Federico Gutekunst

Frederick Gutekunst (25 de septiembre de 1831 - 27 de abril de 1917) fue un fotógrafo estadounidense de Filadelfia, Pensilvania. Abrió su primer estudio de retratos fotográficos con su hermano en 1854 y dirigió con éxito su negocio durante sesenta años. Se hizo famoso a nivel nacional durante la Guerra Civil estadounidense y amplió su negocio para incluir dos estudios y una gran operación de impresión de fototipos. Se le conoce como el "Decano de los fotógrafos estadounidenses" debido a sus retratos de alta calidad de dignatarios y celebridades. Trabajó como fotógrafo oficial del ferrocarril de Pensilvania y recibió reconocimiento nacional e internacional por sus fotografías del campo de batalla de Gettysburg y una innovadora fotografía panorámica de 10 pies de largo de la Exposición del Centenario .

Gutekunst nació en 1831. Su padre era ebanista y el apellido Gutekunst significa "buen arte" en alemán. ^[1] La mayoría de las fuentes indican que el lugar de nacimiento de Gutekunst fue Filadelfia. ^[2] Sin embargo, su obituario en el Photographic Journal of America indica que el lugar de nacimiento de Gutekunst fue Alemania. ^[3]

Su padre quería que el joven Frederick se convirtiera en abogado y lo envió a estudiar derecho durante seis años con Joseph Simon Cohen, protonotario de la Corte Suprema de Pensilvania . Gutekunst encontró el estudio del derecho "árido y poco interesante" y en su lugar se interesó en la técnica fotográfica emergente del daguerrotipo . Era un visitante frecuente de la galería de Marcus Aurelius Root y aprendió el oficio del daguerrotipo del pionero de la fotografía Robert Cornelius . Gutekunst mostró una aptitud para la química y progresó la técnica para convertir una imagen de daguerrotipo en una placa de electrotipo imprimible. ^[4]

El padre de Frederick se percató del interés de su hijo por la química y le consiguió una pasantía con un farmacéutico, Frederick Klett. Gutekunst realizó un aprendizaje de cuatro años con Klett y se graduó en el Philadelphia College of Pharmacy en 1853. ^[4]

Trabajó durante dos años en una farmacia de Filadelfia ^[4] y comenzó a recolectar piezas para construir una cámara. Pudo comprar una lente y una batería y su padre construyó una caja para guardar la cámara. ^[5] Se unió al Instituto Franklin y utilizó sus instalaciones de laboratorio para realizar experimentos científicos. Creó sus propias placas fotográficas recubiertas de colodión e hizo ambrotipos ^[6] de sus amigos en la parte trasera de la farmacia. ^[7] El hermano de Gutekunst, Louis, era barbero y ayudó económicamente a apoyar el interés de Frederick por la fotografía. En 1856, los dos hermanos abrieron un estudio de fotografía llamado Gutekunst & Brother. Trabajaron juntos hasta 1860, cuando Louis volvió a trabajar como barbero. ^[4]

El negocio creció rápidamente debido a la fuerte demanda de fotografías. ^[2] La Guerra Civil convirtió al estudio de fotografía Gutekunst en un destino extremadamente popular. Filadelfia era un importante centro de despliegue militar y los soldados se hacían retratos con sus uniformes como recuerdo para sus familias antes de partir a la guerra. Los generales George Meade , Ulysses S. Grant y Philip Sheridan también llegaron a hacerse sus retratos fotográficos por Gutekunst ^[4] El retrato de Grant en particular despertó el interés nacional y diferenció a Gutekunst de sus contemporáneos. ^{[8] [5]}

Gutekunst tomó fotografías de numerosos dignatarios y celebridades, entre ellos Caroline Still Anderson , ^[5] William Cullen Bryant , Grover Cleveland , ^[9] William Lloyd Garrison , Abraham Lincoln , ^[5] Henry Wadsworth Longfellow , William McKinley , Carl Schurz ^[3] y Walt Whitman . ^[9] Mantuvo listas detalladas de las personas que fotografió y uno de los libros de contabilidad se encuentra en la Library Company de Filadelfia . ^[10]

