El faro gratuito de Washington

The Washington Free Beacon es un sitio web estadounidense de periodismo político conservador lanzado en 2012. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Eliana Johnson es la editora en jefe del sitio web.

The Free Beacon ha publicado historias sobre estados que utilizan preferencias raciales en el racionamiento de medicamentos para la COVID-19 , expuso los planes de la Facultad de Derecho de Columbia para eludir la prohibición de considerar la raza en las admisiones y descubrió el acoso de administradores de la Universidad de Yale a un estudiante, lo que provocó cambios de personal en la escuela. ^{[ 3 ]} The Free Beacon también informó sobre acusaciones de plagio contra la presidenta de Harvard, Claudine Gay , quien renunció poco después. El Washington Post calificó la renuncia de Gay como "una gran victoria" para The Free Beacon , al que llamó "el raro medio de comunicación conservador que realiza reportajes significativos por su cuenta". ^{[ 4 ]} El reportaje del sitio web sobre varios altos administradores de la Universidad de Columbia que intercambiaban mensajes de texto que considera antisemitas provocó la renuncia de tres decanos. ^{[ 5 ]}

Free Beacon fue fundado por Michael Goldfarb , Aaron Harison y Matthew Continetti . Se lanzó el 7 de febrero de 2012 como un proyecto del Center for American Freedom, un grupo de defensa conservador inspirado en el liberal Center for American Progress . ^{[ 6 ]} El sitio web cuenta con el respaldo financiero de Paul Singer , un multimillonario estadounidense, gestor de fondos de cobertura y donante republicano. ^{[ 7 ]}

El sitio es conocido por su periodismo conservador, con la intención de publicar historias e influir en la cobertura de los principales medios de comunicación , y está modelado a partir de contrapartes liberales en los medios como ThinkProgress y Talking Points Memo . ^{[ 6 ] [ 8 ] [ 9 ]} El sitio tiene raíces en el ala neoconservadora del Partido Republicano . ^{[ 10 ]}

En 2019, la periodista de Politico Eliana Johnson asumió el cargo de redactora jefe en sustitución del editor fundador de WFB , Matthew Continetti. En ese momento, el medio contaba con 24 empleados. ^{[ 11 ]}

Jack Hunter , miembro del personal de la oficina del senador Rand Paul , renunció en 2013 después de que un informe de Free Beacon detallara su pasado como locutor de radio pro-secesión conocido como el "Vengador del Sur". ^{[ 8 ]}

La publicación también reveló varias historias sobre la exitosa defensa legal de Hillary Clinton en 1975 de un acusado de violación de menores, lo que atrajo la atención de los medios nacionales. ^{[ 12 ]}

Desde octubre de 2015 hasta mayo de 2016, The Free Beacon contrató a Fusion GPS para realizar una investigación de la oposición sobre "múltiples candidatos" durante las elecciones presidenciales de 2016 , incluido Donald Trump . The Free Beacon dejó de financiar esta investigación cuando Trump se aseguró la nominación republicana. ^{[ 13 ]} Posteriormente, Fusion GPS contrató al ex oficial de inteligencia británico Christopher Steele y produjo el expediente Steele , que alegaba vínculos entre la campaña de Trump y el Kremlin. Paul Singer , un importante donante de The Free Beacon , dijo que desconocía este expediente hasta que BuzzFeed News lo publicó en enero de 2017. ^{[ 14 ]} El 27 de octubre de 2017, The Free Beacon reveló públicamente que había contratado a Fusion GPS y afirmó que "no tenía conocimiento ni conexión con el expediente Steele, no pagó por el expediente y nunca tuvo contacto con Christopher Steele, ni tuvo conocimiento de él, ni le pagó por ningún trabajo realizado por él". ^{[ 15 ]}

El Free Beacon fue objeto de críticas por su cobertura informativa sobre Fusion GPS. Tres días antes de que se revelara que el Free Beacon había financiado el trabajo de Fusion GPS, el medio escribió que el trabajo de la empresa "fue financiado por un cliente republicano desconocido mientras las primarias aún estaban en curso". ^{[ 16 ]} El Free Beacon publicó artículos que presentaban el trabajo de Fusion GPS como poco fiable "sin mencionar que consideraba a Fusion GPS lo suficientemente fiable como para pagar por sus servicios". ^{[ 16 ]} En una nota del editor, Continetti escribió: "La razón de esta omisión es que los autores de estos artículos, y los editores que los revisaron, desconocían esta relación", y que el medio estaba revisando su proceso editorial para evitar problemas similares en el futuro. ^{[ 17 ]}

