Frederick M. Franks Jr.

Frederick Melvin Franks Jr. (nacido el 1 de noviembre de 1936) es un general retirado del Ejército de los Estados Unidos . Comandó el VII Cuerpo de la coalición de la Guerra del Golfo en la exitosa maniobra "Gancho Izquierdo" contra catorce divisiones iraquíes, varias de las cuales pertenecían a la Guardia Republicana Iraquí , derrotando o forzando la retirada de cada una de ellas con menos de 100 bajas estadounidenses a causa de la acción enemiga.

Nacido en West Lawn, Pensilvania , Fred Franks se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York, en 1959. ^{[ 1 ]} Tras completar el Curso Básico de Oficiales Blindados, el entrenamiento de paracaidistas y el de Rangers, se unió al 11.º Regimiento de Caballería Blindada en Alemania. Posteriormente, en la década de 1960, fue asignado como instructor en West Point.

Tras cumplir su servicio en West Point, Franks se reincorporó al 11.º Regimiento de Caballería Blindada , sirviendo con la unidad en Vietnam. En un periodo de intensos combates, recibió la Estrella de Plata , la Cruz de Vuelo Distinguido , la Estrella de Bronce con distintivo "V" , la Medalla del Aire y dos Corazones Púrpura . Mientras combatía en Camboya , resultó gravemente herido y, tras varias operaciones fallidas, perdió la pierna izquierda, que le fue amputada por debajo de la rodilla. Franks luchó por permanecer en una unidad de combate, algo que normalmente no se concede a los amputados, y finalmente se le permitió seguir en servicio activo.

Durante la década de 1980, Franks prestó servicio en el Estado Mayor del Ejército en el Pentágono , comandó el 1.er Escuadrón del 3.er Regimiento de Caballería Blindada en Fort Bliss , trabajó en la Oficina del Jefe de Estado Mayor del Ejército , pasó un año en la Escuela de Guerra Nacional, ocupó varios puestos de alto nivel en el Comando de Entrenamiento y Doctrina del Ejército de los Estados Unidos y, finalmente, comandó el 11.º Regimiento de Caballería Blindada, asignado a la frontera de Alemania Oriental como fuerza de cobertura del V Cuerpo.

Tras su ascenso a general de brigada en 1984, los cargos de alto rango de Franks incluyeron Comandante General del Comando de Entrenamiento del Séptimo Ejército, Subcomandante General del Colegio de Comando y Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos y Director de Planes Operacionales e Interoperabilidad (J-7), donde integró de manera efectiva, por primera vez, todas las funciones de planificación operacional, interoperabilidad y combate del Estado Mayor Conjunto dentro de una sola dirección del Estado Mayor Conjunto, lo que resultó en un aumento significativo de las capacidades de combate conjuntas de los Estados Unidos. En 1988, Franks regresó a Alemania para comandar la 1.ª División Blindada y, un año después, asumió el mando del VII Cuerpo .

Guerra del Golfo

A principios de noviembre de 1990, Franks recibió la orden de desplegar el VII Cuerpo en Arabia Saudita para unirse a la coalición internacional que se preparaba para expulsar a las fuerzas iraquíes de Kuwait; y el 24 de febrero de 1991, comenzó el asalto terrestre de la Operación Tormenta del Desierto , con el VII Cuerpo realizando el ataque principal. El VII Cuerpo estaba compuesto por 146 000 soldados estadounidenses y británicos en cinco divisiones blindadas (una de infantería mecanizada y otra de caballería). Esto incluía cerca de 1600 tanques, estadounidenses y británicos, y 800 helicópteros. Contaba con el apoyo de su comando de apoyo y su vital comando de apoyo logístico, que comprendía más de 26 000 soldados y 15 hospitales. En total, el VII Cuerpo consumía más de dos millones de galones de combustible al día. En 100 horas de rápidas maniobras y combate, el VII Cuerpo libró varios enfrentamientos con las fuerzas iraquíes. Bajo el liderazgo de Franks, las unidades del VII Cuerpo obtuvieron victorias decisivas en la batalla de Al Busayyah , la batalla de 73 Easting , la batalla de Norfolk y la batalla de Medina Ridge .

En el segundo día de la guerra terrestre, el general Norman Schwarzkopf expresó públicamente su frustración por lo que describió como el lento ritmo del VII Cuerpo, que permitió a elementos de la Guardia Republicana escapar de la destrucción huyendo hacia Basora . Franks explicó posteriormente a un documentalista las razones de dicho ritmo. Dijo: «Pensaba en las próximas cuarenta y ocho horas. Quería estar en una posición que, al atacar a la Guardia Republicana, les golpeara con un puño cerrado desde una dirección inesperada y a toda velocidad, así que lo que necesitaba era que el cuerpo estuviera en una posición que permitiera que esto sucediera». También le preocupaba el fuego amigo en la fase inicial de las operaciones terrestres. En sus memorias, Franks criticó a Schwarzkopf por ser un infante de carrera con poca sensibilidad para las maniobras de formaciones blindadas y por ser un «general de castillo» al intentar dirigir la guerra desde un búnker situado a 640 kilómetros al sur, en Riad, Arabia Saudita. ^{[ 2 ]}

A Franks se le atribuye en la historia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos el haber introducido capacidades modernas de ISR ( Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento) en combate. Tras presenciar una demostración del JSTARS en el ejercicio Deep Strike en Alemania, la impresión positiva de Franks lo llevó a elogiar efusivamente la capacidad ante Schwarzkopf. El JSTARS demostró ser indispensable para proporcionar al JFACC (Comando Conjunto de Operaciones Especiales) información de inteligencia y objetivos en tiempo real sobre las fuerzas terrestres iraquíes que avanzaban y se retiraban. ^{[ 3 ]}

Tras la Guerra del Golfo, Franks fue ascendido a general y asumió el mando del Comando de Entrenamiento y Doctrina del Ejército de los Estados Unidos . Se retiró en 1994 después de casi 35 años y medio de servicio activo en el Ejército.

Franks ahora preside la junta directiva de la Asociación de Veteranos del VII Cuerpo de la Operación Tormenta del Desierto, que brinda asistencia a veteranos y familiares de quienes sirvieron en el VII Cuerpo durante dicha operación. También colaboró ​​con Tom Clancy en el libro « Into the Storm – On the Ground in Iraq» . Trabaja con el Programa de Entrenamiento de Mando de Batalla del Ejército de los Estados Unidos para comandantes tácticos y estados mayores, impartiendo formación en mando de batalla mediante seminarios y simulacros de guerra. Asimismo, trabaja como consultor, da conferencias sobre liderazgo e imparte formación en mando de batalla de alto nivel en escuelas militares de Estados Unidos y el Reino Unido. Forma parte del Consejo de Administración de Oshkosh Truck Corporation , del Consejo Asesor de Clientes de United Defense Corporation y del Consejo de Administración de la Academia Militar de los Estados Unidos . El 19 de marzo de 2011, recibió el Premio Guardián de la Libertad, otorgado por la Sociedad de West Point de Filadelfia en la Union League de Filadelfia.

Franks también recibió el Premio Henry Viscardi a los Logros de 2018 , otorgado a líderes en el sector de la discapacidad. ^{[ 4 ]}

• Apariciones en C-SPAN
• Frederick Franks en el Proyecto Salón del Valor