Liga Unionista de Alimentos Gratuitos

La Unionist Free Food League fue un grupo de presión británico formado el 13 de julio de 1903 por políticos unionistas conservadores y liberales que creían en el libre comercio y que deseaban hacer campaña contra las propuestas de reforma arancelaria de Joseph Chamberlain , que implicarían un impuesto a la importación de alimentos. Alrededor de 40 parlamentarios conservadores y 20 liberales unionistas asistieron a la reunión inicial. El ex canciller unionista del Exchequer , Sir Michael Hicks Beach , se convirtió en presidente del grupo. Fue reemplazado en octubre de 1903 por el líder del partido unionista liberal, el duque de Devonshire . ^[1]

Entre sus miembros se encontraban George Goschen , Hugh Cecil , Robert Cecil y Winston Churchill . Algunos, como Churchill, desertaron más tarde al Partido Liberal . La Free Food League cambió su nombre a Unionist Free Trade Club en 1905. ^[2]

Mientras que la Liga de Reforma Arancelaria de Chamberlain era una organización de base que había capturado 300 asociaciones de distritos unionistas en 1906, el Club de Libre Comercio Unionista era poco más que un grupo parlamentario y por lo tanto era mucho menos efectivo. ^[3] Los librecambistas unionistas tampoco pudieron persuadir a ningún periódico para que los apoyara, y solo el semanario conservador The Spectator apoyó su causa.

En 1906, tras las elecciones generales , quedaban 16 diputados sindicalistas libres. Algunos, como Hugh Cecil, perdieron su escaño debido a una votación dividida con un reformista arancelario y, por lo tanto, ambos perdieron ante el candidato liberal. A finales de 1910, tras dos elecciones generales más, el único superviviente en la Cámara de los Comunes era Hugh Cecil (que fue elegido para uno de los escaños de la Universidad de Oxford ), y solo quedaban unos pocos partidarios en la Cámara de los Lores , como Henry James, primer barón James de Hereford .