Frederick Royden Chalmers

Frederick Royden Chalmers , (4 de enero de 1881 - 25 de marzo de 1943) fue un agricultor, soldado, empresario y administrador gubernamental australiano. Su asesinato a manos de soldados japoneses en Nauru en 1943 fue el centro de un juicio por crímenes de guerra tras la Segunda Guerra Mundial .

Frederick Chalmers, hijo de Robert Hamilton Chalmers y Emily Louisa (Walter) Chalmers, nació en Brighton, Tasmania , el 4 de enero de 1881, ^{[ 1 ]} en el seno de una familia de agricultores. Tenía cuatro hermanos y cuatro hermanas.

A los 18 años se alistó en el ejército y sirvió en Sudáfrica durante la Segunda Guerra Bóer , obteniendo el rango de teniente en 1901. Tras la desmovilización regresó a Tasmania, donde vivió hasta 1907. Luego se unió a la compañía ferroviaria del estado de Victoria y trabajó como vendedor en Moe . Casado con Mary Cecilia Bennett en 1910, enviudó en 1914 y en abril del mismo año se reincorporó al ejército. Ingresó en la Fuerza Imperial Australiana como soldado raso y fue ascendido a teniente un mes después. Durante la Primera Guerra Mundial sirvió en Egipto, Gallipoli , Bélgica y Francia. Fue ascendido a capitán en agosto de 1915. Tras su formación de oficiales en la escuela militar de Aldershot en Inglaterra a finales de 1916 fue ascendido a mayor. Se le dio el mando del 27.º Batallón en octubre de 1917, se convirtió en teniente coronel en enero de 1918, ^{[ 2 ]} recibió la Orden del Servicio Distinguido en noviembre y fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge en 1919. ^{[ 3 ]}

De regreso a Tasmania con su nueva esposa, Lenna Annette French, con quien se había casado en Londres en 1917, trabajó durante varios años en la agricultura en Bagdad y en la minería en la costa oeste de Tasmania. Dirigió una asociación de veteranos y participó en los Boy Scouts.

En 1938, Chalmers fue seleccionado entre 70 candidatos para suceder a RC Garsia como jefe de la administración de Nauru, una isla del Pacífico supervisada por Australia bajo mandato de la Sociedad de Naciones . Contaba con más de 3500 habitantes ^{[ 4 ]} y era de importancia estratégica para la Commonwealth debido a sus grandes depósitos de fosfato (utilizado en fertilizantes, lo que la hacía fundamental para las economías agrícolas de Australia y Nueva Zelanda). Su carácter afable lo convirtió en una figura popular en Nauru. Introdujo cerdos Berkshire en la isla para mejorar la ganadería local, y también peces gambusia para combatir la proliferación de mosquitos.

El 27 de diciembre de 1940, tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , un crucero auxiliar de la Kriegsmarine , el Komet , apareció frente a la costa de Nauru. Tras advertir a los residentes mediante señales, el corsario alemán comenzó a bombardear las instalaciones mineras de la isla , los tanques de almacenamiento de combustible y los muelles de carga en voladizo, causando enormes daños. ^{[ 5 ]} Según se informa, un Chalmers enfurecido pisoteó el paseo marítimo profiriendo insultos al barco enemigo. Un año después, se tomó la decisión de evacuar la isla con el estallido de la Guerra del Pacífico . Todos los occidentales, incluidos los civiles y la guarnición militar, fueron evacuados en febrero de 1942 junto con la mitad de los trabajadores extranjeros; sin embargo, 191 chinos se quedaron junto con los nativos de Nauru . Chalmers (junto con otros cuatro australianos, dos de los cuales eran misioneros) optó por quedarse sintiendo que era su deber cuidar de los isleños; ^{[ 6 ]} A pesar de que se les dijo que serían evacuados más tarde, no lo fueron debido al rápido ritmo del avance japonés durante las campañas del sudeste asiático de 1941-42. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Cuando las fuerzas de ocupación japonesas invadieron las islas en agosto de 1942, Chalmers y los demás australianos fueron internados en una casa cerca del hospital para nativos de la isla.

El 25 de marzo de 1943, tras un bombardeo estadounidense sobre el aeródromo japonés de Nauru, el segundo al mando de la guarnición, el teniente Hiromi Nakayama , ordenó la ejecución de los cinco australianos. Chalmers y sus compañeros fueron decapitados, apuñalados con bayoneta o fusilados (los testimonios posteriores variaron) y enterrados en la playa. Tras la guerra, Nakayama fue declarado culpable de asesinato por un tribunal australiano de crímenes de guerra en Rabaul . Fue ahorcado en agosto de 1946. ^{[ 9 ]}

La esposa de Chalmers, Lenna, murió mientras él estaba cautivo. Tuvieron cuatro hijas. También tuvo un hijo, Roy, y dos hijas, Molly y Emily Noreen, con su primera esposa, Mary. ^{[ 1 ]}

En 1951 se erigió en Nauru un monumento a Chalmers, así como a las demás víctimas de la guerra. ^{[ 10 ]}

• Ataques alemanes en Nauru
• Ocupación japonesa de Nauru