Persona de libre dedicación

Freelance (a veces escrito free-lance o free lance ), ^{[ 1 ]} freelancer y trabajador freelance son términos comunes para referirse a una persona que trabaja por cuenta propia y no necesariamente está comprometida a largo plazo con un empleador en particular. Los trabajadores freelance a veces están representados por una empresa o una agencia de trabajo temporal que revende su mano de obra a clientes. Otros trabajan de forma independiente o utilizan asociaciones profesionales o sitios web para conseguir trabajo.

Si bien el término «contratista independiente» se usaría en un registro diferente del inglés para designar las categorías impositivas y laborales de este tipo de trabajador, el término «freelancing» es más común en las industrias culturales y creativas, y el uso de este término puede indicar participación en ellas. ^{[ 2 ]}

Los campos, profesiones e industrias donde predomina el trabajo independiente incluyen: música , escritura , actuación , programación informática , diseño web , diseño gráfico , traducción e ilustración , producción cinematográfica y de vídeo, y otras formas de trabajo por encargo que algunos teóricos culturales consideran centrales para la economía cognitivo-cultural . ^{[ 3 ]}

Un estudio de McKinsey de 2018 reveló que hasta 162 millones de personas en Europa y Estados Unidos realizan algún tipo de trabajo independiente. Esto representa entre el 20 y el 30 por ciento de la población total en edad laboral. ^{[ 9 ]}

El número total de trabajadores autónomos en EE. UU. es inexacto, ya que en 2013 el informe gubernamental más reciente sobre contratistas independientes fue publicado en 2005 por la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo de EE . UU. En ese momento, había aproximadamente 10,3 millones de trabajadores estadounidenses (7,4 % de la fuerza laboral) empleados como contratistas independientes de todo tipo. ^{[ 10 ]} En 2011, Jeffrey Eisenach , economista de la Universidad George Mason , estimó que el número de trabajadores autónomos había aumentado en un millón. Mientras que en 2012, el Grupo Aberdeen , una empresa de investigación privada, estimó que el 26 % (aproximadamente 81 millones) de la población de EE. UU. formaba parte de la fuerza laboral contingente , una categoría de trabajo ocasional que incluye el trabajo autónomo. ^{[ 11 ]}

En 2013, la Freelancers Union estimó que 1 de cada 3 trabajadores en los Estados Unidos era autónomo (aproximadamente 42 millones), y que más de cuatro millones (43%) de esos trabajadores autónomos pertenecían a la clase creativa , un estrato laboral específicamente asociado con las industrias freelance, como trabajadores del conocimiento , tecnólogos, escritores profesionales, artistas , animadores y trabajadores de los medios de comunicación. ^{[ 12 ]}

En 2016, la Freelancers Union estimó que el 35 % de la fuerza laboral en Estados Unidos trabajaba por cuenta propia (aproximadamente 55 millones). Esta fuerza laboral obtuvo aproximadamente 1 billón de dólares gracias al trabajo independiente en 2016, una proporción significativa de la economía estadounidense. ^{[ 13 ]} En 2017, un estudio de MBO Partners estimó que el número total de estadounidenses que trabajaban por cuenta propia y tenían 21 años o más era de 40,9 millones. ^{[ 14 ]}

El número total de trabajadores autónomos en el Reino Unido también es inexacto; sin embargo, las cifras de la Oficina de Estadísticas Nacionales muestran que la proporción de trabajadores remotos aumentó del 9,2 % en 2001 al 10,7 % en 2011. ^{[ 15 ]} Se ha estimado, no obstante, que hay aproximadamente 1,7 millones de trabajadores autónomos en el Reino Unido. ^{[ 16 ]}

El trabajo independiente es una forma de trabajo con sesgo de género. ^{[ 4 ]} El Informe de la Industria Freelance de 2012 estimó que más del 71 % de los trabajadores independientes son mujeres de entre 30 y 50 años. Las encuestas de otras áreas específicas del trabajo independiente muestran tendencias similares. La investigación demográfica sobre Amazon Mechanical Turk reveló que la mayoría de sus trabajadores norteamericanos son mujeres. ^{[ 17 ]} La investigación de Catherine McKercher sobre el periodismo como profesión ha demostrado que, si bien las organizaciones de medios siguen estando dominadas por hombres, ocurre lo contrario con los periodistas y editores independientes, cuyas filas están compuestas principalmente por mujeres. ^{[ 18 ]}

