Svaneti libre

Svaneti libre ( georgiano : თავისუფალი სვანეთი , t'avisup'ali svanet'i ; ruso : Вольная Сванетия , vol'naya svanetiya ) era un nombre aplicado a la Comunidades autónomas de montañeses de Svan , acuñadas originalmente por los funcionarios imperiales rusos y los exploradores del Cáucaso . Estas comunidades formaron una confederación flexible con un sistema legal tradicional basado en clanes. Como región cuasi autónoma, la Svaneti Libre probablemente surgió con el declive del feudalismo georgiano en el siglo XV y careció de un gobierno centralizado hasta que fue sometida al Imperio ruso en 1853. Los últimos vestigios de la autonomía svanita fueron aniquilados por el ejército ruso en 1876.

Las comunidades de los Svan Libres ocupaban la parte oriental de la Alta Svaneti , la llamada región del Alto Bal, a lo largo del curso superior del río Enguri , y comprendían las comunas de aldeas de Latali , Lenjeri , Mulakhi , Mulazhi , Ieli , Tsvirmi , Ipari , Adishi , Kala y Ushguli , con una población de alrededor de 5200. ^{[ 1 ]} A diferencia de otras partes de la Svaneti de principios de la Edad Moderna, estas comunidades no estaban sujetas a las dinastías principescas de los Dadishkeliani de Svaneti y los Dadiani de Mingrelia , que habían surgido tras la disolución del Reino de Georgia a finales del siglo XV. ^{[ 2 ]} La sociedad de los Svan Libres carecía del feudalismo típico, sin que ninguna familia alcanzara la prominencia, aunque la distinción entre nobles ( warg , aznauri ) y campesinos conservaba una importancia considerable en la vida social y económica. ^{[ 3 ]} Las familias nobles destacadas fueron Charkviani, Kipiani, Goshteliani, Japaridze, Ioseliani, Kurdiani, Zhorzholiani y Devdariani. ^{[ 4 ]}

Cada una de las comunidades Svan Libres gozaba de autogobierno. Los asuntos comunes se discutían en consejos populares, a los que asistían hombres y mujeres mayores de 20 años; los ancianos de diferentes comunidades se reunían a veces en Ushguli. ^{[ 5 ]} Esta alianza entre los clanes Svan se basaba en intereses comunes de autodefensa conjunta, en la protección de la propiedad común, como pastos e iglesias, y en la salvaguarda del orden social según la ley tradicional. La alianza se sellaba mediante un juramento de unidad que se renovaba cada tres años y debía prestarse «sobre un icono», es decir, en presencia de la imagen sagrada de un santo cristiano. ^{[ 2 ]}

Desde principios de la década de 1830, los clanes Svan Libres buscaron protección rusa contra los Dadishkeliani, pero se negaron a admitir a los funcionarios y sacerdotes enviados a ellos. ^{[ 6 ]} A principios de la década de 1840, el gobierno ruso del Cáucaso envió a Nikoloz Kutateladze, un sacerdote georgiano de Kutaisi , en una misión para revivir la iglesia cristiana entre los Svan Libres, quienes entonces practicaban una mezcla de cristianismo ortodoxo georgiano y creencias paganas, sin una estructura eclesiástica organizada. El sacerdote rápidamente se ganó mucho respeto y pudo convencer a los montañeses de que solicitaran protección rusa. En 1847, la mayoría de las comunidades Svan Libres, con la excepción de las de Latali y Lenjeri, aceptaron la autoridad rusa y se organizaron en el circuito Malakho-Iparsky administrado por un alguacil ( pristav ). Sin embargo, los svans demostraron ser rebeldes y, dos años después, en febrero de 1849, el alguacil, el príncipe Aleksandr Mikeladze, se vio obligado a huir a Mingrelia. En consecuencia, los svans libres fueron excluidos de la lista de súbditos rusos hasta que reanudaron su búsqueda de protección imperial y permitieron el regreso de Mikeladze en 1853. ^{[ 5 ]}

A su regreso a Svaneti, Mikeladze estuvo acompañado por el coronel Ivan Bartolomei , un entusiasta de la historia, quien dejó uno de los primeros relatos de antigüedades medievales georgianas y bizantinas salvaguardadas en las antiguas iglesias de Svaneti Libre. ^{[ 7 ]} No hubo presencia militar rusa en Svaneti Libre hasta la década de 1870. En 1875, los svans resistieron el censo gubernamental de tierras y ganado de propiedad campesina con fines tributarios. Como resultado, se desplegaron las fuerzas del general Tsytovich . Un destacamento ruso atacó el bastión rebelde de Khalde y fue derrotado. Una fuerza mayor, apoyada por artillería, tomó la aldea por asalto el 27 de agosto de 1876. Las 19 torres de defensa de Khalde fueron destruidas, mientras que los cautivos fueron exiliados a Siberia . Posteriormente, el dominio ruso se endureció, con jefes designados. ^{[ 6 ]} Svaneti Libre dejó de ser una entidad distinta, pero el término sobrevivió en la literatura etnográfica. ^{[ 2 ] [ 1 ]}