales de 1964, fue cofundador de los Diáconos para la Defensa y la Justicia , un grupo armado de autodefensa negra, en la pequeña ciudad industrial de Jonesboro, Luisiana , para proteger a la comunidad negra de la violencia blanca. ^{[ 1 ]} Junto con Earnest "Chilly Willy" Thomas, Kirkpatrick también fundó secciones de los Diáconos en otras ciudades de Luisiana, así como en Misisipi y Alabama.

Kirkpatrick, colaborador del reverendo Martin Luther King Jr. en la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC), fue cantautor y director de cultura folclórica. ^{[ 1 ]} A partir de 1968, grabó tres álbumes con Smithsonian Folkways Recordings . Uno de ellos fue una grabación del Festival Folclórico de Luisiana de 1978, un evento anual que Kirkpatrick había concebido y que organizaba regularmente para preservar y celebrar la cultura musical. Utilizaba la música para enseñar historia afroamericana, incluido el Movimiento por los Derechos Civiles, a escolares. Más adelante, se estableció en la ciudad de Nueva York.

Nombrado en honor al renombrado abolicionista del siglo XIX Frederick Douglass , Kirkpatrick nació en 1933 en Haynesville , al norte de Luisiana . Su padre, John L. Kirkpatrick, era pastor y su madre falleció joven. Tuvo cuatro hermanas y un hermano que sobrevivió hasta la edad adulta. Asistieron a las escuelas y la iglesia segregadas de la localidad, creciendo inmersos en la música gospel y espiritual. Kirkpatrick aprendió a tocar la guitarra y a cantar, y comenzó a componer su propia música. Sus padres lo animaron en su educación y se graduó de Grambling College (ahora Grambling University), una universidad históricamente para personas negras , con una licenciatura en biología. ^{[ 1 ]}

Kirkpatrick se unió a la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC), que se formó en la década de 1950 para trabajar por los derechos civiles de los afroamericanos mediante la movilización de sus iglesias. Finalmente, se desempeñó como director de cultura popular de la SCLC. Continuó cantando, tocando la guitarra y componiendo su propia música. Entre sus canciones más conocidas se encuentra su versión de "Everybody's Got a Right to Live" de Pete Seeger , descrita como "un himno del movimiento por los derechos civiles". ^{[ 1 ]}

La resistencia al movimiento por los derechos civiles fue violenta en muchas zonas del Sur, incluidas las ciudades industriales del norte de Luisiana. A principios de la década de 1960, Kirkpatrick vivía y trabajaba en Jonesboro, Luisiana , una pequeña ciudad industrial en la parte norte del estado, donde los miembros de CORE también habían estado trabajando por los avances en materia de derechos civiles.

Ante la continua violencia de los miembros del KKK, en noviembre de 1964 Kirkpatrick y Earnest "Chilly Willy" Thomas cofundaron los Diáconos para la Defensa y la Justicia en la ciudad de Jackson Parish . La minoría de trabajadores negros llevaba años en conflicto de clases con los blancos, además de luchar contra la opresión de las leyes Jim Crow del estado . ^{[ 3 ]} Afrontaron los desafíos de una manera diferente a la de los negros rurales en las zonas agrícolas, exigiendo que CORE siguiera su ejemplo.

Mientras los trabajadores negros luchaban por sus derechos civiles en Jonesboro, sufrían intimidación y ataques por parte de miembros de la sección local del Ku Klux Klan (KKK). Kirkpatrick y Thomas fundaron los Diáconos por la Defensa y la Justicia como un grupo armado para proteger a los activistas por los derechos civiles, a sus familias y a la comunidad negra.

Ese mismo año, Kirkpatrick fue ordenado ministro en la Iglesia de Dios y Cristo en Jonesboro. ^{[ 1 ]} Esta iglesia fue fundada a finales del siglo XIX como una pequeña secta protestante fundamentalista con sede en Lexington, Misisipi . Al adoptar el movimiento de santidad, creció considerablemente en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, estableciendo congregaciones en todo el Sur y, siguiendo la Gran Migración de afroamericanos hacia el Norte, fundando congregaciones en las principales ciudades de la región. Actualmente es una iglesia global con millones de miembros.

Durante 1965, Kirkpatrick y Thomas fundaron secciones de los Diáconos en otras ciudades de Luisiana. En febrero de ese mismo año, viajaron 480 kilómetros hasta Bogalusa, un pequeño pueblo industrial de Luisiana , donde los trabajadores negros también estaban motivados para defenderse. ^{[ 3 ]} Asimismo, establecieron secciones de los Diáconos en otras ciudades, así como en Misisipi y Alabama, donde muchos negros también habían sido víctimas de grupos de vigilantes blancos.