Los freelancers tienen diversas razones para trabajar por cuenta propia, y los beneficios percibidos difieren según el género, la industria y el estilo de vida. Por ejemplo, el Informe de la Industria Freelance de 2012 indicó que hombres y mujeres trabajan por cuenta propia por diferentes razones. Las mujeres encuestadas señalaron que prefieren la libertad de horarios y la flexibilidad que ofrece el trabajo freelance, mientras que los hombres encuestados señalaron que trabajan por cuenta propia para seguir o desarrollar pasiones personales. ^{[ 4 ]} El trabajo freelance también permite a las personas obtener mejores niveles de empleo en comunidades aisladas. ^{[ 19 ]} La posibilidad de elegir con quién trabaja el freelancer es otro beneficio. El freelancer entrevista a un cliente potencial y puede elegir si trabaja o no con esa persona o empresa.

El trabajo independiente también lo adoptan trabajadores que han sido despedidos, que no pueden encontrar un empleo a tiempo completo, ^{[ 4 ]} o en sectores como el periodismo, que dependen cada vez más de mano de obra eventual en lugar de personal fijo. ^{[ 20 ]} Entre los trabajadores independientes también se encuentran estudiantes que intentan llegar a fin de mes durante el semestre. En entrevistas y en blogs sobre trabajo independiente, los trabajadores independientes mencionan la libertad de elección y la flexibilidad como una ventaja.

El trabajo independiente, al igual que otras formas de trabajo ocasional , puede ser precario . ^{[ 3 ]} Los sitios web, libros, portales y organizaciones para trabajadores independientes suelen ofrecer consejos sobre cómo conseguir y mantener un flujo de trabajo constante. ^{[ 21 ]} Además de la falta de seguridad laboral, muchos trabajadores independientes también informan de las molestias constantes de lidiar con empleadores que no pagan a tiempo y la posibilidad de largos períodos sin trabajo. Adicionalmente, los trabajadores independientes no reciben beneficios laborales como pensión , baja por enfermedad , vacaciones pagadas, bonificaciones o seguro médico , lo que puede ser una seria dificultad para los trabajadores independientes que residen en países como Estados Unidos, que carecen de un sistema de salud universal . ^{[ 22 ]}

Los freelancers suelen ganar menos que sus homólogos empleados, aunque a veces ocurre lo contrario. Si bien la mayoría de los freelancers tienen al menos diez años de experiencia antes de trabajar de forma independiente, ^{[ 4 ]} los freelancers experimentados no siempre obtienen un ingreso equivalente al de un empleo a tiempo completo. Los comentarios de los miembros sugieren que los portales web como Freelancer.com tienden a atraer clientes que pagan poco y que, aunque exigen estándares muy altos, pagan ~$10 por hora o menos. Los proveedores de bajo costo frecuentemente ofrecen trabajar a tarifas tan bajas como $1-$2 por hora. Dado que la mayoría de los proyectos requieren licitación , los profesionales no licitan porque se niegan a trabajar a esas tarifas. Esto tiene el efecto de reducir la calidad general de los servicios prestados.

Según una investigación realizada en 2005 por la Asociación de Escritores Profesionales de Canadá sobre periodistas y editores canadienses, existe una brecha salarial entre periodistas de plantilla y autónomos. Si bien la típica periodista autónoma canadiense a tiempo completo es mujer, tiene entre 35 y 55 años, posee un diploma universitario y, a menudo, un título de posgrado, y suele ganar alrededor de 29.999 dólares canadienses antes de impuestos. Mientras tanto, un periodista de plantilla de edad y nivel de experiencia similares que trabajaba a tiempo completo en medios como el Ottawa Citizen o el Montreal Gazette , ganó al menos 63.500 dólares canadienses ese año, la tarifa máxima negociada por el sindicato, The Newspaper Guild - Communications Workers of America. ^{[ 20 ]} Dada la estratificación de género en el periodismo, con más mujeres trabajando como autónomas que hombres, esta disparidad en los ingresos puede interpretarse como una forma de brecha salarial de género . El informe de la Asociación de Escritores Profesionales de Canadá no mostró diferencias significativas entre los ingresos de los autónomos masculinos y femeninos, aunque los autónomos a tiempo parcial generalmente ganaban menos que los autónomos a tiempo completo. ^{[ 23 ]}

