Frederick James Furnivall

Frederick James Furnivall (4 de febrero de 1825 – 2 de julio de 1910) fue un filólogo inglés , conocido principalmente por ser uno de los co-creadores del New English Dictionary . Fundó varias sociedades científicas dedicadas a la literatura inglesa antigua y realizó contribuciones editoriales pioneras y de gran envergadura en este campo, entre las que destaca su edición en texto paralelo de Los cuentos de Canterbury . Fue uno de los fundadores y profesores del London Working Men's College y un activista incansable contra la injusticia. ^{[ 1 ]}

Frederick James Furnivall nació el 4 de febrero de 1825 en Egham , Surrey, hijo de un cirujano que había amasado una fortuna dirigiendo el manicomio de Great Fosters . Estudió en el University College de Londres y en el Trinity Hall de Cambridge , donde se licenció en matemáticas sin destacar especialmente. ^{[ 2 ]} Fue admitido en el colegio de abogados de Lincoln's Inn en 1849 y ejerció la abogacía de forma intermitente hasta 1870.

En 1862 Furnivall se casó con Eleanor Nickel Dalziel ( c. 1838  – 1937). Algunos autores la describen como una doncella, lo que habría sido una unión socialmente inusual en ese momento, ^{[ 3 ]} aunque su estatus social es discutido. ^{[ 4 ]} Algún tiempo antes de 1866, Furnivall perdió a una hija, Eena, a quien describió como "mi dulce, brillante y única hija". ^{[ 5 ]} Perdió su herencia en una crisis financiera en 1867. Cuando tenía 58 años, se separó de Eleanor y de su único hijo superviviente para continuar una relación con una editora de 21 años llamada Teena Rochfort-Smith . ^{[ 6 ]} Dos meses después de su separación formal de Eleanor, en 1883, Rochfort-Smith sufrió quemaduras graves mientras quemaba correspondencia en Goole y murió.

Furnivall fue abstemio y no fumador durante toda su vida. Se interesó por el ejercicio físico y fue vegetariano durante veinticinco años. ^{[ 7 ]}

Furnivall falleció el 2 de julio de 1910.

Furnivall fue uno de los tres fundadores y, de 1861 a 1870, el segundo editor del Oxford English Dictionary ( OED ). A pesar de su erudición y entusiasmo, su etapa como editor del OED casi acabó con el proyecto. Para ser un creador de diccionarios, tenía una lamentable falta de paciencia, disciplina y precisión. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Tras haber perdido a los subeditores de A, I, J, N, O, P y W debido a su irascibilidad o capricho, finalmente dimitió. ^{[ 3 ]} Sin embargo, continuó aportando miles de citas para el diccionario hasta su muerte. El editor del OED, James Murray, dijo de Furnivall: «Ha sido, con mucho, el más voluminoso de nuestros "lectores", y los errores de su letra y los recortes que hizo de libros impresos, periódicos y revistas constituyen una gran parte de los millones que hay en el Scriptorium». ^{[ 8 ]}

Furnivall se unió a la Sociedad Filológica en 1847 y fue su secretario desde 1853 casi hasta su muerte en 1910 a la edad de 85 años.

Recibió un doctorado honoris causa en Letras por la Universidad de Oxford y un doctorado honoris causa en Filosofía por la Universidad de Berlín . En abril de 1902 fue elegido miembro honorario del Trinity Hall de Cambridge . ^{[ 9 ]}

Furnivall promovió incansablemente el estudio de la literatura inglesa temprana . Fundó una serie de sociedades literarias y filológicas: la Early English Text Society (1864), la Chaucer Society (1868), la Ballad Society (1868), la New Shakspere Society (1873), la Browning Society (1881, con Emily Hickey ), la Wyclif Society (1882) y la Shelley Society (1885). ^{[ 4 ]} Algunas de ellas, en particular la Early English Text Society , tuvieron mucho éxito; todas se caracterizaron por una gran controversia. La más enconada de todas fue la New Shakspere Society, escenario de una amarga disputa entre Furnivall y Algernon Charles Swinburne . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Estas sociedades eran principalmente empresas editoriales de textos . Furnivall editó textos para la Early English Text Society , para el Roxburghe Club y la Rolls Series ; pero su obra más importante fue sobre Geoffrey Chaucer . Su edición de los Cuentos de Canterbury en "Seis Textos" fue una concepción novedosa. Se la ha descrito como una edición con transcripciones completas y precisas, aunque algunos estudiosos modernos discrepan sobre sus méritos como editor. Su trabajo, y el de los aficionados que reclutó, a menudo era descuidado, pero sustancial, y sentó las bases para todas las ediciones posteriores. Fue uno de un pequeño grupo de eruditos victorianos a quienes se les atribuye el establecimiento del estudio académico de la literatura inglesa. ^{[ 12 ]}

En la década de 1850, Furnivall se involucró en diversos proyectos socialistas cristianos y su círculo incluía a Charles Kingsley y John Ruskin . Fue a través de este grupo que se convirtió en uno de los fundadores del Working Men's College , y aunque más tarde se volvió agnóstico, siempre mantuvo un vínculo con la institución. Concibió el colegio como una comunidad de aprendizaje democrática y sin clases. Un biógrafo escribió que allí forjó la convicción de que "la erudición podía ser cultivada por personas comunes y corrientes con un espíritu de entusiasmo y buen humor", lo cual sería clave en su vida posterior. ^{[ 4 ]}

Furnivall siempre fue un remero entusiasta y mantuvo su interés por el remo hasta el final de su vida. Junto con John Beesley en 1845, introdujo el nuevo tipo de bote de remo estrecho y, en 1886, comenzó a organizar carreras en el Támesis para botes de cuatro y ocho remeros. En 1896, Furnivall fundó el Club de Remo de Hammersmith (ahora llamado Club de Remo Furnivall ), inicialmente para chicas de clase trabajadora, y "participó en sus actividades con su habitual entusiasmo juvenil, ya que reunía dos de sus actividades favoritas: el ejercicio vigoroso al aire libre y el disfrute de la compañía de mujeres jóvenes". ^{[ 4 ]}

Furnivall, el remero, pudo haber sido el original del personaje Ratty de su conocido Kenneth Grahame en El viento en los sauces ^{[ 13 ]} y también se ha sugerido que inspiró la representación del dios Pan en la misma obra. ^{[ 14 ]}

• Peterson, William S. (2004). "Furnivall, Frederick James (1825–1910)" . En HCG Matthew y Brian Harrison (eds.). Oxford Dictionary of National Biography (  edición en línea). Oxford: Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/33298 . Recuperado el 26 de enero de 2005 .(Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).
• Utz, Richard (2002). Chaucer y el discurso de la filología alemana. Historia de la recepción y bibliografía anotada de estudios, 1793–1948 . Turnhout: Brepols.
• Winchester, Simon (2003). El significado de todo: La historia del Oxford English Dictionary . Oxford: Oxford University Press.

• Obras de Frederick James Furnivall en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Frederick James Furnivall en el Archivo de Internet
• Obras de Frederick James Furnivall en LibriVox (audiolibros de dominio público)