En 2022, un artículo de Free Beacon de Patrick Hauf acusó a la administración del presidente Joe Biden de planear usar fondos federales para financiar kits de consumo seguro de drogas que incluían pipas para crack como parte de una iniciativa de reducción de daños ; ^{[ 18 ]} esto provocó indignación entre los republicanos en el Congreso, algunos de los cuales propusieron un proyecto de ley para prohibir que el gobierno federal financiara parafernalia de drogas. ^{[ 19 ]} El Washington Post informó más tarde que, según un portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos , "Hauf llegó a una conclusión injustificada" porque, si bien los kits de consumo seguro de drogas estaban destinados a reducir el riesgo de fumar "cualquier sustancia ilícita", la agencia que financiaba el programa "no especificó los elementos de los kits, solo los parámetros"; por lo tanto, aunque dichos kits de consumo a menudo incluyen pipas para crack y (según un portavoz de Drug Policy Alliance entrevistado para el artículo del Washington Post ) algunos de los grupos que planeaban solicitar la financiación habían asumido que sus kits también las incluirían, no estaba claro que la agencia tuviera la intención de incluirlas. ^{[ 19 ]}

Bill Gertz , editor sénior hasta octubre de 2019, recibió 100 000 dólares de Guo Wengui , un teórico de la conspiración, sin revelarlo, ^{[ 20 ]} escribió artículos citándolo y lo presentó a Steve Bannon . ^{[ 21 ]} Posteriormente, Gertz fue despedido, ^{[ 22 ]} y se añadió una cláusula de exención de responsabilidad a los artículos afectados. ^{[ 20 ]}

En 2023 y 2024, The New York Times reconoció a Free Beacon por haber revelado, junto con Chris Rufo , ^{[ 23 ]} y posteriormente ampliado, las acusaciones de plagio contra la presidenta de Harvard, Claudine Gay , ^{[ 24 ]} quien renunció poco después. ^{[ 25 ]} The Washington Post calificó la renuncia de Gay como "una gran victoria" para Free Beacon , al que denominó "el raro medio de comunicación conservador que realiza reportajes significativos por su cuenta". ^{[ 4 ]}

En mayo de 2024, el Free Beacon informó que la Facultad de Medicina David Geffen de la UCLA había continuado evaluando a los solicitantes en función de su raza en lugar de sus cualificaciones, a pesar de la ilegalidad de la discriminación positiva basada en la raza en California desde 1996. Según el informe del medio, el 50 % de los estudiantes de medicina de la UCLA ahora suspenden las pruebas básicas de competencia médica. Un antiguo miembro del personal de admisiones calificó a la UCLA como una "facultad de medicina fallida". ^{[ 26 ] [ 27 ]}

El 3 de julio de 2024, el Free Beacon informó que varios altos funcionarios de la Universidad de Columbia habían intercambiado mensajes de texto denigrando a miembros de un panel sobre la vida judía en el campus tras las ocupaciones del campus de la Universidad de Columbia en apoyo a Palestina en 2024. [ ^{28 ] En} agosto de 2024, tres decanos renunciaron a raíz de dicha información. ^{[ 5 ]}

Jim Rutenberg, del New York Times, describió el estilo periodístico del Free Beacon como una "destripamiento gozoso". ^{[ 29 ]} Conor Friedersdorf, de The Atlantic, calificó la misión del Free Beacon de "decadente y poco ética". ^{[ 30 ]}

Ben Howe escribió en The Daily Beast que The Washington Free Beacon se estableció "como una fuente creíble de periodismo conservador con profundas investigaciones y revelaciones sobre el dinero en la política", pero después de la elección de Trump estaba "produciendo menos reportajes reales" y se movió "más hacia el camino de menor resistencia: dedicando su tiempo a criticar a la izquierda y a los medios, junto con buenas dosis de artículos de opinión". ^{[ 31 ]} McKay Coppins en Columbia Journalism Review escribió en septiembre de 2018 que si bien el sitio web contiene "una buena cantidad de troleo... también se ha ganado una reputación de periodismo genuino... Si una prensa partidista es realmente el futuro, podríamos encontrar algo peor que Free Beacon ". ^{[ 32 ]}

Jeet Heer escribió en The New Republic : «Gran parte de la prensa conservadora es terrible, pero Free Beacon es muy superior a la propaganda como The Daily Caller . A diferencia de otros sitios web conservadores similares, Free Beacon se esfuerza por hacer reportajes originales. Su compromiso con el periodismo debería ser bien recibido por los liberales». ^{[ 33 ]} En 2015, Mother Jones escribió que Free Beacon era mucho mejor que medios conservadores contemporáneos como The Daily Caller , pero que « Beacon no siempre se ha mantenido alejado de historias que complacen a la base pero que en realidad no se sostienen», y que tiende a publicar artículos incendiarios que «provocan a los conservadores». ^{[ 34 ]} Ese mismo año, Washingtonian escribió que « el énfasis de Beacon en la recopilación de noticias lo distingue entre las publicaciones de derecha». ^{[ 35 ]}

Ben Smith escribió en BuzzFeed News que el Free Beacon era "[a]lternosamente paródico y serio como una agencia de noticias", y que había "revelado importantes noticias políticas, en su mayoría negativas" (aunque su enfoque estaba dirigido principalmente contra los demócratas). Smith continuó diciendo que el periodismo objetivo del Free Beacon lo diferenciaba de otros medios conservadores que se centraban en la opinión o no producían periodismo que cumpliera con los estándares convencionales. ^{[ 11 ]}

La revista Politico informó que es "respetada a regañadientes en los círculos liberales". ^{[ 3 ]}

• Aaron Sibarium
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