El trabajo remoto se cita a menudo como una característica atractiva del trabajo independiente, sin embargo, la investigación sugiere que introduce nuevas limitaciones en el proceso de realizar el trabajo, particularmente para las mujeres casadas con familia, quienes continúan soportando la mayor parte de las tareas domésticas y el cuidado de los niños a pesar del aumento en su tiempo de trabajo remunerado. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Por ejemplo, tres años de investigación etnográfica sobre teletrabajadores en Australia realizada por Melissa Gregg, ingeniera principal e investigadora residente del Centro de Ciencia y Tecnología de Intel para la Computación Social en UC Irvine , plantean inquietudes sobre cómo tanto el aislamiento físico como el acceso continuo que permiten los medios digitales en red presionan a los trabajadores desde casa para que demuestren su compromiso mediante respuestas constantes por correo electrónico y para que oculten su vida familiar o doméstica. ^{[ 26 ]}

Internet ha abierto muchas oportunidades para trabajadores independientes, ha ampliado los mercados disponibles y ha contribuido al crecimiento del sector servicios en muchas economías. [ ^{27 ] La} subcontratación en el extranjero , la subcontratación en línea y el crowdsourcing dependen en gran medida de Internet para proporcionar acceso económico a trabajadores remotos y, con frecuencia, utilizan la tecnología para gestionar el flujo de trabajo hacia y desde el empleador. Gran parte del trabajo informático independiente se subcontrata a países en desarrollo fuera de Estados Unidos y Europa. Los trabajadores independientes internacionales utilizan sus habilidades en inglés para obtener una mayor remuneración y flexibilidad en su trabajo. ^{[ 28 ]}

Las plataformas de trabajo freelance ofrecen un espacio para freelancers y compradores. Los proveedores de servicios o vendedores crean un perfil donde incluyen una descripción de los servicios que ofrecen, ejemplos de su trabajo y, en algunos casos, información sobre sus tarifas. Los compradores se registran y completan un perfil básico, y luego publican proyectos detallando sus requisitos. Posteriormente, los compradores pujan por estos proyectos a un precio fijo o por horas. ^{[ 29 ]} Muchos de estos sitios web tienen secciones de reseñas de usuarios que afectan la reputación de los freelancers que se registran allí y que pueden ser manipuladas. ^{[ 30 ]}

Las plataformas de trabajo freelance han globalizado la competencia por algunos empleos, permitiendo que trabajadores de países de altos y bajos ingresos compitan entre sí. ^{[ 31 ]} Según un estudio de 2016 del McKinsey Global Institute , el 15 % de los trabajadores independientes utilizaron plataformas en línea para encontrar trabajo. ^{[ 32 ]}

Estos mercados, incluidos Fiverr y Lyft , han sido criticados por explotar a los trabajadores. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Muchas revistas y periódicos ofrecen la opción de firma fantasma, en la que un escritor independiente firma con un editor, pero su nombre no aparece en la firma de sus artículos. Esto le permite recibir beneficios sin dejar de ser considerado autónomo e independiente de ninguna organización. En algunos países, esto puede acarrear problemas fiscales (por ejemplo, las llamadas infracciones IR35 en el Reino Unido). En Estados Unidos, la firma fantasma tiene poca relevancia para determinar si un escritor es autónomo o empleado.

Los trabajadores autónomos a menudo deben encargarse por sí mismos de contratos, asuntos legales, contabilidad, marketing y otras funciones empresariales. Si optan por contratar servicios profesionales, esto puede suponer un gasto considerable . Además, sus jornadas laborales pueden extenderse más allá del horario laboral habitual.