Trabajó como fotógrafo oficial del ferrocarril de Pensilvania y en 1875 fotografió estructuras y paisajes ^[10] que se imprimieron como una colección de vistas estereoscópicas. ^[11]

Gutekunst se hizo conocido como el "Decano de la fotografía estadounidense" y fue reconocido por sus fotografías del campo de batalla de Gettysburg . ^[10] Creó una fotografía panorámica de tres metros de ancho y 45 centímetros de alto de la Exposición del Centenario de 1876 hecha a partir de siete negativos. ^[10] Fue descrita como la fotografía más grande del mundo en ese momento. ^[4] Su fotografía panorámica le valió medallas de Austria, Francia e Italia, así como dos jarrones de bronce bañados en oro de Japón. ^[12]

Gutekunst era tanto artista como hombre de negocios y en una visita a Alemania en 1878 compró los derechos para el proceso de fototipia . ^[10] Un año después, durante una visita a Filadelfia, JH Fitzgibbons, el editor del St. Louis Practical Photographer , notó que Gutekunst estaba fabricando miles de impresiones todos los días. Finalmente, esta nueva fábrica tuvo que mudarse de Arch Street a 813 Girard Ave, donde un personal de cuarenta personas bajo la supervisión del grabador, James P. Harbeson, se encargaba de satisfacer la demanda de reproducciones para publicaciones, etc. Girard Ave era una ubicación perfecta para este proyecto, ya que esta parte de Filadelfia era más industrial y menos minorista que Arch St. ^[13]

Algunos de los productos de esta aventura fueron las ilustraciones para libros como el Álbum biográfico de los habitantes prominentes de Pensilvania , Artistic Houses y Artistic Country Seats, publicados por D. Appleton & Co. de Nueva York. Además, Gutekunst comenzó a utilizar lo que hoy llamaríamos una cámara panorámica que tomaba una fotografía de ciento ochenta grados y de la que el estudio podía producir una impresión de treinta y seis pulgadas de largo. ^[13]

En 1885, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana . ^[14]

En la mañana del 26 de enero de 1886, se produjo un incendio en el 715-719 de Arch St. que destruyó el edificio de cinco pisos de esa dirección. Además, el fuego se extendió por la calle hasta el establecimiento Gutekunst y causó daños por un valor aproximado de 10 000 dólares. ^[15]

En 1893, Gutekunst llevaba casi cuarenta años en el negocio y se necesitaba un estudio adicional para la creciente empresa. El nuevo estudio se estableció en una zona exclusiva de Filadelfia en 1700 N. Broad St. con William Braucher ^[7] como gerente. El éxito al principio de su carrera significó que pudo trasladar su casa fuera del centro de Filadelfia y tener una casa en Pulaski Avenue en Germantown en Filadelfia. ^[16] Un año antes de su muerte, Gutekunst constituyó su empresa y algunos de los empleados más antiguos se convirtieron en accionistas, pero Braucher renunció en ese momento. ^[7] Gutekunst había dirigido con éxito su estudio fotográfico durante sesenta años. ^[17]

Frederick Gutekunst murió el 27 de abril de 1917. Ocho semanas antes se había caído por las escaleras de su residencia en N. Bouvier cuando regresaba a su estudio después de comer en casa. Esta caída y la enfermedad de Bright parecen haber causado su muerte. ^[7] Fue enterrado en el cementerio de Laurel Hill en Filadelfia. ^[18]

• Oberholtzer, Ellis Paxson (1912). Filadelfia: Una historia de la ciudad y su gente, un registro de 225 años, volumen 1. JS Clarke Publishing Company.

• Documentos de Frederick Gutekunst en el Museo Eastman
• Impresiones de sal en Harvard