Frederick Keeble

En 1894, Keeble pasó un tiempo en Ceilán investigando la fisiología vegetal . Estaba interesado en el follaje colgante de varios árboles tropicales, específicamente Amherstia , Brownea y Humboldtia . Este estudio produjo sus primeras publicaciones, que consistieron en dos artículos académicos publicados en 1895. ^{[ 2 ]} Tras regresar al Reino Unido, fue profesor asistente de botánica en el Owens College de la Universidad Victoria de Manchester ^{[ 3 ]} y también impartió clases en el University College of Wales, Aberystwyth (sustituyendo al profesor John Henry Salter durante su año sabático en 1896). ^{[ 4 ]}

En 1902 se unió al University College de Reading , primero como profesor de botánica y, a partir de octubre de ese año, como director de su departamento de horticultura. ^{[ 5 ]} Fue ascendido a catedrático en 1907 y se desempeñó como decano de la Facultad de Ciencias entre 1907 y 1909. ^{[ 1 ]} Durante su tiempo en Reading, colaboró ​​en publicaciones con F. W. Gamble y E. F. Armstrong. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En 1910, participó en una delegación de Reading a varias universidades de Canadá y Estados Unidos. Su propósito era investigar nuevos métodos de educación e investigación agrícola. ^{[ 6 ]}

En 1914, dejó Reading para asumir el cargo de Director de los jardines de la Real Sociedad de Horticultura en Wisley , Surrey. ^{[ 1 ]} Había sido recomendado al Consejo de la Real Sociedad de Horticultura por Sir Isaac Bayley Balfour , antiguo Profesor Regio de Botánica . ^{[ 3 ]}

Cuando el Reino Unido entró en la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, Keeble dejó el puesto que había adquirido recientemente en el Jardín de la RHS en Wisley para unirse a la Junta de Agricultura y Pesca . ^{[ 1 ]} En 1917, se creó el Departamento de Producción de Alimentos. Se trasladó al nuevo departamento como Controlador de Horticultura. ^{[ 2 ]} Ese mismo año, escribió un artículo para The Times en el que aconsejaba sobre el cultivo de patatas en casa como parte de la campaña para aumentar la producción agrícola. ^{[ 7 ]} En una carta al mismo periódico, llamó la atención sobre unas unidades recién creadas de «jardineros patriotas», formadas por la Real Sociedad de Horticultura . Estos jardineros experimentados viajarían por el país, asesorando a huertos, escuelas y otras organizaciones sobre la producción de alimentos. ^{[ 8 ]}

En 1919, fue ascendido a Subsecretario de la Junta de Agricultura y Pesca. ^{[ 3 ]} Durante este cargo, desempeñó un papel fundamental en el establecimiento de la Estación de Investigación de East Malling como un centro de investigación hortícola independiente, pero financiado por el gobierno. ^{[ 1 ]} La estación formaba parte anteriormente del Wye College , una institución educativa especializada en agricultura. ^{[ 2 ]} Impartió dos conferencias en la Royal Institution en 1919, sobre el cultivo intensivo . ^{[ 9 ]}

En 1920, Keeble dejó la administración pública y regresó al mundo académico. ^{[ 3 ]} Había sido elegido para el cargo de Profesor Sherardiano de Botánica en la Universidad de Oxford en diciembre de 1919. Su predecesor, SH Vines, dejó el puesto el 31 de diciembre, y Keeble lo sucedió el 1 de enero de 1920. ^{[ 10 ]} Tras aceptar la cátedra, compró un terreno en Boars Hill, cerca de Oxford, y construyó su propia casa; no había ninguna casa a la distancia requerida de la ciudad que fuera adecuada en tamaño para un profesor universitario, con un jardín adecuado para un botánico. ^{[ 2 ]} Apasionado de la jardinería, cultivó un gran jardín que podía usar para su investigación, ^{[ 3 ]} y también lo suficientemente pintoresco como para usarlo para grandes recepciones. ^{[ 2 ]}

Keeble conoció a Sir Alfred Mond cuando fue invitado a un evento celebrado en su casa de Boars Hill. En 1927, Mond lo convenció de dejar la Universidad de Oxford y convertirse en asesor agrícola de la recién creada Imperial Chemical Industries (ICI). ^{[ 1 ]} Trabajó con un equipo en la Estación de Investigación Agrícola de Jealott's Hill , investigando los efectos de la fertilización tanto en tierras de cultivo como en pastos . ^{[ 2 ]} Esta investigación se publicó en 1932. ^{[ 11 ]} Luego renunció a su cargo como director de la estación de investigación y continuó su relación con ICI como asesor científico y miembro del consejo ejecutivo de la empresa. ^{[ 12 ]}

En 1938, regresó una vez más al mundo académico como Profesor Fulleriano de Fisiología en la Royal Institution . ^{[ 1 ]} Dejó el puesto al jubilarse en 1941. ^{[ 2 ]}