La Comisión Europea no define el término «autónomo» en ningún texto legislativo. Sin embargo, define al trabajador autónomo como aquel que «ejerce una actividad lucrativa por cuenta propia, en las condiciones establecidas por la legislación nacional». En el ejercicio de dicha actividad, el aspecto personal reviste especial importancia y siempre implica un alto grado de independencia en la realización de las actividades profesionales. Esta definición procede de la Directiva (2010/41/UE) relativa a la aplicación del principio de igualdad de trato entre hombres y mujeres que ejercen una actividad por cuenta propia. ^{[ 35 ]}

El Foro Europeo de Profesionales Independientes define a los trabajadores autónomos como: «un subgrupo altamente cualificado de trabajadores por cuenta propia, sin empleadores ni empleados, que ofrecen servicios especializados de carácter intelectual y basados ​​en el conocimiento». Los profesionales independientes trabajan de forma flexible en una variedad de ocupaciones creativas, de gestión, científicas y técnicas; no constituyen un grupo homogéneo y, por lo tanto, no pueden ser considerados ni estudiados en su conjunto. Generalmente se caracterizan por un alto grado de autonomía, una elevada productividad laboral, un desempeño intensivo en conocimiento, un compromiso social y una gran dosis de espíritu emprendedor y especialización.

En Estados Unidos, en 2009, las agencias federales y estatales comenzaron a aumentar la supervisión de los trabajadores autónomos y otros trabajadores que los empleadores clasifican como contratistas independientes . La Oficina de Responsabilidad Gubernamental de Estados Unidos (GAO) ^{[ 36 ]} recomendó que la División de Salarios y Horas del Secretario de Trabajo se centrara en la clasificación errónea de empleados como contratistas independientes durante las investigaciones específicas. El aumento de la regulación tiene como objetivo garantizar que los trabajadores reciban un trato justo y que las empresas no los clasifiquen erróneamente como contratistas independientes para evitar el pago de los impuestos laborales y las contribuciones correspondientes a la compensación laboral y al seguro de desempleo.

Al mismo tiempo, este mayor control está afectando a las empresas cuyos modelos de negocio se basan en el uso de trabajadores no empleados, así como a los profesionales independientes que han optado por trabajar como contratistas independientes . Por ejemplo, las editoriales de libros tradicionalmente han subcontratado ciertas tareas, como la indexación y la corrección de pruebas, a personas que trabajan como contratistas independientes. Los contadores y abogados autónomos tradicionalmente han ofrecido sus servicios a firmas de contabilidad y abogados que necesitan asistencia. El Servicio de Impuestos Internos de EE. UU. ^{[ 37 ]} ofrece algunas directrices sobre lo que constituye el trabajo por cuenta propia , pero los estados han promulgado leyes más estrictas para abordar cómo deben definirse los contratistas independientes. Por ejemplo, una ley de Massachusetts ^{[ 38 ]} establece que las empresas solo pueden contratar contratistas independientes para realizar trabajos que estén "fuera del curso habitual de los negocios del empleador", lo que significa que los trabajadores que trabajan en el negocio principal de la empresa deben ser clasificados como empleados. Según este estatuto, ^{[ 39 ]} una empresa de ingeniería de software no puede subcontratar trabajo a un consultor de ingeniería de software, sin contratar al consultor como empleado. Sin embargo, la empresa podría contratar a un contratista independiente que trabaje como electricista, decorador de interiores o pintor. Esto plantea interrogantes sobre la práctica común de la consultoría, ya que normalmente una empresa contrataría a una consultora de gestión o a un consultor independiente para atender necesidades específicas del negocio que no se salgan del ámbito habitual de actividad de la empresa.

El término «freelancer» se atribuye comúnmente a Sir Walter Scott (1771-1832) en Ivanhoe (1820) para describir a un « guerrero mercenario medieval » o «freelancer » (lo que indica que la lanza no está juramentada a los servicios de ningún señor, no que la lanza esté disponible gratuitamente). ^{[ 42 ]} Se convirtió en un sustantivo figurado alrededor de la década de 1860 y fue reconocido como verbo en 1903 por autoridades en etimología como el Oxford English Dictionary . Solo en tiempos modernos el término se ha transformado de sustantivo (un freelance) a adjetivo (un periodista freelance), verbo (un periodista que trabaja como freelance) y adverbio (trabajaron como freelance), así como al sustantivo «freelancer».

• Mercado de redes sociales orientadas a la carrera profesional
• Sitio web de empleo
• Sindicato de Trabajadores Autónomos
• Trabajo freelance en India
• Mercenario
• Clasificación errónea de empleados como contratistas independientes
• Esquema de la consultoría
• Anuncios de reclutamiento
• Trabajo por cuenta propia
• Corresponsal (periodismo)
• Trabajo temporal
• Trabajo eventual

• Definición de autónomo en Wikcionario