Frederick Madison Allen

Allen creía que los tratamientos previos para la diabetes habían sido ineficaces porque intentaban sustituir los carbohidratos por grasas. Esto, a la larga, provocaba acidosis , seguida de coma y muerte. Solo una dieta de inanición que limitara el consumo calórico total sería efectiva. Allen descubrió que una dieta exclusivamente líquida podía eliminar la glucosuria y la acidosis . El diabético podía entonces comenzar a ingerir dietas que aumentaban gradualmente, hasta que el azúcar volviera a detectarse en la orina. Esta prueba le permitiría determinar cuántas calorías podía consumir un paciente de forma segura. ^{[ 2 ]}

Allen inauguró el Instituto de Fisiatría en Morristown, Nueva Jersey , la primera clínica del mundo para personas con diabetes mellitus, el 26 de abril de 1921. ^{[ 3 ]} Los pacientes debían seguir dietas de tan solo 400 calorías diarias, con la práctica eliminación de carbohidratos. Si bien lograron eliminar la glucosuria , las dietas extremas de Allen eran difíciles de seguir. Los pacientes que abandonaban el tratamiento y volvían a sus dietas anteriores fallecían poco después. Quienes seguían las dietas fielmente sufrían desnutrición y morían de inanición, aunque vivían más tiempo. ^{[ 4 ] [ 2 ]}

Allen tuvo acceso temprano a la insulina tras su descubrimiento en la Universidad de Toronto , pero las cantidades disponibles eran limitadas debido a dificultades de producción. Una de sus pacientes, Elizabeth Hughes , hija del Secretario de Estado estadounidense Charles Evans Hughes , fue directamente a Toronto para ser tratada con insulina por Frederick Banting . Hughes pesaba solo 20 kg (45 libras) cuando se fue. Tres meses después, Allen visitó a Hughes en Toronto y vio a una joven sana de 15 años con un peso normal: «El Dr. Allen dijo con la boca abierta: ¡Oh! —y eso fue todo lo que dijo». ^{[ 2 ]} 

El descubrimiento de la insulina puso fin a la preeminencia de Allen en el tratamiento de la diabetes. Los especialistas en diabetes ya no eran tan solicitados, ya que la insulina permitió que cualquier médico general tratara la diabetes. Reorientó sus esfuerzos hacia la hipertensión , utilizando dietas bajas en sal para controlar la presión arterial. En 1927, comercializó con Squibb una píldora hipoglucemiante oral elaborada con hojas de morera y arándano, pero la píldora fracasó y lo dejó profundamente endeudado. Para 1929, Allen había trasladado el Instituto de Fisiatría a Rye, Nueva York , y estaba abriendo un nuevo centro de tratamiento para trastornos metabólicos en Midtown Manhattan . ^{[ 5 ]} En 1936, el Instituto de Fisiatría fue clausurado. ^{[ 2 ]}

Allen pasó el resto de su vida trabajando en distintos hospitales, investigando la refrigeración en cirugía y cáncer. Falleció en 1957 a la edad de 78 años. ^{[ 2 ] [ 6 ]}