Frederick Leach

Frederick Richard Leach (1837–1904) fue un maestro decorador, muralista y vidriero inglés afincado en Cambridge . Colaboró ​​con los arquitectos George Frederick Bodley y George Gilbert Scott Junior , el diseñador William Morris y el artesano eclesiástico Charles Eamer Kempe en numerosas iglesias de estilo neogótico victoriano , interiores de colegios de Cambridge y restauraciones de iglesias. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Leach nació en Cambridge, donde su padre, Richard Hopkins Leach, era artista y artesano. Se desconoce su formación académica, aunque es evidente que poseía una gran cultura y erudición, con un buen conocimiento de arte y literatura. A los 17 años decidió dedicar su talento a Dios. Miembro devoto de la Iglesia de Inglaterra , sus creencias personales se inclinaban hacia el anglicanismo de la Iglesia Baja . Su lugar de culto predilecto era Christ Church, Cambridge, un edificio de principios de la época victoriana, donde realizó el vitral oriental, pero también trabajó en numerosos encargos de la Iglesia Alta (o anglocatólica ), considerando que esto era para la gloria de Dios, siguiendo la máxima de que «trabajar es orar» .

En 1862 compró un local en City Road, Cambridge, que se convirtió tanto en su hogar como en la sede de su negocio como artista-artesano. A medida que su negocio se expandió, estableció una sala de exposiciones en St Mary's Passage , en el lado oeste de Market Hill en Cambridge. ^{[ 4 ]}

Leach se consagró como artista-artesano de renombre nacional en 1866, cuando colaboró ​​con Bodley y Kempe en la decoración de la iglesia de San Juan Bautista en Tuebrook, Liverpool, y con William Morris en la decoración del techo de la capilla del Jesus College, Cambridge . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Posteriormente, colaboró ​​con Bodley en la decoración del techo y el coro del órgano de la iglesia de San Botolph, Cambridge , ^{[ 8 ]} la decoración interior de la iglesia de San Salvador, Dundee ^{[ 9 ]} y la decoración del comedor del Queens' College, Cambridge . Fue responsable de gran parte de la decoración de las paredes y los techos de All Saints, Cambridge , una de las obras más importantes de Bodley. ^{[ 10 ] [ 11 ]} También llevó a cabo el rediseño de Morris para el techo de la Oxford Union en 1875. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Frederick Leach fue un amigo íntimo de Charles Eamer Kempe, y contribuyó mucho a que Kempe comenzara como artesano de vidrieras, aunque su relación parece haberse enfriado después de 1872. ^{[ 14 ]}

En 1866, William Beaumont contrató a Leach para pintar los tubos del órgano y la fachada durante la restauración de St Michael's , Cambridge, y, tras la muerte de Beaumont, George Gilbert Scott Junior lo contrató para el retablo durante un período de dos años, de 1872 a 1874, por un precio de 203 libras, 16 chelines y 2 peniques. ^{[ 15 ]} En 1874, Leach pintó el tejado, sin cobrar, como ofrenda de agradecimiento a Dios. ^{[ 16 ]}

El encargo original más significativo de Frederick Leach fue probablemente la decoración interior de la iglesia de San Clemente, en Cambridge . Allí fue responsable de toda la decoración interior, que incluía elaborados murales que él mismo ideó y ejecutó. Gran parte de esta obra se ha perdido, a excepción de la viga del crucifijo y un impresionante cuadro en la pared este del presbiterio que representa a Jesús como la cabeza divina y sumo sacerdote de la iglesia, rodeado de figuras bíblicas y santos. ^{[ 17 ]}

Otros encargos en Cambridgeshire incluyeron las vidrieras de St Peter's, Barton . ^{[ 18 ]} Leach pintó el reloj de sol del Queens' College de Cambridge en 1864 y su empresa debía repintarlo en 1911. ^{[ 19 ]}

En 1880 recibió un prestigioso encargo para trabajar en el interior del Palacio de St. James en Londres, aunque no se sabe con certeza cuánto de su obra ha sobrevivido. ^{[ 20 ]}

Frederick Leach se casó con Mary Ann Goodenough en 1864; tuvieron cuatro hijos que llegaron a la edad adulta: Barnett (1864–1949), Frederick (1869–1948), Walter (1870–1934) y Charles (1875–1961). Mientras Charles emigró a Canadá, sus tres hijos mayores se asociaron con él en el negocio; por lo tanto, el nombre de su empresa cambió a 'FR Leach and Sons'. En 1893, Frederick se mudó de City Road a una nueva casa de estilo 'arts and crafts', 'St George's', en De Freville Avenue en Chesterton , un pueblo al norte de Cambridge. Murió el 18 de diciembre de 1904 y fue enterrado en el cementerio de la iglesia de St Andrew, Chesterton . ^{[ 21 ]}

Los tres hijos mayores de Frederick, Barnett, Frederick y Charles, continuaron con el negocio familiar como artistas y artesanos, pero las dificultades financieras llevaron a la liquidación de la empresa en 1916. Después de esto, los hermanos siguieron carreras separadas. ^{[ 22 ]}

David Parr, empleado de FR Leach and Sons, decoró el interior de su casa en un elaborado estilo neogótico. La casa, ubicada en 186 Gwydir Street, Cambridge, abrió sus puertas al público en mayo de 2019 y fue catalogada como edificio de Grado II* en 2020. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} Al mismo tiempo, la sala de exposiciones de Leach en 3 St Mary's Passage fue catalogada como Grado II. ^{[ 26 ]}