Frederick Fisher (soldado)

Frederick Fisher (3 de agosto de 1894 – 23 de abril de 1915) fue un canadiense que recibió la Cruz Victoria (VC), la condecoración más alta y prestigiosa por valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .

Soldado de la Fuerza Expedicionaria Canadiense (FEC) durante la Primera Guerra Mundial, recibió póstumamente la Cruz Victoria por sus acciones el 22 de abril de 1915, durante la Segunda Batalla de Ypres . Su Cruz Victoria fue la primera que recibió un canadiense mientras servía en la FEC.

Fredrick Fisher nació en St. Catharines, Ontario , el 3 de agosto de 1894. Fue uno de los cuatro hijos de un gerente de banco y su esposa. Asistió a escuelas en Niagara, Dunneville y Montreal , ya que su padre se mudaba por motivos laborales. En 1912, se matriculó en la Universidad McGill de Montreal para estudiar ingeniería. Durante su estancia en McGill, se unió a la fraternidad Zeta Psi . Tenía un buen rendimiento académico, pero también era un atleta entusiasta; formó parte del equipo de atletismo de la universidad. ^{[ 1 ]}

Al estallar la Primera Guerra Mundial, Fisher se alistó en el 5.º Regimiento de los Royal Highlanders . Zarpó hacia Inglaterra a bordo del Alaunia con otros contingentes de la Fuerza Expedicionaria Canadiense (CEF), llegando allí el 15 de octubre de 1914. Para entonces, había sido destinado al 13.º Batallón del regimiento . Durante los meses siguientes, el batallón recibió entrenamiento en las llanuras de Salisbury , tiempo durante el cual Fisher fue ascendido a cabo primero . En marzo de 1915, el batallón partió hacia el Frente Occidental . ^{[ 1 ]}

Como parte de la 3.ª Brigada, 1.ª División Canadiense , el batallón de Fisher estaba estacionado cerca de St. Julien en el Saliente de Ypres , con la 45.ª División francesa, compuesta por tropas marroquíes a su izquierda. ^{[ 2 ]} Para dar inicio a la Segunda Batalla de Ypres , en la noche del 22 de abril de 1915, cerca de St. Julien, Bélgica , los alemanes lanzaron gas venenoso , el primer caso de guerra química. Tomados por sorpresa, los marroquíes a la izquierda de los canadienses se retiraron. Después de una breve pausa para esperar a que el gas se disipara, los alemanes lanzaron un ataque en la brecha, mientras que los británicos y canadienses intentaban desesperadamente establecer una nueva línea de defensa. ^{[ 3 ]} Una batería de artillería canadiense de cañones de 18 libras estaba disparando contra las trincheras alemanas cuando su comandante se percató de que las tropas alemanas se movían en campo abierto hacia su posición y solicitó apoyo de infantería. Soldados de los batallones 14.º y 15.º fueron enviados al frente junto con un pelotón de ametralladoras comandado por Fisher. Bajo intenso fuego, cubrió la retirada de la batería, perdiendo cuatro hombres en el proceso. Sus acciones permitieron que la batería eliminara inicialmente la amenaza inmediata que representaban los alemanes y continuara disparando, y que sus cañones fueran puestos a salvo más tarde esa misma noche. A primera hora de la mañana siguiente, 23 de abril, cuando Fisher consiguió cuatro hombres más del 14.º Batallón, avanzó de nuevo hacia St. Julien para disparar contra los alemanes que se acercaban. Mientras tanto, el 13.º Batallón, situado en el extremo izquierdo del sector de la División Canadiense, estaba bajo intenso fuego. Fisher emplazó su cañón en otra posición para atacar a los alemanes que se aproximaban y posteriormente murió mientras, una vez más, ponía en acción su ametralladora bajo un fuego muy intenso. ^{[ 2 ]}

Fisher recibió la Cruz Victoria (VC) por sus acciones el 22 de abril de 1915. ^{[ 2 ]} La VC, instituida en 1856, era la máxima condecoración al valor que podía otorgarse a un soldado del Imperio Británico ^{[ 4 ]} y Fisher fue el primer canadiense de la Fuerza Expedicionaria Canadiense (CEF) en recibirla. ^{[ 1 ]} La mención que se publicó en la London Gazette para su VC decía:

El 23 de abril de 1915, en las cercanías de St. Julien, avanzó con la ametralladora que manejaba bajo fuego intenso y, con gran valentía, ayudó a cubrir la retirada de una batería, perdiendo a cuatro hombres de su equipo. Posteriormente, tras conseguir cuatro hombres más, volvió a avanzar hacia la línea de fuego y murió mientras ponía en acción su ametralladora bajo fuego muy intenso, para cubrir el avance de los refuerzos.

La cita hace referencia al 23 de abril de 1915; probablemente se trate de un error, ya que sus acciones en la cobertura de la retirada de la batería de artillería se realizaron el 22 de abril. ^{[ 2 ]} Al igual que muchos otros soldados canadienses que cayeron en los primeros tres días de la Segunda Batalla de Ypres, el cuerpo de Fisher nunca fue recuperado. Su nombre figura en el monumento conmemorativo de guerra de la Puerta de Menin en Ypres ^{[ 1 ]} en honor a los 56 000 soldados de Gran Bretaña, Australia, Canadá e India que murieron en el Saliente de Ypres y cuyas tumbas se desconocen. ^{[ 6 ]}

En agosto de 1915, el Ministerio de Guerra envió la Cruz Victoria de Fisher a sus padres, que vivían en Westmount, ^{[ 1 ]} acompañada de una carta manuscrita del rey Jorge V. [ ^{7 ] Al} año siguiente, asistieron a una ceremonia en la Universidad McGill donde se develó un retrato de Fisher. Tras la muerte de la madre de Fisher en 1946, la Cruz Victoria pasó a manos de su hermana, quien a su vez la donó al Regimiento Real de las Tierras Altas de Canadá, ^{[ 1 ]} ahora conocido como el Black Watch. La Cruz Victoria se guarda de forma segura en una bóveda bancaria, mientras que una réplica se exhibe en su sede en Montreal . ^{[ 7 ]}

Fisher es recordado por dos placas; la primera, colocada en 1917, se encuentra en el Arsenal de los Royal Highlanders of Canada en Montreal, mientras que la otra, colocada en 1970 por la Real Legión Canadiense, está en el Parque Memorial de St. Catharines, su ciudad natal. ^{[ 1 ]}

• Ashcroft, Michael (2007) [2006]. Victoria Cross Heroes . Londres : Headline Review. ISBN 978-0-7553-1633-5.
• Batchelor, Peter; Matson, Christopher (2011). El Frente Occidental 1915. Cruces Victoria de la Primera Guerra Mundial . Stroud , Gloucestershire : The History Press . ISBN 978-0-7524-6057-4.
• Buzzell, Nora, ed. (1997). The Register of the Victoria Cross . Cheltenham , Gloucestershire: This England Alma House. ISBN 0-906324-27-0.

• Expediente de servicio digitalizado de Frederick Fisher
• Frederick Fisher en Find a Grave
• Placa histórica de Ontario