La defensa armada se había convertido cada vez más en parte de la estrategia de la población negra desde 1960 en ciudades como Clarksdale y Natchez, Mississippi , y en zonas rurales del estado, incluso entre los líderes de la NAACP. Guardaban armas en sus casas para protegerse de los ataques. ^{[ 4 ]}

En 1968, poco después del asesinato del Dr. Martin Luther King, Kirkpatrick grabó un álbum con Jimmy Collier , Everybody's Got a Right to Live , para Smithsonian Folkways Recordings . ^{[ 5 ]} La colección de canciones de la época de los derechos civiles también está disponible para descarga, casete o CD. ^{[ 5 ]}

En 1969, Kirkpatrick apareció en L'America Della Contestazione (I Dischi del Sole) de Alessandro Portelli cantando "Bourgeois School", una reescritura de "Bourgeois Blues" de Lead Belly .

El hermano Kirkpatrick cantó "Bring 'Em Home" y "Give Peace a Chance" en el escenario junto a Pete Seeger durante la multitudinaria marcha y concentración contra la guerra de Vietnam que tuvo lugar el 15 de noviembre de 1969 en Washington, D.C., inspirando a una audiencia de más de medio millón de personas.

En 1972, Kirkpatrick grabó Ballads of Black America (FW07751), como vocalista principal y guitarrista, con Pete Seeger al banjo y Jeanne Humphries al bajo. Este álbum también fue lanzado por Smithsonian Folkways Recordings. ^{[ 6 ]} Escribió y compuso las canciones sobre figuras destacadas de la historia afroamericana, tras enterarse en una presentación en una escuela de Brooklyn en 1969 de que los niños afroamericanos tenían pocos libros y música que les enseñaran sobre las contribuciones de su pueblo a los Estados Unidos y al mundo. Las baladas de Kirkpatrick rinden homenaje a siete líderes, entre ellos Harriet Tubman , Paul Robeson y Martin Luther King Jr., así como a los Diáconos por la Defensa y la Justicia. ^{[ 6 ]}

En 1974, Kirkpatrick y Seeger aparecieron en "Pete Seeger and Brother Kirk Visit Sesame Street", el primer álbum basado en el programa de televisión Sesame Street que contenía música original. ^{[ 7 ]} Kirk y Seeger interpretaron canciones folclóricas, canciones infantiles y composiciones originales, acompañados por Big Bird , Oscar the Grouch y un coro de niños.

Conocido como el reverendo Douglass Kirkpatrick, continuó escribiendo e interpretando canciones, acompañándose a sí mismo con la guitarra. En 1975 interpretó la canción de Ron Turner de 1972 "The Ballad of Frank Wills" en WNYC . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Trataba sobre el allanamiento en Watergate y la posterior renuncia del presidente Richard M. Nixon , desde la perspectiva del guardia de seguridad que encontró la primera evidencia. Esto fue parte de la actuación completa de Kirkpatrick en el programa de radio Folk and Baroque de Dave Sear , WNYC , que se emitió el 1 de enero de 1975. ^{[ 13 ]} Esta canción se usó en el episodio 3 de la miniserie de televisión de 2022 White House Plumbers .

Kirkpatrick fundó y organizó el Louisiana Folk Fest para reunir a comunidades y familias y preservar su música. En 1978, el evento fue grabado por Smithsonian Folkways, siendo esta la tercera grabación que Kirkpatrick realizó con ellos. ^{[ 14 ]} Incluía gospels y espirituales, interpretados por familiares y amigos.

Kirkpatrick se mudó con su esposa a la ciudad de Nueva York, donde ejerció como pastor bautista . Él y su esposa tuvieron tres hijas y un hijo, quienes se establecieron en Grambling al llegar a la edad adulta. ^{[ 1 ]}

Falleció el 16 de agosto de 1986 en el Hospital St. Luke's de Nueva York. Le sobreviven su esposa, Annie Pearl Thompson; su padre, el reverendo John L. Kirkpatrick; su madrastra, Arabella; tres hijas, Cameillia Ann, Alfreda Denise y Brunella Roanna, y un hijo, Howard Curtis, todos de Grambling; cuatro hermanas, Mary Helen Staten de Lafayette, Luisiana, Lovie Leola Stakes de Chicago, Lucille Bradford de Midland, Texas, y Mae Faye Hunter de Argo, Illinois; un hermano, Robert L. Kirkpatrick de Dallas, y siete nietos. ^{[ 1 ]}

• Todos tienen derecho a vivir , 1968 , Smithsonian Folkways Recordings
• Baladas de la América negra , 1972, Smithsonian Folkways Recordings
• John Passmore, "Balada de un guardia de seguridad de Watergate" (1975) , 9 de agosto de 2015, Archivos y Preservación de NYPR; enlace a la grabación de la interpretación completa de 1975.
• FD Kirkpatrick presenta el Festival Folclórico de Luisiana: Varios Artistas , 1978 , Smithsonian Folkways Recordings