Frederick May (compositor)

Frederick May (9 de junio de 1911 – 8 de septiembre de 1985) fue un compositor y arreglista irlandés . Su carrera musical se vio seriamente obstaculizada por un problema auditivo crónico y produjo relativamente pocas composiciones.

Frederick May nació en el seno de una familia protestante de Dublín que vivía en el suburbio de Donnybrook . Su padre, también llamado Frederick, trabajaba en la cervecería Guinness . May cursó sus estudios musicales en la Real Academia Irlandesa de Música , donde recibió clases de composición de John Larchet . En 1930, McCullough Pigott and Co. publicó su canción Irish Love Song . Ese mismo año, recibió la Copa Esposito en el Feis Ceoil y, como resultado, fue nominado como el primer beneficiario de una nueva beca de 100 libras esterlinas para continuar sus estudios de piano. ^{[ 1 ]} En julio, realizó su examen preliminar para la Licenciatura en Música en el Trinity College de Dublín antes de partir de Dublín para utilizar su beca en Londres. En septiembre, se matriculó en el Royal College of Music, donde entre sus profesores se encontraban Charles Kitson , Ralph Vaughan Williams , RO Morris y Gordon Jacob . ^{[ 2 ]} Realizó su examen final del TCD en diciembre de 1931 presentando un cuarteto de cuerdas y el 10 de diciembre se le otorgó su título. ^{[ 3 ]} Durante 1932, los estudios de May fueron financiados por la Beca Foli del RCM y en octubre May recibió la Beca de Viaje Octavia. ^{[ 4 ]}

El 17 de marzo de 1933, se realizó el primer ensayo orquestal del Scherzo para orquesta de May, y su primera interpretación pública tuvo lugar el 1 de diciembre, cuando se escuchó como parte del Concierto del Patrocinador. ^{[ 5 ]} Entre los meses de mayo y octubre, May compuso sus Cuatro Canciones Románticas , que se estrenaron en Londres en un concierto de Macnaghten-Lemare el 22 de enero de 1934. ^{[ 6 ]} En algún momento, probablemente en la segunda mitad de 1933, May siguió los pasos de otros ganadores de la Beca Octavia y viajó a Viena para estudiar con Egon Wellesz . ^{[ 7 ]}

El 1 de enero de 1936, asumió el cargo de Director Musical del Abbey Theatre de Dublín , puesto que mantuvo hasta su despido en 1948. ^{[ 8 ]} Sus funciones consistían principalmente en dirigir el trío de piano conocido como "The Abbey Orchestra" durante los intermedios de las producciones. ^{[ 9 ]} En 1936 compuso la que hoy es su obra más conocida, el Cuarteto de Cuerdas en Do Menor, pero no se estrenó hasta 1948, cuando fue interpretado por el Cuarteto Martin en el Wigmore Hall de Londres. A este le siguieron la Balada Sinfónica (1937), la Suite de Aires Irlandeses (1937), el Nocturno de Primavera (1938), Canciones de la Prisión (1941) y el Movimiento Lírico para Cuerdas (1942). En este punto, May prácticamente dejó de componer obras originales, con la principal excepción de su obra orquestal tardía Sunlight and Shadow , que se estrenó en enero de 1956. Su trabajo posterior se limitó a arreglos y a la revisión de composiciones anteriores.

A lo largo de su vida, May sufrió graves problemas de salud mental que requirieron hospitalización. También padeció otosclerosis , a consecuencia de la cual perdió la audición progresivamente. Además, sufría de tinnitus severo , con un zumbido constante en la cabeza. En sus últimos años, estuvo sin hogar durante un tiempo debido al alcoholismo y dormía por las noches en el Asilo de Grangegorman, en Dublín. Fue rescatado por unos amigos, liderados por Garech Browne , cuya discográfica, Claddagh, grabó el Cuarteto de Cuerdas en 1974.

A lo largo de su carrera, May fue un defensor de una mejor educación musical en Irlanda y expresó sus puntos de vista sobre este y otros asuntos musicales a través de The Bell , una revista mensual dedicada a las artes. Fue cofundador, junto con Brian Boydell y Aloys Fleischmann , de la Asociación Musical de Irlanda (ahora "Amigos de la Música Clásica"), creada en 1948 para promover la música culta como parte integral de la vida cultural de Irlanda. ^{[ 10 ]} Posteriormente se convirtió en miembro de Aosdána . ^{[ 11 ]} Vivió los últimos años de su vida en el hospital ortopédico de Clontarf, Dublín. Murió a los 74 años y está enterrado en el cementerio de Mount Jerome .

