Frederick Frith

Frederick Frith (1819–1871) fue un pintor y fotógrafo inglés. Comenzó su carrera en Inglaterra, pero más tarde se trasladó a Australia, donde vivió en Hobart y Melbourne .

Frederick Frith nació en el Reino Unido . Provenía de una familia inglesa de pintores y retratistas de siluetas . Sus padres fueron John Frith y Letitia Gardiner; tenía un hermano menor, Henry Albert, y una hermana menor, Letitia. En 1858 se casó con Emma Golding (1832-1917). ^{[ 1 ]}

Estudió y practicó la pintura en Londres , Brighton , Irlanda y Escocia . En 1853 le pidieron que expusiera sus obras, entre ellas La muerte de un ciervo . En 1855 se trasladó a Melbourne, Australia, donde comenzó a trabajar como pintor, para luego mudarse a Hobart ese mismo año. En 1854 expuso su obra en Melbourne, que consistía principalmente en acuarelas y óleos .

En 1855, mientras exponía su obra, conoció a John Mathieson Sharp . Posteriormente se asociaron y trabajaron en un estudio que Sharp acababa de comprar. Llamaron al estudio Chromatype Gallery . "Chroma" es la palabra griega para color, y hacía referencia a su método de pintar sobre impresiones en papel salado con óleo, acuarela o pastel. Solo se conservan unas pocas docenas de sus obras de Chromatype , pero muestran cómo coloreaban estas fotografías en papel. Este proceso era similar al de las obras conocidas como fotocrayotipo .

Sharp y Frith produjeron el primer panorama en papel tomado en Australia; una vista panorámica de Hobart de casi un metro de largo, dividida en cinco partes, utilizando el proceso de colodión o placa húmeda . ^{[ 2 ]} Se anunciaron copias para la venta en la edición del 18 de enero de 1856 del Tasmania Daily News . ^{[ 2 ]} Este panorama fue considerado el primer panorama propiamente dicho y lo que dio inicio al comercio de álbumes y copias que vendían a la comunidad.

En 1855, Frith interpuso una demanda civil contra Samuel Moses , un comerciante de Hobart Town . Frith pintó a Samuel y a su familia, pero Samuel se negó a pagarle, alegando que los precios eran excesivos y que carecían del esfuerzo y la pasión que, según él, Frith debería haber demostrado. Si bien era cierto que sus pinturas no eran de su mejor calidad, Conway Hart y Alfred Bock argumentaron que las obras de Frith presentaban defectos de color y composición, considerados por debajo del nivel de un artista profesional. Finalmente, Frith ganó el caso y obtuvo una indemnización, además del pago de los daños y perjuicios. ^{[ 3 ]}

En 1856, la sociedad entre Frith y Sharp llegó a su fin; Sharp continuó haciendo cromatipos y estereografías en su estudio en Hobart. ^{[ 4 ]} Frith comenzó su propio estudio, trabajando menos en pinturas y centrándose más en la fotografía, así como en hacer vistas de gran formato de Hobart y sus alrededores. ^{[ 4 ]} Un año después, el hermano de Frith, Henry, se unió a su negocio y realizó gran parte de los viajes para el estudio. Más tarde, en 1858, Frith presentó dos panoramas, ambos tomados en Hobart. Las dos fotos fueron tomadas en el Domain y la Iglesia de San Pablo. En 1858, los hermanos Frith abrieron un segundo estudio ubicado en Launceston . Además de los panoramas, vendían impresiones individuales y álbumes. Anunciaron álbumes encuadernados de 3 a 6 vistas por cinco guineas o por una guinea por impresión en el periódico de Launceston Cornwall Chronicle el 12 de marzo de 1859 . ^{[ 5 ]} Su hermana, Letitia Davidson, continuó operando el estudio en Hobart como Frith & Co. ^{[ 6 ]}

Las obras de Frederick eran muy populares, pero tenían precios excesivos, lo que provocó varios litigios. Volvió a exhibir su obra «La muerte de un ciervo» en la Exposición de Tesoros Artísticos de Hobart Town, lo que le reportó mayores beneficios y demostró que era una de sus obras más famosas. ^{[ 7 ]}

Alrededor de 1866, Frith produjo este «doble retrato» para publicitar su habilidad técnica. ^{[ 8 ]} Podría haber utilizado una pantalla opaca entre dos exposiciones ^{[ 9 ]} o un portaplacas de enmascaramiento. ^{[ 8 ]} La cámara de Frith no tenía obturador porque el proceso de placa húmeda que se utilizaba en ese momento requería una exposición de varios segundos. ^{[ 8 ]}

Frederick Frith falleció en 1871. ^{[ 10 ]} Será recordado por su estilo único para lograr tomas que parecían muy difíciles para la mayoría de los demás fotógrafos. Aunque su vida fue corta, sin duda dejó un legado asombroso de imágenes que serán recordadas por muchos años. A lo largo de su carrera, Frith parecía más interesado en la pintura, especialmente cuando trabajaba con su antiguo compañero John Sharp; Sharp era conocido como el fotógrafo y Frith como el pintor. Al combinar la fotografía y la pintura, muchos de sus retratos fotográficos parecían acuarelas.

• Tozer, Noel, Snips & snaps: los Frith  : familia del siglo XIX de retratistas, miniaturistas, caricaturistas y artistas fotográficos (Dangar, NSW Edmund & Alexander, 2018).