Las composiciones de May son escasas y produjo la mayor parte de su pequeña obra en las décadas de 1930 y principios de 1940. ^{[ 12 ]} La primera obra significativa de May fue el Scherzo para orquesta , escrito cuando aún era estudiante en Londres. ^{[ 13 ]} En 1936 compuso su Cuarteto de cuerdas en do menor , descrito en el Grove Dictionary of Music and Musicians como "una de las declaraciones más personales de un compositor irlandés en la primera mitad del siglo XX". ^{[ 14 ]} May compuso el cuarteto cuando su audición comenzaba a deteriorarse y más tarde lo describió como "una súplica de liberación". ^{[ 15 ]} La primera interpretación de sus Songs From Prison , una composición para barítono y orquesta de poemas de Ernst Toller y Erich Stadlen, fue transmitida por BBC Radio en diciembre de 1942. Para el también compositor Arthur Duff , la obra demostró que May era "más un seguidor de Mahler y Berg que un sucesor de (Charles Villiers) Stanford y (Hamilton) Harty ". ^{[ 16 ]}

Tras un largo paréntesis en su carrera, May compuso en 1955 la que sería su obra de despedida. Se trataba de la pieza orquestal de nueve minutos «Sunlight and Shadows» , estrenada el 22 de enero de 1956 por la Orquesta Sinfónica de Radio Éireann en el Teatro Gaiety de Dublín . ^{[ 12 ]} Aunque esta fue su última obra original, May no abandonó la música por completo. Realizó arreglos de música irlandesa para Radio Éireann , que, si bien no fueron tan gratificantes artísticamente, contribuyeron a paliar su siempre precaria situación económica. ^{[ 14 ]} May también compuso varias canciones para voz y piano, y una breve pieza titulada «Idyll» para violín y piano. Esta última fue elegida como obra obligatoria para el concurso juvenil de violín del Feis Ceoil en 2017. ^{[ 17 ]}

• Suite de aires irlandeses , Orquesta Sinfónica de Radio Éireann , Milan Horvat (director), en: Decca (EE. UU.) DL 9843, LP (1958).
• Cuarteto de cuerdas en do menor , Aeolian Quartet , en: Claddagh Records CSM2, LP (1974); reeditado en CD en 2020 (CSM2CD).
• Cuarteto de cuerda en do menor , Vanbrugh Quartet, en: Marco Polo 8.223888 , CD (1996).
• Luz solar y sombra , Scherzo , Nocturno de primavera , Suite de aires irlandeses , Canciones desde la prisión , Orquesta Sinfónica Nacional de RTÉ , Owen Gilhooley (barítono), Robert Houlihan (director), en: RTÉ lyric fm CD 135 , CD (2011).
• Canción de amor irlandesa , Hesperus , Primavera , Sequía , El pequeño niño negro , Canto a una doncella , Pastor , Abril , Atardecer en el camino, Dun Laoghaire , Junto a la llama intermitente del vivac , El viajero , El pinzón , Brimscombe , Comunión , Labrador del Norte , Jardín abstracto , Diálogo , Cuatro canciones románticas ; Owen Gilhooley (tenor), Catherina Lemoni O'Doherty (piano), Cuarteto Vanbrugh; en: DIT CMD 004 (CD que acompaña al libro editado por Mark Fitzgerald, ver 'Bibliografía', 2016).

• TOS [Tomás Ó Súilleabháin?]: "Nocturno de primavera: un perfil de Frederick May", en: Contrapunto 2 (1970) noviembre, págs  .
• Kent Kay: "Frederick May", en: The Irish Times , 12 de diciembre de 1974.
• Fanny Feehan: "El alma ardiente", en: Hibernia , 10 de enero de 1975.
• Axel Klein: Die Musik Irlands im 20. Jahrhundert (Hildesheim: Georg Olms Verlag, 1996).
• Philip Graydon: El modernismo en Irlanda y su contexto cultural en la música y los escritos de Frederick May, Brian Boydell y Aloys Fleischmann (tesis de maestría inédita, Universidad de Maynooth, 1999).
• Mark Fitzgerald: "Inventando identidades: El caso de Frederick May", en: Mark Fitzgerald y John O'Flynn (eds.): Música e identidad en Irlanda y más allá (Farnham, Surrey: Ashgate, 2014), págs.  83-101.
• Mark Fitzgerald (ed.): Las canciones de Frederick May (Dublín: Instituto Tecnológico de Dublín, 2016) – con CD.
• Mark Fitzgerald: ' Recuperando al verdadero Frederick May' (Revista de la Sociedad de Musicología de Irlanda, 2019)
• Mark Fitzgerald: « Mogu y el unicornio: la música de Frederick May para el Gate Theatre » (en A Stage of Emancipation: Change and Progress at the Dublin Gate Theatre , editado por Marguérite Corporaal y Ruud van den Beuken, 151-166. Liverpool University Press, 2021).